Бет Эманн - Место для большего
Его взгляд блуждал по ее личику, словно пытался запомнить каждую черточку. Он снова сглотнул и тяжело вздохнул.
– Ты кто? – невинно спросила она.
– Эм. Я... Эм... – запнулся он, быстро посмотрев сначала на меня потом на Люси, не зная, что ответить.
– Люси, это мамин... друг. Зак, – улыбнулась я.
– Привет! – она улыбнулась ему.
Выражение его лица заметно расслабилось после моего представления.
– Привет, Люси. Рад познакомиться с тобой.
Она снова улыбнулась и убежала с найденным листиком к Пайпер.
Он посмотрел на меня широко распахнутыми глазами.
– Вот, блин.
– Что?
Мегаваттная улыбка, которую я помнила все пять лет, озарила меня:
– Она так похожа на меня.
Я насколько секунд смотрела на него, а потом закатила глаза.
– Поверь мне, я в курсе. Каждый день я смотрю на это личико уже шесть лет. И это не так просто.
– У нее моя улыбка.
– И щенячьи глаза.
Я чувствовала, как он смотрит на меня, но не смогла заставить себя повернуться к нему. Что-то витало в воздухе между нами. Не искра, и не пустота. Это была история. Хорошая или плохая, я разделила кое-что с ним, чего не делила ни с кем на планете, даже с Броди.
– Мне нужно кое-что забрать из машины. Я быстро. – Я встала и прошла двадцать футов к своему джипу, понимая, что мне нужно подышать.
Открыв дверь и обшарив консоль в поисках того, чтобы принести.
Мой телефон!
Я схватила его и заметила мигающую иконку, оповещающую о новом сообщении.
Б: СКУЧАЮ ПО ТЕБЕ, БОЛЬШЕ.
О, Боже! И зачем я прочитала его?
Броди называет меня "Больше" с той ночи на пирсе, когда признался, что я его большее. Обычно мне это нравилось, но сейчас задело. Ком внутри нарастал, как снежная лавина. Технически я не делала ничего плохого, но знала, что Броди сойдет с ума, если узнает, где я сейчас. Алекса была права. Я не хочу все испортить. Я ДОЛЖНА рассказать ему, но не прямо сейчас и определенно не по телефону.
Я запихнула телефон в карман и вернулась к лавочке. Люси и Пайпер стояли перед Заком, показывая ему собранные листья.
Он улыбался и держал желтый лист, когда я села рядом с ним.
– Они подарили мне этот.
Люси положила красный мне на колени.
– Подержи этот, мам. Он для Броди.
– Пойдем! Пошли еще насобираем! – позвала Пайпер и убежала.
Почти минуту мы сидели в тишине, наблюдая за тем, как Люси и Пайпер собирают листья под деревом, и не желали обращать внимания на «белого слона» между нами, который нечаянно сорвался с губ Люси и растоптал нашу встречу.
Зак прочистил горло.
– Так "не твоего ума дело", правда, зовут Броди?
– Да, – почти беззвучно ответила я.
– Сколько вы уже вместе?
– Несколько месяцев.
– Он на самом деле профессиональный хоккеист?
– Да.
– В какой команде?
– «Дикари». Он вратарь.
– Броди Мерфи? – воскликнул он, резко выпрямляясь.
– Да, – выдохнула я.
– Вау!
***
Я не стала спрашивать было это хорошее "вау" или плохое. Честно говоря, мне было все равно. На самом деле я испытывала дикую неловкость, сидя на лавочке с мужчиной, оставившего своих детей, которого я презирала целых пять лет, и обсуждать нового парня, по счастливой случайности оказавшегося известным вратарем профессионального хоккейного клуба. Я чувствовала себя так, словно нахожусь в сумеречной зоне. Все последующие понедельники будут просто сказкой по сравнению с этим.
– Ты любишь его?
Вопрос Зака срикошетил в меня, как пейнтбольный мячик, он решил, что я не услышала, и повторил вопрос:
– Ты любишь его?
Я повернула голову и посмотрела ему прямо в глаза:
– Всем своим сердцем.
Зак улыбнулся и кивнул:
– Хорошо, я рад. Ты заслуживаешь счастья, Кейси. Всегда заслуживала. Пока он хорошо обращается с девочками, я не буду возражать.
Что?
– Что? - уставилась я на него.
Он выставил перед собой руки:
– Я не имел в виду ничего плохого.
– Ты сказал "пока он хорошо обращается с девочками, я не буду возражать"?
Я подскочила на ноги и встала перед ним:
– Какого черта ты считаешь, что у тебя есть право слова в моей жизни? Или в жизни девочек?
Он тоже поднялся и взял меня за руку:
– Кейси, успокойся.
– Нет! – я вырвала свою руку. – Ты исчез на ПЯТЬ лет. По какой-то нелепой случайности, мы работаем в одном месте. Ты рассказал мне причины, почему ушел, и я поняла. Но я никогда их не забуду, хотя могу простить.
– Кейси...
– Не считай, что у тебя есть малейшее право говорить, что я должна, а что не должна делать со своей жизнью. Или, что я должна говорить девочкам. Они все это время были моими дочерями и навсегда ими останутся.
– Я даже не пытался тебе сказать, что делать... – он замолчал и посмотрел позади меня.
Я оглянулась и увидела, как Люси и Пайпер бегут к нам с полными охапками листьев. – Смотри! – провизжали они.
– Ох, девочки! Это потрясающе. Если хотите, можете взять их с собой, но нам пора. Маме скоро на работу. – Я пыталась сохранять голос спокойным.
Они обе надулись.
– Простите, ребята. Поехали. – Я протянула руку и шагнула к парковке.
– Пока, Зак! – Пайпер помахала ему рукой и последовала за мной.
Грустная улыбка появилась на его лице, и он помахал им в след.
***
Я пристегнула девочек к автокреслам и забралась на водительское сидение машины. Двигатель взревел с поворотом ключа и джип начала выезжать из парковочной зоны. Наши с Заком взгляды пересеклись, натянутая улыбка все еще не сползла с его лица. Он еще раз помахал, и я развернула машину. Я свернула на небольшую дорогу, проходящую через парк, и не удержалась, посмотрев на него еще раз. Он сел на лавочку и играл с желтым листом. Мое сердце сжалось.
***
Зак заполнял какие-то бумаги возле стойки, когда несколько часов спустя я появилась на работе. Я подошла к стойке и встала рядом с ним. Он искоса взглянул на меня, но промолчал.
– Когда я пришла домой и увидела записку... Я даже не могу объяснить, что я почувствовала. На ум приходят слова "раздавленная", "выпотрошенная" и "уничтоженная", но и они в полной мере не описывают мои чувства. Я побежала в ванную и меня стошнило. Это был первый раз в течение следующий нескольких дней.
Он вздохнул и продолжал молчать.
