Александра Гай - Шоколадный кекс для элегантной дамы
— Вижу, продумала мельчайшие детали. Твоя личная жизнь вроде бы налаживается, и ты решила позаботиться обо мне?! Сваха новоиспечённая! — рассмеялась Валерия.
В театре Татьяну ждали. Когда подруги вошли в зал, к ней бросилась плотненькая кареглазая девочка, похожая на Татьяну, как родная дочь. Машенька что-то щебетала, смеялась, показывала наброски костюма к пьесе. Костюм белочки был нарисован умелой рукой взрослого. К подруге подошёл подтянутый мужчина с тронутыми сединой курчавыми коротко постриженными волосами. «Костя!» — догадалась Лера. Татьяна их познакомила. Машиной бабушке сегодня нездоровилось, и она осталась дома.
Постепенно собрались другие члены детской труппы. Родители и Валерия заняли места в зале. Дети расселись в первом ряду, и началась репетиция. Пьеса оказалась забавной. Машенька играла белочку. Роль небольшая, но запоминающаяся. Юные актёры очень старались, переживали, когда у них что-то не получалась. Татьяна работала с энтузиазмом, достойным Станиславского. Лере подумалось, что подруга нашла себя именно в качестве режиссёра детского театра.
После окончания репетиции Валерия сердечно попрощалась с Костей и его дочкой. Лере понравился прямой открытый взгляд мужчины. Татьяна проводила Костю и Машеньку к выходу из зала. Развернувшись вполоборота к подруге, Костя что-то ей говорил. На его лице проступила сдержанная нежность и то особенное чуткое внимание, которое мужчина дарит своей избраннице. «В добрый путь!» — подумала Валерия, от души желая Татьяне, наконец, обрести долгожданное счастье.
Вечером позвонил Игорь. Ему удалось найти богатых заказчиков, интересующихся античными предметами. Вырисовывалась очень выгодная сделка. Но клиенты желали поговорить с экспертом в этой области дополнительно. Хитроумный Игорь предложил им обратиться в исторический музей. Как и следовало ожидать, в числе трёх лучших специалистов музей порекомендовал Валерию. Заказчики навели справки обо всех троих и остановились на Валерии Анатольевне. Игорь торжественно объявил, что они приглашены на вечер этими состоятельными любителями античности. Валерия поперхнулась от возмущения и после короткой паузы заявила, что на воскресный вечер у неё запланировано важное мероприятие. Игорь попытался её уговорить. Но менять свои планы Лера категорически отказалась. Игорь обиделся и резко прервал разговор.
В действительности вечером в воскресенье Валерия никуда идти не собиралась, ей хотелось немного прогуляться по парку, расслабиться и поваляться с книжкой на диване. Сегодня Игорь опять попытался использовать её в своих интересах. Пора этому положить конец! Лера стала уставать от амбиций любовника, раздражало его неукротимое желание вечно кому-то доказывать, что он чего-то стоит, и постоянная охота за богатыми клиентами. С некоторых пор в голове Валерии вертелась навязчивая мысль, что она для Игоря своего рода приз, который он стремился заполучить ещё, будучи бедным студентом, так сказать, следующая ступенька в рейтинге личной самооценки. Физическое влечение к нему потеряло остроту, близость по расписанию стала напоминать регулярное посещение ближайшего гастронома. В их отношениях появилось нечто фальшивое. В последний раз, когда они были вместе, Валерии показалось, что его кожа слегка попахивает гнилью. В памяти всплыло самовлюблённое выражение холёного лица любовника, с которым он созерцал свою физиономию в зеркале. Валерия поморщилась. Пожалуй, их связь себя исчерпала. Когда Игорь опять позвонит, она честно ему скажет, что их отношения утратили для неё прежнюю притягательность, и настала пора прощаться.
Неделя пролетела незаметно. Валерия прожила её по заранее расписанному графику. За пять дней надо было многое успеть, едва удалось выкроить время на одно посещение бассейна, из-за подработок пришлось забыть о занятиях йогой. Об Игоре Валерия не вспомнила ни разу, да он и не звонил. Вот и хорошо. Разбежались без ненужных объяснений и пустых разговоров!
Наступила суббота. Нежась в постели, Валерия с чувством глубоко удовлетворения размышляла об удачном завершении рабочей недели. И важные дела переделала, и денег на погашение долга заработала. Её ждёт отдых и маленькие радости. Сейчас она встанет и сделает любимый фруктовый салат с овсянкой, орехами и черносливом, выпьет пару чашек ароматного кофе и отправится в парк. Приятные мысли прервал телефонный звонок.
— Подруга, во сколько встречаемся! — Валерия вздрогнула от решительного голоса Татьяны. Как она могла забыть! Сегодня День Рожденья Машеньки!
— Ты скоро будешь готова? — продолжала Татьяна. — Заеду за тобой через час!
— Приезжай. Жду, — послушно ответила Лера.
Фруктовый салат отменяется. Валерия быстро вскочила с кровати, поспешно заправила постель и побежала в ванну. Завтрак — чашка кофе, творог и яблоко. Вполне достаточно, чтобы не чувствовать себя голодной. Лера аккуратно наложила на лицо лёгкий макияж: дневной крем, полупрозрачные тени по краю век и неяркая помада. Без румян она вполне обойдётся, постоит часок у плиты, щёки сами порозовеют! Дальше. Что одеть? В джинсах идти не стоит, всё-таки праздник. Но придётся заниматься тортом. Лера достала изумрудное платье из тонкой шерсти до середины колена, к нему незатейливое колье из деревянных пластинок, коричневые туфли на низком каблуке и быстро оделась. Волосы высоко на темечке скрепила деревянной заколкой. Посмотрела на себя в зеркало. Сойдёт! Не замуж выходить. Костин друг вряд ли настроен на знакомство с женщиной на детском празднике. Да и она задерживаться не станет, испечёт торт, немного посидит за столом и домой!
Татьяна появилась на четверть часа раньше. — Едем? — сразу спросила подруга, не тратя времени на «привет и как дела».
Лера надела ботинки и новое полупальто, положила в мешочек для обуви туфли и взяла в руки сумку. Татьяну колотило от волнения.
— Эй! Веди машину осторожно. У нас полно времени, — проговорила Лера, сочувственно поглядывая на подругу.
— А вдруг мы не успеем сделать этот дурацкий торт до двух часов?
— Успеем! Сколько будет человек?
— Детей? Три девочки вместе с Машей и два мальчика. Их привезут родители, но сами на праздник не останутся. Мы с тобой, Костина мама, Костя и его друг.
— Всего-то! Ты что-нибудь из продуктов купила?
— Нет! Не знаю, что надо.
— Хозяйка ты моя! Заедем в магазин. Здесь рядом за углом. Наполеоны и графские развалины выпекать не будем. Долго, хлопотливо, и всем они надоели. Лучшее — самое простое!
В магазине закупили орехи, муку, масло, сметану и шоколад. Наблюдая уверенные грамотные действия подруги, Татьяна немного успокоилась.
