Стелла Камерон - Беги — они уже близко
Женщина посмотрела на миниатюрный розовый куст в глиняном горшке, стоящий в самом углу. Пакет, который она держала в руках, был маленький, но очень заметный. Куст — лучшее место, куда можно его спрятать. А вдруг кто-то другой найдет камни?
«Делай как велят и не задавай лишних вопросов». Таков был ответ, когда однажды она решила поспорить. Женщина, не раздумывая, выполнила поручение. Как и было велено, она положила сверток под куст и шагнула на берег. Через минуту она уже быстро шла по тротуару, пожалуй, даже слишком быстро, обгоняя многочисленных прохожих. Она поймала себя на том, что непроизвольно вглядывается в лица, но не увидела ни одного знакомого.
* * *Он наклонился, чтобы не задеть навес, и шагнул на борт баржи. Не смотря по сторонам, человек прошел прямо к розам и просунул руку за куст.
— Вам понравились цветы, сэр? Они немного привяли, но при хорошем уходе скоро оживут. Я сделаю вам скидку.
Черт! Почему постоянно кто-то вмешивается. Ничего не может пройти гладко. Мужчина вытащил пакет и повернулся к торговцу.
— Думаю, придется вложить в этот куст слишком много сил. — Он натянуто улыбнулся. — Я к этому не готов. Пожалуй, еще подумаю. — Что-то сильно кольнуло палец рядом с кольцом. Шип?
Мужчина посмотрел на руку и пошел прочь. На набережной он остановился и прикурил сигарету. Казалось, продавец до сих пор на него смотрит. Или он просто зря нервничает? Убрав зажигалку в карман, мужчина взял пакет с камнями в другую руку и опять посмотрел на ладонь.
Черт. Кровь. Все из-за маленького шипа. Он никогда не любил розы.
Глава 8
Неделя третья, четверг
— Наконец-то, — пробормотал Кристоф, отступая дальше в тень. Он мысленно поблагодарил судьбу за сопутствующую удачу и себя за терпение. Пришлось ждать целую неделю, пока Франк Ламмакер опять отправится на встречу. И вот несколько минут назад он вышел из бара.
Каждый день на протяжении недели Кристоф поджидал Ламмакера после работы. Франк появлялся, но явно никуда не спешил, в руках не было ни портфеля, ни пакета, и он сразу садился в автобус. Однако сегодня Кристофу повезло.
Он позволил Ламмакеру удалиться на некоторое расстояние и двинулся за ним. Погода была по-весеннему теплой, и курьер был в жилетке, надетой поверх рубашки с длинным рукавом, и серых брюках. Со стороны казалось, что еще один хорошо одетый молодой человек спешит домой после работы.
На углу Кристоф остановился, чтобы удостовериться, что Франк идет тем же маршрутом, что и в прошлый четверг.
Кристоф бросился бежать. К сегодняшней операции он тщательно подготовился. Он детально изучил план города, обошел парк с юга и вошел не через северные ворота, как в прошлый раз, а через восточные. Причем гораздо раньше Франка.
Кристоф тяжело дышал. На счету была каждая секунда, Франк передвигался очень быстро. «Господи, — взмолился Кристоф, — лишь бы они не приготовили для меня что-то новенькое, а действовали, как в прошлый раз».
Новенький «сааб» Кристофа был припаркован недалеко от тупика, где разворачивался Вильям Билл. Кристоф немного притормозил у ворот, расположенных в нескольких сотнях ярдов от тех, из которых должен появиться Ламмакер. Выйдя из парка, из тени деревьев и кустарников, он станет заметным на большом расстоянии, особенно на пустынной аллее.
Послышался громкий свист, затем приглушенный звук шагов. Маленькое голосовое представление перед встречей. Кристоф досчитал до десяти, вышел из своего укрытия и побежал к машине. Мельком он заметил светлую шевелюру Франка, садящегося в автомобиль Вильяма.
Кристоф завел двигатель и внимательно следил, как Ламмакер и Билл разворачиваются. Когда они пронеслись мимо, он досчитал до десяти и поехал следом.
Они гнали сначала на юг, затем на запад и вскоре оказались в той части города, которую Кристоф совсем не знал. Машина ехала уверенно, было ясно, что дорога хорошо знакома водителю.
Внезапно белая машина свернула налево, и Кристоф едва успел притормозить, чтобы не проскочить поворот и не потерять преследуемых. Он повернул следом, нарушая все правила движения и вызвав неодобрительные крики водителей машин.
Черт. Так он их потеряет.
Кристоф свернул за угол, нутром почувствовав, что действует правильно, и тихо выругался. Машина Вильяма Билла была припаркована у следующего дома. Оба мужчины стояли на тротуаре и что-то вытаскивали с заднего сиденья.
Кристоф медленно проехал мимо. Краем глаза он заметил, что Билл поднимается по лестнице.
Переждав несколько минут, молодой человек развернулся и поехал обратно, немного притормозив у белого дома, втиснутого между почти одинаковыми розовыми фасадами весьма респектабельных домов.
Кристоф сжал пальцами руль и наконец вздохнул спокойно. Семьдесят девять. Даже нет необходимости записывать: улица Оверстат, 79. Он запомнит.
Кристоф улыбнулся такой удаче, переключил скорость и поехал в сторону центра города.
Неделя третья, пятница
— Мы хотим знать все о том, что произошло, правда, Санди? — Петер Ван Верш отодвинул стул и помог Пауле сесть. — Тебе удобно? — суетился он.
Санди слегка наклонилась вперед и положила руку на ладонь Паулы.
— С тобой точно все нормально, Паула? Я поверить не могла, когда Анна сказала, что ты вышла на работу. Очень легкомысленно. Поэтому мы с Петером решили вытащить тебя на обед.
— Мне очень нравится ваш план, — улыбнулась девушка, оглядывая уютное зеленое кафе недалеко от железнодорожного вокзала Амстердама. — Значит, меня не зря сбили. — Паула потянулась за салфеткой, проклиная себя за болтливость.
— Кажется, Анна сказала, что ты упала сама, — осторожно добавила Санди.
— Да-да, — быстро закивала Паула. Она вздохнула, стараясь выдержать пытливый взгляд Санди. — Упала.
Возникла неловкая пауза, прерванная официантом, ранее принявшим заказ и подавшим коктейли. Петер и Санди внимательно разглядывали Паулу. Поэтому она никогда не играла в покер, не умела блефовать, все эмоции были написаны у нее на лице.
— Что-то не так? — спросил наконец Петер. — Ты не все нам рассказала об этой аварии.
Паула не знала, что ответить.
— Мой бедный велосипед превратился в груду металлолома, — со смехом произнесла она. — Деньги потрачены впустую. Починить его будет дороже, чем купить новый.
Санди сочувственно заохала.
— Главное, что ты не сильно пострадала, Паула. В следующий раз сначала потренируйся, прежде чем выезжать на улицу.
— Значит, ты просто упала, — сказал Петер, словно не слышал их разговора.
