Элизабет Лоуэлл - Идеальная женщина
Энджел лежала молча, не шевелясь; злые слова Хока проникали в душу, словно тяжелые камни. Внутри нее бушевали разочарование, боль и ярость, столь сильная, что она даже испугалась.
Однажды она уже испытывала подобное чувство, и тогда оно почти выжгло все живое, что было в ней.
Энджел заставила себя молчать и не проклинать жизнь, которая подарила ей надежду на счастье для того лишь, чтобы тут же отнять ее.
— Почему? — Энджел слышала себя будто со стороны.
— Это я должен спрашивать «почему»! — рявкнул Хок. Его голос был таким же холодным, как глаза. Он схватил Энджел за плечи, заставив смотреть на себя. — Почему ты мне ничего не сказала?
— Я пыталась, а потом решила, что ты уже знаешь.
— Как, Бога ради, я могу знать? — Пальцы Хока впились ей в плечи. — Я думал, ты спишь с Дерри и Карлсоном. Ты вела себя вовсе не как девственница — ты пылала, как любая другая женщина, с которой я когда-либо делил постель.
— Спала с Дерри? С Карлсоном? — повторила Энджел, не вполне понимая смысл этих слов. — Но я же сказала тебе, что Дерри мне словно брат, а Карлсон — мой лучший друг.
— Женщины всегда лгут в подобных случаях.
Наступило молчание, которое разрывало сердце Энджел.
— Ты считаешь меня лгуньей и шлюхой, — прошептала она наконец.
И поникла, чувствуя, что жизнь ее снова сломана, сломана еще сильней, чем это было после автомобильной аварии, но она и это обязана выдержать. Надо отбросить эмоции и разобраться с ними позднее. Сейчас самое важное — не впадать в истерику.
То, что случилось три года назад, она не сумела изменить в отличие от нынешней ситуации.
«Я жива, — сказала себе Энджел. — Я просто совершила ошибку, ужасную, непоправимую ошибку. Мне не под силу преодолеть жестокость Хока и пробиться к его человеческому нутру, если, конечно, оно существует».
— Ты доказал свою правоту, не так ли? — спросила Энджел бесцветным голосом.
Перемена в Энджел обеспокоила Хока. Он ждал истерики, проклятий, криков, лжи и мольбы — всех обычных женских трюков, он ожидал чего угодно, кроме этого неестественно хрупкого спокойствия и пустоты в ее глазах.
— Что это значит? — осторожно спросил он.
— Это значит, что я чувствую себя шлюхой.
Хок мгновенно разъярился:
— А что ты думала, когда легла в постель? Ожидала, что тебе заплатят?
Энджел быстро оделась и повернулась, чтобы выйти из каюты, но Хок схватил ее за руку:
— Хватит притворства, детка. Ты хотела получить свою долю от продажи земли и выбрала самый древний способ, чтобы обеспечить свой куш. Если бы ты спросила, я бы сразу сказал, что это бесполезно, — ничто не заставит меня купить Игл-Хед, если оно того не стоит.
— Я не хочу продавать Игл-Хед, — с тем же неестественным спокойствием произнесла Энджел. — Это решение Дерри. — Она посмотрела в глаза Хока. — Я обязана Дерри большим, чем может понять человек, подобный тебе. Деньги, вырученные за Игл-Хед должны пойти на оплату образования Дерри. — Энджел опустила глаза на свою руку, которую держал Хок. — Отпусти меня.
Хок помедлил, но затем выпустил ее руку. Когда Энджел скрылась за дверью, ему вдруг захотелось побежать за ней, обнять и держать в объятиях, пока пустота не исчезнет из ее глаз.
В это мгновение ему хотелось верить ей, хотелось думать, что не было никакой корысти в ее улыбках, в ее стремлении быть с ним и в ее желании любить.
Хок грязно выругался.
«Я узнал все необходимое о женщинах в день своего восемнадцатилетия. С тех пор этот урок тысячу раз находил свое подтверждение. Неужели я настолько глуп, чтобы в свои тридцать пять снова попасться в ту же ловушку?
Тот факт, что Энджел не солгала насчет своей девственности, вовсе не означает, что она и во всем прочем правдива».
Хок перекатился на другой бок и потянулся за одеждой. Неожиданно он заметил на своем теле следы крови Энджел и на мгновение возненавидел себя.
«Но ведь девственность ничего еще не значит, все женщины рано или поздно расстаются с ней. Просто Энджел потребовалось больше времени, чтобы выбрать подходящую цену.
А какая была ее цена? Если не деньги, то что? Что она сказала о Дерри? Что она обязана…»
Хок восстановил в памяти слова Энджел:
«Я обязана Дерри большим, чем может понять человек, подобный тебе».
Чем же она решила ему отплатить? Потерей девственности? Маленькая жертва ради большой земельной сделки?
Губы Хока искривились. Энджел недооценивает его, думая, что он ни о чем не догадался. Он прекрасно все понял: она ничем не отличается от других женщин. А если эта мысль почему-то неприятна ему и вызывает раздражение, то это его проблемы. Он достаточно зрелый человек, чтобы не строить иллюзий и не пасть жертвой красивой актрисы с зелеными глазами.
Зашатавшиеся было представления Хока о жизни вновь обрели незыблемость. Он немного успокоился.
В этот момент раздался рев моторов. Хок быстро закончил одеваться и вышел из каюты.
— Немного поздновато для рыбалки? — Хок махнул рукой на звездное небо.
— Да.
Энджел включила прожектора и повела судно между заполнившими залив лодками. Как только они выйдут из Дипвотер-Бей, она увеличит скорость, хотя придется все же идти не так быстро, как днем.
«Убежать. Исчезнуть».
Но это были эмоции. В реальности же им предстояло еще добраться до реки Кэмпбелл, а затем вернуться к дому.
Энджел молча боролась с подступавшими к глазам слезами.
— Ты решила закончить наше путешествие?
— Да.
— А как же продажа земли?
Хок заметил, как на лице Энджел промелькнула тревога, и мысль о том, что он правильно угадал цену за потерю ее девственности, наполнила его яростью.
— Как же твой долг перед Дерри?
— Ты или купишь Игл-Хед, или нет.
— Не будет путешествия, не будет покупки, разве ты забыла о нашем уговоре?
— Могут быть другие сопровождающие. — Уголки губ Энджел слегка искривились, как это часто бывало у Хока, — Например, Карлсон, — закончила она.
Хок прищурился. Он знал, что если Энджел расскажет о случившемся Карлсону, то рослый индеец постарается стать его личным проводником в ад.
На мгновение мысль о драке показалась Хоку даже привлекательной — она дала бы выход его гневу.
— Что ты скажешь Дерри?
— Что мы не смогли притереться друг к другу.
— Мне казалось, тебе понравилось, как я «притирался» к тебе, — грубо заметил Хок.
Обида и ярость вынуждали Энджел забыть о наслаждении, какое давали ей объятия Хока. Нет, она не поддастся искушению, потому что не хочет прожить остаток жизни как шлюха и лгунья.
— Каждый делает по меньшей мере одну большую ошибку, когда взрослеет, — тихо произнесла Энджел. — Ты был моей ошибкой.
