Люсиль Картер - В погоне за мечтой
— А разве Билла не будет? — спросила Стелла.
— Нет, что ты, — сказала Мона. — Жених не должен видеть невесту накануне свадьбы.
— Совершенно с вами согласен, — сказал Крис, помогая Моне сесть. — Это ведь плохая примета, не так ли?
— Да, — буркнула Эйлин. — Так же, как и потерять девственность до первой брачной ночи.
Мона злобно зыркнула на сестру. Возможную перепалку предотвратила тетушка Эдуина, которая вошла в этот момент в столовую.
Обед прошел мирно, не считая того, что Мона и Эйлин иногда перебрасывались язвительными замечаниями. Крис своей галантностью и обходительностью успел очаровать и Эдуину.
После обеда решили пить кофе на террасе, а Стелла попросила разрешение погулять по саду. Эйлин задержала Криса под каким-то предлогом, а потом утащила в библиотеку и плотно прикрыла дверь.
— Что ты делаешь? — свистящим шепотом спросила она.
— А что я такое делаю? — поинтересовался Крис.
— Ты должен ухаживать за мной, а не за моей сестрой и не за теткой.
— По-твоему, я должен был предстать перед ними невежественным мужланом? Ты ведь хотела, чтобы тебе завидовали, вот я и стараюсь.
— Не перестарайся!
— Ты ревнуешь? — спросил Крис, и в его глазах засветилась улыбка.
— Я?! Что за глупость?! К кому?! Уж, не к тетушке ли?
— Твоя сестра очень красивая женщина.
— Она завтра выходит замуж! — возмутилась Эйлин.
— Разве ты не слышала о любви с первого взгляда, о внезапно вспыхнувшей страсти и о сбежавших в последний момент невестах?
— Что?! — Эйлин не верила своим ушам.
— Я шучу. — И Крис, быстро поцеловав Эйлин, ушел.
— Идиот, — сказала Эйлин, но губы ее невольно растянулись в улыбке.
15
Айрис проснулась от необычного ощущения. Она не открывала глаз и пыталась определить, что же не так. А потом поняла: в ее постели спит мужчина. Она повернула голову и увидела Рэя, который мирно сопел рядом. Айрис улыбнулась. Как же приятно чувствовать, что рядом с тобой есть человек, которому ты небезразлична!
Нет, между ними вчера ничего не было. Но обязательно будет, Айрис в этом не сомневалась. Как только она выздоровеет, то займется с Рэем любовью. Айрис была уверена, что он от нее не уйдет никуда и ни к кому. Айрис потеребила его за плечо.
— Рэй, ты проспишь.
— Какой замечательный у меня будильник, — сказал Рэй, просыпаясь. — Как ты себя чувствуешь?
— Прекрасно, — честно ответила Айрис. — Мне намного легче.
— Еще бы. — Рэй потянулся. — Я замечательный доктор.
— Ты замечательный хвастун, — сказала Айрис нежно.
Рэй наклонился к ней и прильнул к ее губам.
— Я вернусь вечером, если ты не возражаешь. Хотя мне кажется, что было бы гораздо удобнее, если бы ты переехала ко мне.
— Нет, — Айрис отрицательно покачала головой, — я не могу. Мои цветы останутся без присмотра. Я и так переживаю, что не имею возможности уделить им время уже два дня.
Рэй рассмеялся.
— Я знал, что женщины любят цветы, но чтобы настолько!..
Рэй встал и начал натягивать джинсы. Вчера он прилег рядом с Айрис, не раздеваясь, но потом ночью проснулся, снял одежду и нырнул под одеяло.
— Забавно, — сказал он, — я в таком виде находился в одной постели с очаровательной женщиной и не занимался с ней любовью!
Айрис зарделась.
— Дай женщине вылечиться от простуды.
Рэй застегнул джинсы, подошел к Айрис и еще раз поцеловал ее.
— Не скучай и жди меня к ужину. Только, умоляю, не вставай с постели. Еще один день, и ты будешь в порядке.
— Стелла, наверное, недовольна тем, что я пропускаю работу, — задумчиво сказала Айрис.
Рэй изменился в лице.
— Так позвони ей и скажи, что больше не будешь работать на нее.
— Ну, что ты, Рэй. Она столько для меня сделала.
— Например?
Айрис загадочно улыбнулась.
— Например, познакомила с тобой.
— Да, за это ей, безусловно, стоит сказать спасибо. И мы обязательно поблагодарим ее.
Рэй поспешил уйти, а Айрис осталась размышлять. Ее невозможно было обмануть: между Стеллой и Рэем что-то было. Хотя теперь не все ли равно? Айрис казалось, что она давно уже замужем за Рэем. Ей было легко с ним. Рэй чувствовал то же самое. Они не говорили о прошлом, не говорили о будущем. Они и так все знали. Айрис была уверена, что, наконец нашла мужчину своей мечты. Так пусть все идет своим чередом.
Однако нужно дать Стелле о себе знать. Айрис набрала номер ее сотового телефона, но Стелла не отвечала.
Наверное, где-нибудь на очередном показе, решила Айрис, а потом вспомнила про Эйлин, которая сейчас мучилась на свадьбе своей сестры. Надеюсь, она выдержит, подумала Айрис.
Она вздохнула. Обеим ее подругам сейчас не до нее. Но зато теперь у нее есть Рэй!
Айрис совершенно не удивилась тому, что Рэй пришел вечером с большой сумкой, в которой оказалась его одежда.
— Я не стал перевозить к тебе весь гардероб, — заявил он, — иначе мои шмотки заняли бы весь твой шкаф. Захватил только самое необходимое, то, что понадобится мне в тот период, пока я буду жить здесь. А когда ты поправишься, то я все же перевезу тебя к себе, — Рэй жестом пресек возражения Айрис, — вместе с твоими цветами. Я совсем не против растений. Гораздо хуже было бы, если бы ты такой же страстью пылала, например, к доберманам.
— Хочешь, я приготовлю тебе ужин? — спросила Айрис.
— Еще чего! Тебе положено находиться в постели.
— Мне уже надоело валяться, — запротестовала Айрис. — Я же не инвалид, у меня просто простуда! Я не хочу торчать под одеялом целый день.
— Хорошо, — смилостивился Рэй. — Можешь посидеть со мной на кухне, пока я буду готовить ужин. Но только надень теплый халат.
Эйлин поднялась чуть свет, когда весь дом еще спал.
Вот глупая, ругала себя она. Почему мне не спится? Ведь свадьба у Моны, а не у меня. Интересно, когда я буду выходить замуж, то смогу ли вообще уснуть? Хотя... Вряд ли я когда-нибудь окажусь перед алтарем.
Эйлин тихонько спустилась на первый этаж и вышла в сад. За то время, что она жила в городе, здесь произошли изменения. Первое, что бросилось ей в глаза, были буйные заросли роз, за которыми наверняка никто не ухаживал. На клумбах сорняки росли вперемешку с цветами. Сад был в запустении.
Айрис была бы в шоке, подумала Эйлин и улыбнулась, как улыбалась всегда, когда вспоминала о своей впечатлительной подруге. А вообще, о чем думают Мона и тетушка? Хотя с чего им размышлять о судьбе сада? Их теперь волнует только свадьба.
Эйлин побрела по заросшей дорожке в глубь сада. Она уселась на газон под деревом и подставила лицо пока еще не жаркому, по-утреннему ласковому солнцу. Эйлин знала, что стоит ей немного позагорать, и на носу тотчас появятся веснушки. Однако она так любила солнце, что просто не могла отказать себе в удовольствии понежиться под его лучами.
