Лилиан Колберт - Побежденная отшельница
8
Джейн услышала, как Стивен засмеялся над какими-то словами брата, и сердце ее сжалось от веселого звука. Сегодня вид у него был такой привлекательный, что дух захватывало. Она ощущала его мужское обаяние всем своим телом. Никто не воздействовал на нее так, как Стивен. И так будет всегда.
Джейн вздохнула, вернувшись к грязным тарелкам в раковине. У Джуди был выходной, и они с Энни убирали посуду после обеда, где их было четверо.
— Можешь сказать мне, что это не мое дело, но можем и поговорить, — заметила Энни, вытирая тарелки.
Вздрогнув, Джейн посмотрела на нее и встретила взгляд, полный сочувствия, так что она чуть не заплакала. Ей пришлось отвести глаза в сторону и откашляться, прежде чем она смогла ответить.
— Не понимаю, о чем ты, — солгала она, но тотчас ощутила на руке легкое прикосновение ладони.
— Что-то у вас не так, Дженни. Нет, это не бросается в глаза, — поспешно заверила она, видя ужас на лице Джейн, — скажем, все дело в женской интуиции. Вернее, в интуиции влюбленной женщины. Ты несчастна, я бы хотела помочь, если можно.
Джейн не смогла сразу ответить. Она уставилась в окно, на игравших в мяч братьев. Она устала отрицать.
— Ты ничего не сможешь сделать.
Брови Энни взметнулись вверх.
— Но все же…
Джейн прервала ее:
— Поверь мне, мы со Стивом сами должны разобраться. Я была бы тебе признательна, если бы ты никому ничего не говорила.
— Конечно, Брюс-то ничего не заметит. Нужны огромные усилия, чтобы он наконец на что-то обратил внимание!
— Да, есть в нем нечто такое, — признала Джейн. — Должно быть, это у них фамильное, хотя Стив просто упрям.
Тут раздался пронзительный звонок телефона.
— Отвечу. — Энни пробежала к аппарату у двери. Она послушала пару минут и подошла к задней двери. — Брюс, тебя, — крикнула она, и мужчины пошли к дому. — Мейсон Шеппард — пояснила она в ответ на вопросительный взгляд Брюса.
Джейн не знала, кем был звонивший, но по реакции остальных поняла: человек звонит не из вежливости. Ее догадка оказалась верной.
— Пропал маленький мальчик. Он ночевал в лесу с семьей, у них был пикник, они думали, он спит. Прошло часа два, прежде чем они обнаружили, что его нет. Высылают поисковые партии, Мейсон просит, чтобы мы помогли проверить лесное озеро. Кое-кто уже пошел туда, а мы переплывем на другой берег и двинемся им навстречу, Стив.
— Разделимся на две партии и успеем обойти вдвое больше, — предложил Стив.
Энни бросила кухонное полотенце.
— Я иду с вами. Чем больше глаз, тем лучше.
Джейн вытерла руки и отошла от раковины.
— Дайте мне секунду — переобуться, и я тоже пойду с вами, — решительно произнесла она, и на нее тут же уставились три пары глаз.
Стивен покачал головой:
— Нет, ты останешься тут.
Джейн рассердилась.
— Не указывай мне. Я хочу помочь, и я иду с вами. — Он мог исключить ее из всей своей оставшейся жизни, но остановить ее сейчас ему не удастся.
Стивен упрямо стиснул челюсти.
— Это не увеселительная прогулка. Мы ищем ребенка, присматривать за тобой мы не сможем!
Предположение о том, что она станет обузой, заставило ее сжать руки в кулаки.
— Я беременна, но не калека! Твоя помощь мне не нужна, и вам не придется идти медленнее из-за меня.
— Нет, Дженни, я не собираюсь терять время на споры. Я хочу, чтобы ты осталась здесь, и спорить тут не о чем, — холодно произнес Стивен. Джейн закипела от бессильного гнева. Она не обуза, он просто не хочет идти с ней! Она не собиралась сдаваться. Пока те трое собирались, Джейн поспешила наверх. Без сомнения, Стивен решит, что она послушалась его, но этого деспота ждет сюрприз. Она переобулась и подождала, пока не услышит голоса уходивших, а потом сбежала вниз.
Выйдя через заднюю дверь, она пошла через газон к пристани и увидела, как отходит вверх по реке их лодка. С мрачной решимостью она влезла в оставшуюся лодку, завела мотор и отправилась вдогонку. Все головы повернулись на шум.
Ее охватила бурная радость при виде лица Стивена, похожего на тучу. Но она не оробела. Он не мог развернуться и заставить ее вернуться. Пришлось ему смириться. Она знала, он найдет что сказать, когда они доберутся до другого берега.
Когда она подъехала к пристани на той стороне, остальные уже ждали у заброшенного домика. Она всеми нервами чувствовала гнев Стивена, пока он привязывал лодку, наблюдая за игрой его мускулов. Но бушевали и ее собственные чувства. Ей хотелось рассердиться на него, а вместо этого он ее притягивал. Когда он выпрямился, глаза их встретились.
— Ну какого черта, это же не игрушки! — взорвался он, осторожно помогая ей выйти из лодки, невзирая на бушевавший в нем гнев. — Нам некогда!
— Ну и не трать время. Я хочу помочь, и я остаюсь. — Она смело встретила его взгляд. — Образумься, Стив. Четверо имеют больше шансов, чем трое.
— Она права, Стив, — поддержала Энни, понимающе улыбаясь.
Настала минута напряженного молчания, голубые глаза боролись с зелеными, и она поняла: ей еще достанется. Наконец Стивен произнес:
— Ты идешь со мной.
Брюс ухмыльнулся.
— Великодушен, как всегда, — заявил он, но Джей поняла, что он растерян. Может, он не так слеп, как считает Энни.
Стив заявил, что они уже потратили слишком много времени зря.
— Мы идем на запад, а вы двое идите на восток. Если что-то найдете, сообщите нам, и мы вернемся. Мы сделаем то же самое, — распорядился он и направился к еле различимой тропке, углубляясь в лес. Джейн пошла за ним, и вскоре две пары потеряли друг друга из виду.
Если бы не напряженное молчание и не мысль о пропавшем ребенке, Джейн радовалась бы прогулке. Был солнечный день, лучи лились вниз, создавая островки света и тени.
— Наверное, считаешь себя очень умной, да? — не выдержал Стивен. Он все еще был мрачен. Ей так хотелось протянуть руку, разгладить складки на его лице, но она знала, что сейчас его лучше не трогать.
— Нет. Я просто хотела помочь, и я не вижу веских причин для твоего отказа, — спокойно отозвалась она.
Глаза Стивена словно превратились в два бурава.
— Вот как?
Джейн смело смотрела на него.
— То, что тебе неприятно мое общество, в данных обстоятельствах не может служить извинением.
На лице его мелькнуло странное выражение и… исчезло, прежде чем она успела его понять.
— Да, конечно. Чтобы спасти чью-то жизнь, я бы согласился работать со злейшим врагом.
Джейн удивленно уставилась на мужа.
— Но тогда почему же?
Стивен поглядел в небо, прищурившись, и подавил вздох.
— Потому что тебя тошнит почти каждое утро, да и в другое время тоже. И ты почти не спишь. День может оказаться нелегким и для человека в нормальном состоянии, — объяснил он. — Так вот знай — я все вижу.
