Аннетт БРОДЕРИК - МОЙ ЛЮБИМЫЙ ОТШЕЛЬНИК
К черту! Разве она не понимала, что играет с огнем? Удивительно, что вода не закипела, когда она залезла к нему в ванну!
Но все равно у Джейка не было причин обижать ее. Его передернуло, когда он вспомнил, что дал ей понять, будто все происшедшее между ними не имело для него никакого значения.
Но разве не сказала и она нечто подобное? Разве она не использовала его, чтобы приобрести опыт в любви?
Черт бы побрал эту женщину! Конечно, невинность Ребекки его не волновала. А мерзавцем он чувствовал себя потому, что слишком легко поддался предложенному искушению.
Но ведь ему было с ней так хорошо! Как только Джейк выбрался из ванны, он снова почувствовал желание заключить Ребекку в объятия. По ее словам, Джейк – единственный голый мужчина, которого она видела в своей жизни. Значит, теперь будет думать, что у всех мужчин предмет их гордости никогда не отдыхает.
Наконец Джейк принял решение, что делать дальше. Другого выхода нет: он должен извиниться перед Ребеккой.
На следующее утро Ребекка взглянула на часы, сбегая по лестнице в столовую. После беспокойной ночи она еще и проспала! Вообще-то можно обойтись без завтрака, но вряд ли она сможет нормально работать на пустой желудок. Кроме того, нужно собраться с силами перед встречей с Джейком.
Да и займет это всего лишь каких-то десять минут…
– Доброе утро. "
Уж кого она не ожидала повстречать за завтраком, так это Джейка; именно его она сейчас меньше всего хотела бы видеть. Ну вот, удовольствие от предвкушения утренней чашки кофе напрочь испорчено.
– Что ты здесь делаешь? Джейк указал глазами на свою тарелку, объясняя очевидное.
– Завтракаю. – Он взял кофейник и налил кофе для Ребекки, поставив чашку напротив себя.
Она опустилась на стул, во все глаза глядя на Джейка.
– То есть я имела в виду, что обычно к этому часу ты уже уходишь на работу.
– Я хотел поговорить с тобой и поэтому решил дождаться, когда ты встанешь. – Джейк посмотрел на часы и нахмурился.
– Знаю, я проспала и теперь опаздываю. Он еле сдержал улыбку.
– Я думаю, тебе вовсе не обязательно торопиться, учитывая то, что…
– Не надо. По-моему, я уже выслушала достаточно замечаний по поводу…
– Слушай, Бекка, извини меня. Это все, что я хотел тебе сказать. Я прошу прощения за прошлую ночь. Я прошу прощения за свое бестактное замечание. Я просто хочу…
Ребекка смотрела на него с изумлением. Она никогда раньше не видела Джейка таким расстроенным. И уставшим. И он не пытался скрывать свои чувства.
– Я не совсем поняла, за что ты извиняешься, – тихо сказала Ребекка.
– Я не должен был пользоваться твоей минутной слабостью.
– Интересно, так кто кем воспользовался?
– Ты знаешь, что я имею в виду. И мне не следовало дразнить тебя, напоминая, что ты моя начальница.
Она покачала головой.
– А, так ты меня дразнил?
– Конечно! И кроме того, я воспользовался твоим доверием, тем, что ты пригласила меня в свой дом. Я не должен был…
Ребекка накрыла ладонью его руку.
– Прекрати Джейк. Ты говоришь это так, словно заранее планировал меня соблазнить, хотя на самом деле инициатором была я… – Господи, она ведь совсем не то хотела сказать.
Джейк прищурился, но Ребекка умолкла, так и не закончив свое признание.
– Продолжай.
Она убрала руку и зябко обхватила себя за плечи.
– По-моему, я просто позволила некоторым своим фантазиям возобладать над здравым смыслом.
По его лицу расплылась нежная улыбка.
– И как тебе понравилось воплощение некоторых моих фантазий с твоим участием?
– Значит, ты тоже мечтал обо мне? Улыбка Джейка стала еще шире.
– Уж можешь мне поверить. Словно гора свалилась с ее плеч.
– Правда? – воскликнула Ребекка.
– Не обязательно изображать такую бурную радость по этому поводу, – протяжно сказал Джейк.
– О! Но тогда все происшедшее ночью представляется совсем в другом свете.
– Конечно. Теперь я узнал, как здорово иметь друга. И как много я потерял за все эти годы!
– Что?
Джейк расхохотался.
– Боже, Бекка, какая ты смешная, когда обижаешься. Прости, но я не могу удержаться от соблазна поддразнивать тебя, чтобы только вновь увидеть это выражение на твоем лице. – Он отодвинул стул, поднялся и, обойдя вокруг стола, подошел к Ребекке. Остановившись в нескольких дюймах от нее, он взял ее за руку, поставил напротив себя и промурлыкал на ушко:
– Я думаю, нам надо начать все сначала. А утреннюю беседу следует начинать вот с этого.
Джейк поцеловал ее, но так осторожно, что она могла бы отстраниться, если бы захотела. Однако вместо этого Ребекка прижалась к нему, даря ответный поцелуй. Когда Джейк поднял голову, его глаза горели.
Ребекка выглядела ошеломленной, ее тело уже обуревали новые желания. Джейк погладил ее по щеке.
– Привет, Бекка. Как спалось? У Ребекки подогнулись колени, и она без сил опустилась на свой стул. Как ему это удается? Только она потянулась за чашкой кофе, как в столовую вошел Чарльз, неся на подносе ее завтрак. Она с радостью восприняла небольшую передышку.
Дождавшись ухода Чарльза, Ребекка пробормотала:
– Я спала прекрасно, а ты?
– Спасибо, хреново, – ответил он с грустной улыбкой. Потом снова уселся на место. – Надо сказать, угрызения совести – лучшее средство от сонливости.
Ребекка уткнулась в свою тарелку.
– Знаю. Я сказала тебе не правду. Я сама не могла уснуть до четырех утра, поэтому и проспала.
– А что касается дружбы…
Ребекка набросилась на еду и уже ополовинила тарелку, прежде чем поняла, что Джейк не собирается продолжать. Подняв глаза, она встретилась с ним взглядом.
– Да? – напомнила она, почувствовав, что краснеет.
Джейк уже не улыбался.
– Я бы не хотел утратить твое дружеское расположение, Бекка. Ты очень много для меня значишь. Я хочу, чтобы ты это знала.
Ребекка сглотнула комок, мгновенно возникший в горле; эмоции переполняли ее и рвались наружу.
– Поэтому я и была расстроена этой ночью. Все, что произошло, было таким.., таким… – Ребекка не находила слов, чтобы описать свои впечатления от занятий любовью. – Мне было больно, что ты подумал, будто я пользуюсь своим положением, чтобы заставить тебя…
– Я не это имел в виду. Правда. Если помнишь, ты так себя вела, словно все происшедшее было для тебя не более чем игрой, которую можно забыть, когда она завершится.
Ребекка снова посмотрела в тарелку, затем отодвинула ее в сторону. Сейчас она не могла думать о еде.
– Во всем виновата моя неопытность. Я понятия не имела, что нужно делать или говорить.
Джейк взял ее руку и поднес к губам, по очереди целуя каждый пальчик.
– Прости меня. Как мне искупить свою вину?
