Ронда Бэйс - Другое лицо
Взвешенные, обдуманные решения, как правило, более тверды, чем принятые под воздействием эмоций. Мариса понимала, что, если Клод поставит ее перед фактом развода, его будет трудно переубедить, а может, даже невозможно.
Сев в машину, она поехала домой. Быть может, Клод сегодня решит вернуться пораньше. И будет лучше, если она, Мариса, окажется в этот момент дома.
Телефон противно запищал. Достав его из сумочки, пока стояла на светофоре, Мариса прочла напоминание о том, что у матери завтра день рождения.
Черт! Она совсем об этом забыла!
Наверное, мать не будет его отмечать, решила Мариса, но подарок все равно нужно купить. Клод и так косо смотрит на нее, не понимая, почему она так редко навещает мать.
Можно подумать, ей приятно приходить к матери и ловить на себе ее осуждающие взгляды! Как будто это она во всем виновата!
Мариса вздохнула. Надо заехать в цветочный магазин и купить что-нибудь, связанное с флористикой. Раз уж мать увлеклась садоводством и цветоводством, то, возможно, подарок придется ей по душе.
В любом случае, она сделает это завтра. А сегодня, если Клод опять задержится на работе, она поужинает в ночном клубе. И возможно, с кем-нибудь познакомится и переспит. Ей так не хватало новых ощущений, что порой Мариса была готова завыть.
Клод не хотел идти домой и каждый раз придумывал себе причину, по которой можно было задержаться в офисе.
Он тяготился жизнью с Марисой и не знал, как сбросить с себя этот груз. Не знал, как начать жить нормально.
Ему казалось, что Мариса опутала его сетями и при каждом движением нити врезаются в его кожу, напоминая о том, что он несвободен.
Вздохнув, он устремил взгляд в монитор. Клод готовил крупный контракт, и нельзя было допустить ни одного промаха. Через два дня состоится встреча с заказчиками. Если они одобрят его идею, то это будет замечательно, это будет его очередной победой.
Но мысли о Марисе вновь отвлекли его от работы.
Зачем он позволил ей втянуть себя во все это? Хотел поддержать ее? Она так переживала из-за потери ребенка, что на нее просто страшно было смотреть.
И Клод сам не заметил, как предложил ей оформить отношения.
О чем он думал в этот момент? Как будто затмение нашло на его разум. И только после того, как они зарегистрировали брак, туман в его голове рассеялся и реальность выплыла наружу.
Клод схватился за голову, но было уже поздно. Мариса успела вцепиться в него словно пиявка. И теперь Клод не представлял, что со всем этим делать.
Самым разумным ему виделось развестись с ней. Но он почему-то медлил. Прошел уже год, а он так и не предпринял решающий шаг. Он просто тянул время, задерживался на работе и надеялся, что Мариса сама захочет обсудить с ним создавшееся положение.
Но через некоторое время он понял, что она не сделает этого. Мариса ходила по магазинам, посещала клубы, вела ту жизнь, к которой успела привыкнуть, поскольку муж не ограничивал ни ее свободы, ни ее денежные траты.
Клод осознал, что ему самому придется разруливать ситуацию.
И он наконец понял, что действительно хочет этого.
Только с Джулией он был по-настоящему счастлив. И, раз ее больше нет, значит, лучше ему быть одному.
Клод вздохнул.
Джулия. Прошло больше года, а он до сих пор помнит ее лицо, ее улыбку, ее заливистый смех…
Им было так хорошо вместе. Как так получилось, что все это исчезло? Почему?
Тряхнув головой, он постарался отогнать грустные мысли и сосредоточиться на работе.
13
Джулия остановила машину. Немного посидела, достала зеркальце, придирчиво осмотрела свое лицо. Нет, ее просто невозможно узнать. Медного оттенка волосы уложены в красивую прическу. Изящной формы губы подчеркнуты мерцающим блеском, небольшой нос, огромные глаза… Нет, ее никто не узнает.
И только еще раз уверив себя во всем этом, она вышла из автомобиля.
За несколько месяцев ее фирма вышла на лидирующие позиции, вырвав у агентства Клода несколько заказов буквально из-под носа. Джулии пришлось дать несколько интервью, и эта публичная известность делала ее встречу с матерью необходимой. Она очень волновалась, но понимала, что дальнейшее молчание неуместно.
Разумеется, она отправится к Камилле под видом Джудит Мейнорд. Да, ее почти невозможно узнать. Но все равно Джулия очень боялась. Она даже не воспользовалась таким поводом, как день рождения матери, и ограничилась тем, что отправила ей корзину цветов с открыткой и флакон любимых духов Камиллы.
Но теперь она готова встретиться с Камиллой. Джулия надеялась, что сможет удержать свои эмоции в узде и не бросится на шею матери, пытаясь крепче ее обнять. Она же Джудит. И Камилла думает, что она Джудит.
Пусть так и будет.
Подойдя к двери, Джулия нажала на кнопку звонка.
– Иду-иду! – услышала она бодрый голос по ту сторону двери.
Джулия улыбнулась. Она была рада, что мать излечилась от депрессии. Дверь распахнулась.
– Джудит? – растерянно спросила Камилла.
– Да, – неожиданно севшим голосом, произнесла Джулия. – Простите, миссис Стайлз, что до сих пор не навестила вас.
– Что ты! – воскликнула Камилла. – Проходи скорее! Я так давно тебя не видела! Ты так изменилась! Стала настоящая красавица!
– Спасибо, миссис Стайлз, – смущенно поблагодарила Джулия, входя в дом.
– Пойдем на кухню, – пригласила Камилла. – Я приготовила умопомрачительный яблочный пирог. Ты просто пальчики оближешь!
Джулия рассмеялась, радуясь, что напряжение отпустило ее и в обществе матери она чувствует себя легко и свободно.
– Спасибо, обожаю яблочный пирог! – воскликнула она.
И тут же осеклась. Это Джулия обожала яблочный пирог.
Но мать, похоже, ничего не заметила. Она уже суетилась возле стола, разливая ароматный чай по красивым изящным чашкам.
– Я так давно тебя не видела, Джудит. Так что не отпущу тебя, пока ты мне все не расскажешь!
Джулия улыбнулась.
– Как скажете, миссис Стайлз, – пробормотала она. – Как скажете.
Камилла взглянула на гостью.
– Я очень рада тебя видеть, – тихо сказала она.
Джулия чуть не расплакалась. Нельзя, чтобы мать что-то заподозрила. Не сейчас.
Она провела в гостях около трех часов. Рассказала об аварии, объяснив все поломкой автомобиля. Джулия не могла сказать правду и тем самым причинить матери еще большую боль.
Наконец она поднялась.
– Простите, миссис Стайлз, однако мне надо идти. Но я обещаю, что еще зайду к вам.
Камилла тоже поднялась.
– Совсем я тебя заболтала.
– Нет, что вы! – запротестовала Джулия. – Просто мне еще надо заехать в офис, много работы.
– Ты всегда была целеустремленной, всегда добивалась своего, – одобрительно сказала Камилла. – Что ж, хоть и грустно расставаться, но ведь не навсегда же! Пойдем, я тебя провожу.
