Джилл Шелвис - У любви в плену
— Ну… Кажется, ты хотела более традиционное свадебное платье.
— Это для тебя, — сказала Мэдди, сияя от гордости. — Как для моей подружки невесты.
— Тебе не нравится, да? — невинно спросила Тара, увидев растерянный взгляд младшей сестры. — Мы уже заказали его. Ты должна выбрать к нему шляпу.
Хлоя кусала нижнюю губу, стараясь подобрать какой-нибудь тактичный ответ, когда Мэдди фыркнула, лицо у нее покраснело от сдерживаемого смеха.
— Оно совершенно ужасное, — ответила Хлоя.
— Прости меня, — сказала Мэдди, но виноватой отнюдь не выглядела. — Я надеялась испугать тебя, хотя это несравнимо с тем, как ты напугала вчера нас.
— Ладно, мы квиты. — Хлоя облегченно вздохнула.
Мэдди перевернула страницу, где было красивое гофрированное платье, открытое, без рукавов, цвета летнего неба.
— Я представляю, как ты идешь в нем по причалу.
Несколько минут все трое охали и ахали над платьем, затем Тара вернулась к плите, Мэдди — к своим записям, а Хлоя ела, глядя на них. Сестры были счастливы и довольны жизнью. Она… должна еще найти свое счастье. Ей хотелось знать, сможет ли она сделать это здесь, с ними.
— Вчера я говорила всерьез и думаю, что способна предложить больше того.
— Ты способна, — ответила Мэдди.
— Так дайте мне шанс. Конечно, я не образец надежности и ответственности, но вы должны признать, что я изменилась к лучшему. Кроме того, можно начать постепенно, несколько раз в неделю. Посмотрим, как пойдут дела.
Взяв сестер за руки, Хлоя повела их в комнату отдыха и указала на окна, занимавшие всю стену.
— Тут я поставлю спа-кушетку, чтобы во время процедур клиенты могли смотреть на море, ибо отсюда открывается замечательный вид. В том углу будет маникюр и педикюр. А также красивый стол, где клиентам можно подавать восхитительные закуски, приготовленные нашим шеф-поваром. — Хлоя улыбнулась Таре. — Список услуг бесконечен. Можно устраивать свадьбы, приятные встречи для женщин, уик-энды для девушек, и все это вдали от городской суеты. Вы можете представить это?
— Я могу, — ответила Мэдди, взглянув на Тару.
— Если я задам тебе вопрос, опять разозлишься, сбежишь голой и грязной с шерифом?
— Спрашивай, — вздохнула Хлоя.
— То, что ты предлагаешь, вносит изменения в наш маркетинг, стратегию и планирование. А также совершенно меняет твою повседневную скучную работу. — Тара подняла руку, когда Хлоя собралась ответить. — Я не говорю, что это невозможно, просто я должна знать. Если мы согласимся, вложим деньги, будешь ли ты здесь счастлива, привязанная к одному месту? Даже на несколько дней в неделю. Это называется корнями, дорогая, чего ты всю жизнь избегала как наказания. А это важно, поскольку мы будем зависеть от тебя.
— Я знаю, — ответила Хлоя. — Но это не камень, привязанный к моим ногам, и график я могу выполнить как мне удобно.
— Нет. Если мы вложим в это массу денег, тебе придется думать прежде всего о клиентах, твои потребности отойдут на второй план.
Хлоя сглотнула, приказав себе не терять спокойствия.
— Я оплачу необходимые преобразования и маркетинг.
На самом деле у Хлои не было таких средств, как у сестер, но когда она начнет зарабатывать, то попытается компенсировать затраты.
— Почему бы нам не составить план и не подсчитать стоимость будущего салона? — предложила Мэдди. — Тогда мы вместе примем решение. Большинством голосов.
Тара кивнула:
— Я согласна. Хлоя?
Не имея выбора, она тоже кивнула. Сестры вернулись на кухню, а Хлоя осталась и позволила себе нарисовать в воображении салон. Когда он стал таким же реальным, как океан за окном, она села в углу и начертила собственный план. Затем достала телефон и позвонила единственному подрядчику, которого знала.
— Джекс. Вопрос.
— Сначала я. Ты сегодня дышишь?
Хлоя засмеялась.
— Да.
— Отлично. Так держать.
— Постараюсь. Есть новый клиент для тебя.
— Новых клиентов я люблю. Кто это?
— Я.
Молчание. Потом Джекс тяжело вздохнул.
— Отчего у меня такое ощущение, что я непременно попаду в неприятности?
— Не беспокойся. Просто я хочу переделать комнату отдыха в спа-салон. Мне требуется настоящая плюшевая кушетка для клиентов, дубовый стенной шкаф, скрытые динамики, стенной фонтан, раковина, душ и прочее. Я должна знать, как быстро ты сможешь за это приняться и сколько это будет стоить.
Джекс обещал ей начать как можно скорее, и довольная Хлоя вышла из комнаты через заднюю дверь.
Почему Феба не растила ее здесь, в Лаки-Харборе?
Они приезжали сюда всего два раза с краткими визитами, Но Хлоя была слишком маленькой, чтобы понять, что это собственность родителей ее матери. Она помнила только свой восторг по поводу настоящей кровати с мягким матрасом и еды, которой было намного больше, чем она могла съесть. И первый зуб у нее выпал тут. Волшебный зуб обнаружил ее спящей в запасной спальне и превратился в хрустящую долларовую купюру у нее под подушкой. После этого никаких долларов там уже не было — наверное, волшебный зуб потерял ее след.
Хлоя вздохнула от беспорядочных эмоций, надеясь, что поступает осмысленно, а не под влиянием далекого прошлого. Хотя бы потому, что ребенком она чувствовала себя тут в безопасности только раз или два. Теперь же она сама обрела собственную безопасность и собственный путь.
Она живет вместе с сестрами, которых раньше не знала. Когда они приехали сюда, гостиница была настолько ветхой, что, казалось, развалится прямо на глазах. Они сумели восстановить ее, и теперь это их дом.
Дом. Хлоя удивленно покачала головой.
В дальнем конце участка находилась гавань с восемью эллингами для различных судов, небольшой пакгауз и маленький офис, где Мэдди обычно занималась конторскими книгами, если не листала в кухне свадебные журналы.
Пройдя через двор к пакгаузу, Хлоя вдруг остановилась. Складское помещение всегда было заперто, а теперь кодовый замок сломан и дверь полуоткрыта.
Она свернула за угол к докам, где, как правило, стояли два судна Форда, рыбачья лодка и плавучий дом.
Сейчас там было пусто. С колотящимся сердцем Хлоя выхватила телефон.
Приехали копы, включая Сойера. Все четыре судна были обнаружены дрейфующими в нескольких милях отсюда, с незначительными повреждениями.
Кто-то их отвязал.
— Дети, — решил один из копов.
Тара покачала головой.
— До сих пор мы не имели никаких проблем.
— И это выглядит чьей-то местью, — пробормотала Мэдди.
Если Сойер и был согласен с ней, то Хлоя не могла этого определить, однако вместе с полицейским он не уехал.
