Шералин Пратт - Поцелуй на 1000 гифок
Филипп усмехнулся.
– В этом нам не было равных, пока ты не стала вести «Битву полов».
– О нет, – поддразнила она. – Для тебя я припрятывала все самое лучшее.
Филипп покачал головой.
– Мне кажется, твой коллега обошел меня. С ним ты вспыхиваешь как спичка. Я раньше слушал и думал: «этот парень не покойник только потому, что вы в прямом эфире, а ты слишком умна, чтобы убить кого-то при свидетелях».
Грейс покачала головой.
– Он – часть работы. Тут без вариантов.
– Ты тоже, – сказал Филипп, заглянув ей в глаза. Раньше от этого взгляда у нее подгибались коленки. О, старые добрые времена. – Сделай его. Никто кроме меня не знает, как сильно ты вкалывала, добиваясь всего. Я не желаю, чтобы из-за нашего расставания все пошло прахом.
Грейс не могла сдержать улыбку. Он прав. Никто кроме Филиппа не понимал, сколько сил она вложила в эти три года, и в самые тяжелые моменты он всегда находился рядом и подбадривал. Хотя они и разбежались, Филипп по-прежнему волновался за нее, и это нормально. Она сама переживала за него.
Просто теперь это будет на расстоянии.
Откинувшись на спинку дивана, Филипп просверлил ее взглядом.
– Ты ведь в следующую пятницу узнаешь, продлят вам шоу или нет?
Она кивнула, чувствуя, как засосало под ложечкой.
– Да.
– И, по-твоему, программу закроют?
Она глубоко вздохнула.
– Основываясь на демографических оценках синдицированного шоу, которое они хотят получить? Да. Вероятно, нас прикроют.
– Значит, у тебя осталось девять эфиров, включая сегодняшний?
Грейс кивнула.
Филипп перестал водить пальцем по ладони.
– Что ж, проигрывать, так с музыкой. Мне очень хочется, чтобы вернулась та прежняя Грейс и выставила ваше начальство в глупом свете за то, что закрыли шоу так быстро.
Она пожала плечами.
– Программа отыграла свое.
«Как и мы».
– Возможно, наше время пришло.
Филипп покачал головой.
– Бред. У тебя больше запала. Этот твой Эштон уже два года проделывает с тобой один и тот же фокус. Упоминает меня, чтобы доказать свою точку зрения, а потом загоняет в угол, заставляя защищать. Но сейчас он лишился этой уловки, а у тебя наоборот теперь все козыри на руках. Ему нравится загонять тебя в угол и флиртовать, зная, что ты не можешь ответить тем же. Но теперь правила игры поменялись.
Грейс показалось, что у нее челюсть отвисла до пола. Она и подумать не могла, что он позвал ее сюда радиэтого.
– Ты предлагаешь мне флиртовать с коллегой? – переспросила она, пытаясь убедиться, что не ослышалась.
– Нет, – ответил Филипп, поморщившись. – Не флиртовать. Я хочу увидеть, как женщина, которую я встретил три года назад, уничтожает этого идиота. Сделай этого парня своим латинским прикосновением, которое старательно скрываешь на работе. – Он взял ее за руку, и Грейс позволила. – За прошедшие пять дней меня одолевала вина за многое, Грейс. За время, потраченное на работу. За то, что в прошлый четверг позволил усталости взять верх и наговорил тебе гадостей. Совесть не давала мне покоя, ведь я зашел с другими женщинами так далеко, умалчивая об этом…
– Минутку. Что?
– Не важно, – сказал он, махнув рукой.
– Может, не для тебя, – парировала она, едва сдерживая нахлынувший приступ ярости. – А для меня очень важно.
– Поверь мне, – сказал он, немного сжимая её руку. – Ничего страшного не произошло. Больше всего я виноват за все маленькие жертвы, на которые ты шла ради меня. Ночи, когда тебе приходилось бодрствовать допоздна и рано просыпаться. Десятки деловых ужинов, на которые я тебя таскал, хотя в меню почти не было любимых тобою блюд. Этикет, которому ты научилась, чтобы я хорошо выглядел перед коллегами. Ты обуздывала свой характер во время прямого эфира, чтобы я не казался посмешищем.
– Филипп, это нормальное поведение, когда люди встречаются, – ответила Грейс. – Тебе не нужно себя за что-либо корить.
– Нет, я очень виноват. Ты попала на это радио-шоу благодаря вспыльчивости на прослушивании. Так же, как я привлек инвесторов, приготовив фирменное блюдо. Узнав, на что я способен, они согласились работать со мной. С твоим начальством произошла та же история. Увидев, на что ты способна на «Битве полов», они заинтересовались и сделали тебя ведущей. И тот огонь какое-то время полыхал. Помнишь?
Конечно, она помнила. Это вечно полыхающее пламя. Но за радиоволнами люди воспринимали жар не в том свете. Поползли слухи, что она изменяет Филиппу с Эштоном.
– И лишь в пятницу, когда тебя заменила Лейла, а выпуск получился отменным, я понял, каким тяжелым якорем был для тебя, – продолжал Филипп. – Я понимаю, что возможно осталось всего девять выпусков, но сейчас, глядя тебе в глаза, я прошу раздавить идиота точно жука. Больше никаких поблажек и штрафных карточек. Напомни продюсерам и всем остальным, почему они наняли тебя тогда и будут брать на работу в будущем. Грейс, когда дело доходит до словесных поединков, нет битв, которые ты не можешь выиграть.
Вот он Филипп в их первый год отношений. Именно этот девиз превратил её из молоденькой оптимистки в юного трудоголика. Драйв Филиппа. Его видение. Внутренний огонь. Он заставил ее поверить, что все возможно, стоит только постараться изо всех сил. Филипп никогда не выходил из образа и в постельных разговорах вёл подобные пламенные речи. Даже лежа в обнимку.
Грейс отдернула руку, пока все окончательно не запуталось. Этот разговор не об воссоединении. Грейс прекрасно понимала, что речь не шла о возобновлении отношений.
– Сделай то, что написано на тех паршивых рекламных щитах. Отправь его в нокаут, Грейс. Я не имею ничего против этого парня. Возможно, он не такой спортсмен-неудачник, как я себе представляю, но мне чертовски надоело каждый день смотреть на его дерзкую физиономию на билбордах, а потом включать радио и слушать его самодовольный голос, уверяющий всех, что он умнее тебя. Мы оба знаем, что это не так. Воспользуйся оставшимися передачами и докажи обратное всем, особенно руководству.
Грейс вдруг захотелось поцеловать Филиппа, поэтому она про себя поблагодарила разделяющий их стол. Он спас ее от неловкого момента. Вместо этого она откашлялась.
– Спасибо за ободряющие слова. Я сейчас поеду на запись и постараюсь взять твой совет на вооружение.
Он кивнул.
– Я буду слушать.
Пасовать Грейс не собиралась.
Филипп поднялся.
– Х-м… а давай через пару месяцев встретимся и поболтаем? Заодно проверим, возможна ли между нами дружба.
– Было бы здорово.
Удивительно, но она и правда так думала.
Они быстро пожали друг другу руки.
