Кристин Лестер - Превращение в бабочку
— Вот и хорошо. Я надеюсь, что мы останемся добрыми соседями, милый Георг! К тому же нам предстоит еще путешествие на теплоходе… Не так ли?
Он ответил, что, разумеется, так, и принялся мрачно размышлять о том, что значит «останемся добрыми соседями». Ответы были какие-то не слишком оптимистичные, и в конце концов, когда пришли на пляж, Георг не выдержал:
— Эшли, объясни, что происходит. Ты больше не хочешь… меня?
— Ну не обижайся! — Она с садистской нежностью провела ладонью по его голой груди, заставив Георга тяжело и часто задышать. — Право, оно того не стоит!
— Я так понял, мы расстаемся? — спросил он, глядя, как Кристиан, Алиса и Эрик с визгом кинулись в воду.
Джейн тоже посмотрела на купающихся.
— А разве можно расстаться, не начав отношения?
— По-твоему, они не были начаты?
— По-моему, не были. И точка. Понимаешь меня? — Джейн повернулась к нему и пронзительно посмотрела в глаза. В этот миг ей захотелось, чтобы Георг узнал ее.
Он устало провел ладонью по глазам.
— Это какое-то наваждение… Хорошо, я не буду тебе докучать. Развлекайся с этим юнцом, если он тебе так нравится.
Он говорил с ней, словно… словно она была Джейн! Словно их связывает не одна случайная ночь на берегу, а именно то, что было пять лет назад! Серьезно и долго.
Джейн прижала ладонь к губам, в ужасе глядя на него. Нет. Нельзя доводить до этого. Нет! Игра слишком прекрасна, и только сейчас она почувствовала настоящий вкус жизни, когда ничего не надо бояться, а просто решительно идти и брать то, что тебе хочется. Нет, теперь ей нельзя останавливаться и снимать маску.
«Развлекайся с этим юнцом»? Что ж, с удовольствием. Ведь Эшли можно все! Она вдруг вспомнила большие теплые ладони Пола на своей спине… И тут же — рыбацкую хижину на берегу и лицо Георга…
Джейн почувствовала, как что-то мощное раздирает ее изнутри на две части, в груди стало больно-больно… Она с разбега кинулась в воду. А потом долго-долго плыла, пока не выбилась из сил и не обнаружила, что берег остался очень далеко.
Несколько минут она лежала на спине и отдыхала, пыталась отдышаться. Что ей нужно от Георга? Что ей нужно от Пола? Зачем она сюда явилась и чего хочет добиться? Эшли хотела развлекаться со всеми подряд, получая удовольствие. А Джейн ломала голову, как деликатно оставить в покое одного и поближе познакомиться с другим. Другой — это Пол. Просто оказалось, что она с ним абсолютно не знакома.
Джейн вздохнула, перевернулась на живот и поплыла обратно. Но с каждым взмахом рук в ней крепла уверенность, что без посторонней помощи ей на берег не выбраться.
Где-то вдалеке маячил маленький парус. Но он был слишком далеко. Покричать? А может, все-таки она справится?..
Еще несколько минут Джейн отчаянно гребла, слабея с каждым движением. Она хорошо держалась на воде, но сейчас ее силы явно были на исходе.
В душу начала закрадываться тихая паника. И, уже набрав в грудь побольше воздуху, чтобы крикнуть «Эй!» тому лихому яхтсмену (ни в коем случае не «Помогите!»), Джейн увидела, что с другой стороны на нее мчатся несколько серфингистов.
Вот теперь она точно запаниковала. Сейчас ее не заметят и раздавят своими досками! Она отчаянно замахала руками, чтобы дать о себе знать.
— Девушка, вы справляетесь или вам помочь? — внезапно услышала она над собой.
И тут же ощетинилась:
— Вот еще! У меня… — она выплюнула воду изо рта, — все в порядке!
А потом подняла глаза и увидела Пола. Брови Джейн непроизвольно поползли вверх:
— Ты?.. То есть… вы?
— Я. — Он смотрел на нее, словно на шкодливого ребенка. — Вы не рады?
— Я… Почему это? Я очень рада. Я тут плаваю… вот.
— Я понял. — Пол улыбнулся еще шире. — Так вам нужна помощь или нет?
— С чего вы взяли? Не нужно мне ничего! Вы думали, я тут тонула?
Джейн сама не понимала, зачем так говорит. Но ей почему-то не хотелось показывать свою слабость. Эшли не знает страха!
— Ну у вас, по крайней мере, был такой вид.
— Нет, спасибо, можете плыть дальше. Я справлюсь.
— Вы уверены? — Пол принялся разворачивать доску.
— Конечно! — Она с тоской смотрела на этот хорошо знакомый предмет, которым умела лихо управлять и с помощью которого сейчас в две минуты добралась бы до берега. А еще они с Алисой любили кататься вдвоем, лежа на доске.
— Ну хорошо. Раз с вами все в порядке, тогда я поплыл!
Пол развернулся, поймал течение и стал удаляться в ту сторону, где недавно исчезли его товарищи.
Джейн с силой ударила ладонью по воде:
— Дура! Что ты теперь будешь делать?
Ей хотелось плакать. И правда дура! Зачем эта излишняя гордость, зачем это самолюбие? Как теперь добираться до берега? Она всхлипнула и яростно вытерла и без того мокрое лицо.
— Ну и пусть!
Пусть. Теперь ей придется лежать на волнах до вечера, пока Георг не забеспокоится и не поднимет пляжных спасателей. Пусть! В принципе все не так уж плохо складывается: она как раз мечтала уединиться, чтобы как следует обо всем подумать…
— Может, все-таки я вас подвезу? — снова раздался знакомый голос откуда-то сзади.
Джейн резко обернулась, не забыв надеть на лицо маску легкого раздражения.
— Это опять вы? Ну что вам еще надо?
— По-моему, это вам что-то надо. И, по-моему, помощь.
Глаза его искрились весельем. Скорее всего, он прекрасно видел и слышал все, что она выкрикивала минуту назад.
Джейн стало стыдно, и, обиженно повернувшись к нему затылком, она сказала:
— Хорошо! Раз вы так настаиваете!
— Тогда плывите ко мне.
Она покорно выполняла все его команды, стараясь не слишком обнаруживать свои познания в искусстве серфинга.
— Какие бестолковые у вас люди в прокате досок, — говорил Пол, пытаясь устроиться рядом с Джейн. — Я полчаса не мог объяснить, что мне надо, пока не зашел на их склад и сам не выбрал.
— А мы поплывем стоя? — наивно моргая, спросила она.
— А вы не боитесь встать?
Им приходилось кричать, потому что во время движения становилось слишком шумно от ветра и брызг.
— Нет! То есть да! То есть надо попробовать.
— Руку давайте! — крикнул Пол и рывком поднял Джейн на ноги. Но, видимо, сам не сумел удержать равновесия, и они перевернулись. Вынырнув из воды, Джейн взобралась на доску первой и протянула руку Полу.
— Залезайте!
Пол схватился, но не за руку Джейн, а за край доски. Забравшись на доску, он с трудом поднялся на ноги.
— Где вы так хорошо научились управлять? — прокричал он ей на ухо. — У вас профессионально получается!
— Новичкам везет! — отважно ответила она. — Просто инстинкт! Ну что, покатаете меня, раз обещали?
