Сьюзен Одо - Такие, как есть
Сьюзи опустила глаза.
— Это только для маленького Натана, да, малыш? Это его кормушка-игрушка. Папа не может ее трогать. Нет, не может.
Джо сдвинул колени и мысленно застонал. Не нужно еще одного напоминания! Казалось, за последние несколько недель он онанировал чаще, чем за все годы туманной юности. А когда Джо сообщил об этом Сьюзи прошлой ночью, она лишь рассмеялась, словно он пошутил.
— Ты по крайней мере могла бы сделать это своей рукой, — сказал он в отчаянии. Но Сьюзи отказалась, сославшись на усталость. Ей хотелось выспаться, прежде чем ребенок проснется и потребует грудь. Тогда Джо снова заперся в ванной и, стараясь не смотреть на себя в зеркало, освободился от скопившейся спермы.
И этому не предвиделось конца. Раньше он был для Сьюзи всем, а теперь в их семье появился еще один человек. Теперь Сьюзи смотрела прежде всего на маленького Натана, и хотя Джо понимал, что она любит и его, что-то в нем восставало против новоявленного узурпатора.
— Джо!
— Да.
— Принеси нам подушку,
В первый момент Джо решил, что Сьюзи пришло в голову что-то эротическое. Но выяснилось, что это для Натана. Те дни, когда подушка была нужна для того, чтобы подложить ее под ягодицы Сьюзи, давно миновали.
Джо поднялся и тяжело вздохнул.
— Послушай, Джо.
— Что?
— Захвати мой крем из ванной. Соски потрескались.
Джо печально кивнул, чувствуя, что необходимость очередного посещения ванной неотвратимо наступает.
— Могу я поговорить с Анной? С Анной Николс?
Секретарша попросила ее подождать, и Мэнди вспомнила, в каком виде у нее дома кухня. Она проспала сегодня утром и, торошусь на собеседование, бросила все как есть: в раковине гора грязной посуды, в корзине для грязного белья — рубашки Люка.
На другом конце телефонного провода заиграла музыка. Мэнди поморщилась и взяла сегодняшний номер «Стэндард». Ее первое собеседование проходило на текстильной фабрике у Хэллоуэй. Она приехала туда вовремя, но оказалось, что вакансия уже занята.
— Мы пытались созвониться с вами, но вы, вероятно, уже выехали, — сказала девушка в секретариате.
Мэнди подумала, что это и есть проявление ее злосчастной судьбы. Теперь еще придется ждать у телефона неизвестно сколько. Второе собеседование в бухгалтерской конторе около Пэгс-Хэд прошло ничуть не лучше, там хотели взять клерка, но не обратили внимание на дату рождения в резюме Мэнди. Поэтому менеджер по найму — старый плешивый мужик, — едва взглянув на нее, сказал:
— Простите, но мы ищем кого-нибудь помоложе.
Мэнди чуть не пришибла этого ублюдка, поняв, что он ищет молодую девочку, которой поначалу можно будет платить копейки.
— Ну давай же, подойди к этому чертову телефону, —Нетерпеливо вымолвила она.
— Мэнд? Это ты?
— Анна, ты все еще настроена на сегодняшний вечер?
— Конечно, ты в порядке?
— Да, у меня только что было два собеседования. Два отказа.
— О, Мэнд…
— Ничего, я уже начинаю привыкать.
— Послушай, а ты составила правильное резюме?
— Что?
— Ладно, объясню вечером. Мне пора бежать. Увидимся в восемь, да?
И Анна пропала. Она всегда занята, устраивая свою и чужую жизнь.
Мэнди глубоко вздохнула. Завтра, в пятницу, ей предстояло еще одно собеседование. Если и там ничего не получится, то придется снова сесть за газеты и рассылать резюме.
Черт побери! Резюме! Word для какого-то Windows! А она-то предполагала, что ее обязанности ограничатся печатанием на машинке и приготовлением кофе!
И вдруг на память ей пришла байка о неказистом парне, который пытался подцепить каждую девчонку на танцах, чтобы снова и снова получить отказ. Тут дело в том, что либо уродливые парни рождаются на свет с тонкой шкурой, либо в конце концов они находят свою девчонку.
Положив телефонную трубку, Анна взглянула через заваленный папками стол на Бренду, своего редактора.
— Прости, на чем мы остановились?
— Черт бы побрал этого мужика! — сердито воскликнула Бренда, — Я велела ему быть здесь в шесть, а он явился в десять минут восьмого! Из-за него я потеряла целый час! А мы собирались заключить договор на модели, которым предстояло сниматься немедленно!
— Тогда представь ему неустойку, а если откажется, возьми другого.
— Но он так хорош…
Анна рассмеялась.
— В чем дело? — осведомилась Бренда,
— Он ведет себя как типичный мужчина. Заставляет тебя ждать, а если ты недовольна, дает возможность отказаться.
— Тебе следует снова заключить договор с Каллумом…
— Только через мой труп! — отрезала Анна. — К. тому же его совершенно не интересует мода. Он вообразил, что занимается теперь серьезной фотографией.
— Прости, — Бренда опустила глаза,
— Брось, это уже в прошлом. Так что у нас есть? Что-то необычное?
— Есть несколько снимков…
В этот момент зазвонил телефон. Анна сняла трубку,
— Рейчел? Это срочно? Понятно, соедините, пожалуйста… Иначе невозможно, — она прикрыла трубку рукой. — Прости, Бренда, дай мне, пожалуйста, десять минут.
Бренда кивнула и вышла из кабинета.
Анна ждала, размышляя о том, что собирается ей сообщить Шейла Браун. Обычно Шейла удовлетворялась разговором с заместителем Анны. Колонка Шейлы, одной из самых популярных журналисток, приносила Анне еженедельно сотни писем, и она гордилась тем, что первая разглядела молодой талант. Вытащив Шейлу из загибающейся рубрики журнала, посвященной садоводству, Анна устроила ее в раздел «Настоящая жизнь».
Раздался щелчок, и Анна услышала знакомый голос Шейлы.
— Анна?
— Да. Чем могу помочь?
— У меня возникли сложности. Я собиралась написать тебе письмо, но подумала, что… В общем, я хочу предупредить тебя.
— Предупредить? — изумилась Анна.
— Я оставляю колонку и перехожу в «Эдишн».
— Что эта стерва предложила тебе?!
— Анна, я…
— Нет, скажи мне! Сколько она собирается платить тебе?
— Дело не в деньгах, Анна, — вздохнула Шейла. — Барбара обещала давать мне три страницы в каждом номере. И кроме того…
— Почему, черт побери, ты не пришла и не поговорила со мной?
— Я попыталась, помнишь? Но ты отказалась слушать меня.
— Поэтому ты уходишь к ней, да? — Анна закрыла глаза. Она была вне себя от ярости. — Увидишь, наше предложение окажется лучше.
— Нет, Анна. Я уже приняла решение. Открывается новая перспектива. А я засиделась на этом месте.
— К черту все это! Я поговорю с руководством. Тебе предоставят больший объем. Уверена, что смогу добиться этого.
— Очень признательна тебе, но… — Шейла смущенно замолчала.
— Хорошо. Просто подумай об этом. Не предпринимай ничего, пока не придешь к окончательному решению. Я поняла, чем она сманила тебя. Если тебе нужна перспектива, мы устроим это. Только не уходи, пожалуйста.
