Сандра Браун - Любовь Сейдж
Теперь в гараже работал только один человек. Склонившись над чертежным столом, он внимательно изучал какую-то схему. Услышав шум подъезжающего пикапа, Бойд встал и сунул за ухо желтый школьный карандаш.
— Есть сдвиги, Харлан?
Парень покачал головой:
— Какие там сдвиги! Я просто не вижу способа сделать установку дешевле.
— Что сделать? — спросила Сейдж.
Харлан посторонился и указал на рисунок. С минуту девушка всматривалась в чертеж, но так ничего и не поняла. Показывать свое невежество ей не хотелось, но у нее выбора не было.
— Это случайно не сюрреалистическое изображение вазы с фруктами?
Мужчины засмеялись.
— Объясни ей, Харлан, — предложил Чейз. — Это ведь твоя идея.
— Ну в общем, так, — начал Харлан, — я рассчитал, что в результате реконструкции из нефтенасосов можно сделать насосы для чего-нибудь другого, в частности для воды.
— Воду иногда закачивают в нефтяные скважины.
— Совершенно верно, — проговорил Лаки и погладил сестру по голове. Потом, словно вспомнив их разговор в офисе, отдернул руку и спросил: — Ты не обиделась?
— Вовсе нет, — машинально ответила Сейдж.
Харлан полностью завладел ее вниманием. Особенно притягивали девушку его живые синие глаза, которые бывали дерзкими и насмешливыми, когда он того хотел, но в то же самое время служили окнами в его богатый внутренний мир.
— И как же ты собираешься использовать это открытие?
Харлан явно смешался. Чейз вмиг разрушил все его сомнения:
— Сейдж теперь тоже сотрудник фирмы. Расскажи ей, над чем мы работаем.
— О, не сомневаюсь, она может хранить секреты, — проговорил Харлан с едва уловимой насмешкой. — Это будет применяться в ирригации, Сейдж. Немного изобретательности и оборотного капитала, — добавил он, кисло улыбнувшись братьям, — и мы переделаем насос в оросительное устройство.
Сейдж с минуту переваривала услышанное.
— И зачем?
— Ну, как ты не можешь врубиться, Сейдж?! — воскликнул Лаки. — Если мы сделаем образец, то сможем провести маркетинг.
— Фермеры? — догадалась она. — Отличный старт.
— Речь идет о тех, кто выращивает цитрусовые ниже, в долине.
Наконец-то у Сейдж в мозгу завертелись колесики, и она сразу же уловила суть проблемы:
— Ты обмолвился насчет оборотного капитала.
Чейз вздохнул:
— Харлан почти закончил работу, но мы остановили проект, поскольку у нас нет денег на дальнейшие исследования.
— Но ведь так нельзя! — воскликнула Сейдж. — Прежде чем вы сможете что-то продать, вам необходим образец.
— Это ты нам говоришь? — вспылил Лаки.
— Конечно! Можно одолжить…
— Забудь об этом. Во всем Техасе нет банка, который одолжил бы деньги кому-либо из нефтяников.
— А вне штата? — не отступалась Сейдж.
— Стоит банкирам услышать техасский гундосый выговор, как они тотчас дают отбой. Принадлежность к штату Долгой Звезды — это поцелуй смерти для тех, кто ищет финансирования, — пояснил Лаки.
— Мы в мертвых водах, — добавил Чейз.
— Никакого намеренного каламбура, — мрачно заверил Харлан.
— У нас буквально мили готовых для использования труб, — вздохнул Чейз. — Но именно сейчас мы вынуждены все бросить.
— А что вам надо? — спросила Сейдж.
— Мини-компьютер, — ответил Харлан.
— Для чего?
— Для автоматического расчета времени.
— Ясно. А без него устройство работать не будет?
— Нет, почему же, но тогда это будет кустарщина.
— А нам требуется классная система.
— Верно.
Наступило тягостное молчание. Наконец Лаки посмотрел на часы.
— Мне надо вернуться в офис, Чейз. Неделя, конечно, сейчас праздничная, но кое-кто все же занимается бизнесом. Могут позвонить.
— Сейдж, почему бы тебе не задержаться здесь с Харланом до ужина? — предложил Чейз. — Вечером он захватит тебя домой. А пока пусть объяснит, как работает эта штуковина. Если ты собираешься ее продавать, то должна знать о ней абсолютно все.
— Хорошо… — промямлила девушка.
Она готова была сквозь землю провалиться, только бы избежать компании Харлана, но отказываться от своего первого поручения сотрудница «Тайлер дриллинг» не могла.
Глава 8
Когда братья ушли, Сейдж огляделась по сторонам и от холода сложила руки на груди.
— Замерзла? — участливо спросил Харлан.
— Немного.
— Подгребай сюда, поближе к обогревателю.
На полу у его ног стоял небольшой электрический обогреватель. Девушка нерешительно приблизилась и протянула руки, чтобы поскорее согреться. Рыбацкий свитер, прикрывавший ее ноги почти до колен, создавал впечатление необычайно теплого, но холод в здании все же оказался сильнее.
— Видимо, я должна сказать тебе спасибо за то, что ты даже не заикнулся о нашей с Трейвисом размолвке.
Глаза их встретились, молодые люди мгновение изучали друг друга. Наконец Харлан несколько разочарованно отвел взгляд.
— Ты ничего мне не должна. Подай мне линейку, пожалуйста!
Сейдж дотянулась до пенала с чертежными принадлежностями. Харлан с помощью узкой металлической линейки продлил какую-то линию на чертеже.
Девушка подалась вперед, пытаясь разобраться в схеме, но та по-прежнему оставалась для нее причудливым нагромождением дуг и линий.
— Ты что, и правда разбираешься во всем этом?..
— Я получил инженерное образование в техасском колледже, специализируясь по сборке и техническому обслуживанию. Другими словами, да — разбираюсь.
— Ты учился в колледже?!
Ее недоверие ничуть не задело Харлана. Он только усмехнулся и лукаво посмотрел на Сейдж.
— Если заплатить за обучение и прослушать необходимый курс, степень присвоят кому угодно.
— Прости, у меня так прозвучало… Ну, я удивилась, вот и все. А где ты заканчивал школу?
— Я не заканчивал. — Он что-то стер ластиком, затем подправил линию, замерив ее точнее. — Диплом об окончании школы я получил заочно.
— Боже, почему?
— Я работал на очистительном заводе. Это был единственный для меня способ получить среднее образование и в то же время зарабатывать себе на жизнь.
— Так ты уже вовсю работал, когда учился в школе?
— Точно.
— Чтобы показать себя?
— Хм-м. Ни футбола, ни бодрящих встрясок, ни прогулок. Я работал в ночную смену, а занимался днем, когда не спал.
Сейдж стало жаль парня, и она едва удержалась, чтобы сочувственно не похлопать его по плечу.
— А как же родители?
Харлан отбросил карандаш и вновь посмотрел на девушку.
— Ты задаешь слишком много вопросов!
