Бет Эманн - Место для большего
– Я не знаю. Он сейчас очень занят из-за начала хоккейного сезона. Слишком большое напряжение: в этом году его контракт истекает. – Я жевала уголок губ, гадая, не пытаюсь ли я убедить сама себя в этом. – Я просто не хочу добавлять масла в огонь, понимаешь?
Алекса окинула меня скептическим взглядом.
– Хммм. И что тупица говорит? Где он был все эти годы?
– Ну, это была долгая история, но в основном он сражался с собственными большими демонами. Намного больше чем я подозревала.
Что бы я ни думала о разговоре с Заком в том кафетерии, но то как дрожал его подбородок, его искреннее сожаление в голосе и то как он изливал душу, не могло оставить меня бесчувственной.
– О мой Бог! Ты ведь не собираешься позволить ему вернуться?
– Вернуться куда? – отрезала я, защищаясь.
– Куда-нибудь!
– Не знаю. Он еще не видел девочек, но думаю я разрешу ему... в конце концов.
Она промолчала и резко отбросила секатор на стол, тут же повернувшись к раковине вымыть руки.
– Я знаю, что ты не одобришь, – попыталась защититься я. – Но это мое решение, и технически он их отец.
Она развернулась и прищурившись посмотрела на меня.
– Почему ты называешь его не по имени?
– Тебе известно почему.
– Ох, нет, не знаю. Он чертов спермодонор, Кейси, а не их отец. Я для этих девочек была и то большим отцом, чем он.
Я опустила взгляд и уставилась на темно-розовый лак, избегая ее взгляда.
– Я знаю. Но... что если он изменился? Что если он сможет стать положительным примером для них? Они не заслуживают этого?
Алекса стучала ногой по холодному плиточному полу, сверля взглядом дыру в моей голове. Я едва ли ни чувствовала это.
– Я не знаю. Я понятия не имею, что делать в этой ситуации. Все что я знаю – я должна быть честна с Броди. – Она вытерла руки о розово-черный фартук и подошла ко мне.
– Знаю.
– Правда, Кейси. Он лучшее, что происходило с тобой с тех пор, как появились девочки. Ты же не хочешь все испортить по причине, что слишком труслива для признания.
– Я не трусливая, я просто жду подходящего случая. Но ты права. Сегодня я ему расскажу.
– Алекса всегда права – помни это! – она подмигнула мне. – Вернемся к ослу. Серьезно, что планируешь делать?
– Сейчас ничего. Я терплю изо дня в день.
– Кейси, будь сильной. Не позволяй ему подобраться к твоему сердцу. – Она сдвинула в волнении брови и поджала губы. – Ограничивай его колючей проволокой, когда он рядом.
– Лекс, не драматизируй, – рассмеялась я. – Я в порядке.
– Правда? Ты в порядке? Я припоминаю, что не так уж давно, дайка подумать... когда девочкам было около четырех месяцев, кажется. Он так сильно облажался, я еще сказала тогда, что, если ты решишь вернуться к нему, я выбью из тебя все дерьмо. Помнишь? – она склонила голову на бок и уставилась на меня. – Я все еще должна тебе трепку.
Я помнила. Как я могу забыть этот день? Это было обычное ноябрьское субботнее утро. За неделю до Дня Благодарения листья уже опали с деревьев, застилая землю сплошным ковром, а там и Рождество не за горами. Это были первое Рождество Люси и Пайпер, я была безумно взволнована. Конечно, они не совсем понимали, что происходит, и я пообещала Заку, что не буду сходить с ума, но мне хотелось уложить под елку для каждой несколько подарков. Мы копили деньги на сберегательном счету, и я знала о банке из-под кофе, в шкафчике над холодильником.
Мама хотела, чтобы мы приехали на День Благодарения к ней, но я планировала на предстоящих выходных для нас маленький День Благодарения. Я радовалась, что буду готовить для Зака и девочек, и мы проведем этот день все вместе. Как и в каждое субботнее утро, я оставила Зака спать, разбудив, лишь чтобы узнать о состоянии счета. Я собрала девочек, и мы поехали в продуктовый.
Мы с Заком получали минимальную зарплату, но нам хватало. Каждую неделю, мы покупали все необходимое для девочек: подгузники, смесь, детское питание, а затем растягивали остальное.
Следует признать, я переусердствовала, но у меня была весомая причина. Мы прошли к кассе, и мне казалось, будто я толкаю переполненные сани Гринча. Тележка была нагружена небольшой индейкой, картофелем и всеми необходимостями, чтобы сделать наш первый семейный ужин в День Благодарения незабываемым, не говоря уже об обычных продуктах на неделю для Люси и Пайпер.
Девочка-подросток с голубыми прядями в волосах вернула мне мою кредитную карточку.
– Простите, мэм. Ваша карта отклонена.
– Подождите. Что? – в замешательстве мой голос сорвался на писк.
– Ваша карта. Ее не принимают, – она отрицательно покачала головой, глядя на экран компьютера.
– Можете попробовать еще раз? – я снова протянула ей карту, в этот момент все сжалось в моей груди. – Я знаю, что там должны быть деньги.
– Конечно. – Она взяла карту, а Люси захныкала, устав сидеть в тележке.
– Ш-ш-ш, ш-ш-ш… – я пыталась успокоить ее, наблюдая за кассиром. Позади меня обралась очередь из покупателей. Пожилая дама с седыми волосами переводила взгляд с девочек на меня, сочувственно улыбнувшись.
Кассир провела карту и снова посмотрела на экран, в конце концов помотав головой.
– Простите, не работает. Вы можете оплатить иначе?
– Нет, – тихо ответила я. В моем животе разрасталась пустота и я почувствовала, как краснею.
Она еще что-то спрашивала у меня, но из-за плача девочек я не расслышала ее. Малышки заводили друг друга пронзительными криками, а я переживала самый унизительный момент в своей жизни.
– Простите, – пробормотала я, уходя с пустой тележкой и двумя истерически кричащими малышами.
Я поспешила к машине, боясь взглянуть на людей в очереди. Усадив девочек в машину, я поспешила уехать с парковки и отправилась домой.
– Эй! Просыпайся! – я села на кровать рядом с Заком.
Он застонал и отвернулся от меня.
– Зак?
Он приподнял голову и покосился на меня.
– Что?
– Э-э-э, я хотела купить продукты, но нашу карту отклонили. Тебе нужно позвонить в банк.
– Зачем?
– Нужно узнать, что произошло. Вчера им пришли оба наших чека. Там должно быть достаточно денег.
– Не нужно звонить. Я знаю, где они. – Он снова лег и накрыл голову подушкой.
Я сдернула подушку.
– Зак! Где они? Мне нужно в продуктовый. Я в пустую потратила два часа!
– Их нет! – он потянул подушку на себя.
– Нет? Что значит «нет»? Где они?
– Я потратил.
– Что?
– Я с парнями. Вчера после работы мы пошли играть, и я проигрался.
Я подскочила как ужаленная и уставилась на него.
