Эми Роджерс - Вспомни меня
Она вытерла подбородок тыльной стороной ладони.
- Давай еще погромче, Харпер. Думаю, привратник не услышал.
- Извини. Просто... Ну не знаю, ты всегда была такой сдержанной. Не из тех, кто трахается с первым встречным.
- А он не первый встречный.
Харпер не донесла бокал, ее рука зависла на полпути.
- Что, еще раз?
- Мы встретились давным-давно, еще подростками.
- Я думала, он вырос в Мичигане.
Алли выгнула бровь. Очевидно, не она одна поискала информацию о мистере Чейзе.
- Что? - притворилась Харпер. - Мне было интересно.
- Мои родители и некоторые их друзья арендовали дома на озере Шарлево летом накануне моего отъезда в колледж. И в день своего приезда я встретила Хадсона на водном такси.
- Летний роман в яхт-клубе?
Уже чувствуя, как становится жарко и кружится голова, Алли все равно потянулась за выпивкой.
- Едва ли. Хадсон работал на пирсе. Он водил это водное такси.
- Дик и Вики не возражали, что их дочь встречается с наемным рабочим?
- Они не знали.
- Ты сумела удержать это в тайне?
Алли кивнула, потягивая коктейль через соломинку.
- Ото всех. Мы провели все лето вместе, и никто не знал. Ну, за исключением его младшего брата.
- Это так романтично, прямо как Ромео и Джульетта, - сказала Харпер.
- Ты же помнишь, что они в конце умерли, да?
Харпер нахмурилась.
- Ты поняла, что я имела в виду. Так как это началось? Он подсунул тебе записку или как?
- Записку? Серьезно? - Алли покачала головой. Харпер стоило завязывать с чтением романов Николаса Спаркса.
- Да что угодно. Заканчивай историю.
- Я снова увидела его тем вечером. Мои друзья услышали о костре на одном из островных пляжей, и Хадсон тоже был там с кем-то из местных. Поначалу я подумала, что он был таким же нахальным засранцем, как и остальные. Они были ужасны. Начиналось все просто, свист, какие-то грубые комментарии за бутылкой пива. Но потом один из них начал приставать к нам. Он не принимал "нет" за ответ, начал лапать меня. Хадсон надрал ему задницу.
- Нихрена себе.
- И в итоге той ночью мы часами разговаривали, просто гуляя по пляжу, - она улыбнулась, погрузившись в воспоминания.
- Я никогда не встречала никого, похожего на него.
- Так что случилось?
- В последний раз я видела его на водном такси. Меня заставили проводить экскурсию для какого-то паренька, чей отец вел дела с моим. Хадсон все не так понял, подумал, что я предпочла ему парня из яхт-клуба.
- Так почему ты просто не объяснила ситуацию?
- Тогда я не знала, что он так подумал. Но это половина дела. Тогда на лодке были мои родители. Я так боялась, что они о нас узнают. Я думала, что если просто посмотрю на него, мама увидит меня насквозь, - Алли тяжело вздохнула. - Я полностью его игнорировала. Вела себя так, будто его не знаю.
- Ой-ей.
- Я хотела извиниться, но мне не представилось шанса. На следующий день у папы случилось какое-то ЧП на работе, и рано утром мы вернулись в Чикаго, - Алли почувствовала, как в горле встал ком. - Я больше никогда его не видела.
Харпер погрустнела.
- И вот теперь, десять лет спустя, вы опять встретились, будто это суждено, - ее мечтательное состояние, которое было не иначе как результатом чтения слишком большого количества романов, вогнало Алли в ступор.
Это не какой-то фильм с дамского канала. Это ее жизнь. Жизнь, которая, кстати, включала уже разосланные свадебные приглашения. Поздно задумываться, "а что если".
Когда Харпер наконец вышла из транса, ее лицо озарилось дьявольской улыбкой.
- Он хорош, не так ли? Ну, прям до многократных оргазмов хорош?
- Харпер!
- Даже не пытайся отрицать. Готова поспорить на свою зарплату, этот мужчина знает, что выражение "дамы вперед" означает не только придержать дверь.
Лицо Алли пылало.
- Без комментариев.
- Он, возможно, еще и немного извращенец, - Харпер наклонилась вперед. - Он тебя связывал?
Алли в изумлении разинула рот. Вот тебе и Николас Спаркс - прямиком к 50 оттенкам.
- Мы не будем это обсуждать.
- Ой да ладно! Хотя бы скажи, что это стоило ожидания. Дерьмо, за десять лет предвкушения вы оба, должно быть, готовы были взорваться.
Алли не смогла сдержать улыбку.
- Скажем так, если бы я тогда знала, что теряю, я бы не тратила столько времени на отказы.
- Я знала это! - Харпер расплылась в широкой улыбке. - Хотя должна сказать, не думала, что ты способна спать сразу с двумя.
- Я не... - Алли понизила голос. - Я не сплю с двумя. Я не была с Джулианом с его возвращения из Нью-Йорка.
- Серьезно? Как ты удерживала Маркиза на расстоянии?
- Джулиан, - сказала она, подчеркивая его настоящее имя, - оставался в отеле всю неделю.
- Похоже, в последнее время он часто так делает.
- Возможно, я намекнула ему, что мои месячные пришли чуть ранее, - пробормотала Алли в бокал.
- И дай угадаю, немного крови для Мистера Чопорные Штанишки - уже проблема?
Понимая, что поправлять Харпер бессмысленно, она проигнорировала очередной титул.
- Он думает, что женщины изначально слишком эмоциональны. Не может справиться с перепадами настроения в этот период.
- Не понимаю, что ты в нем нашла, ну кроме шикарных волос.
Официант подошел к столику, не сводя взгляда с Харпер.
- Не хотели бы вы повторить? Или, возможно, заказать "Кричащий Оргазм"? - спросил он.
О. Мой. Бог. Он, должно быть, шутит. Хотя судя по тому, как Харпер строила ему глазки, эта тупая фраза для подката реально работала. И вполне неплохо.
- Только чек, пожалуйста, - сказал Алли, встретившись с нахмуренным взглядом Харпер, как только официант ушел. - Не смотри на меня так. Нам обеим завтра на работу.
- Так что ты собираешься делать?
Алли рылась в сумочке, ища бумажник.
- Заплатить по счету и запихнуть нас в такси.
- Я имею в виду, с Соблазнительным Магнатом.
Боже правый, ох уж эти прозвища! Алли открыла рот, собираясь сменить тему какой-нибудь жалкой репликой, но снова передумала. Она долго обдумывала свой ответ и в итоге просто сказала правду.
- Я не знаю, - призналась она.
И вот оно, сомнение, которое она отрицала с того момента, как Хадсон впервые поцеловал ее у себя в офисе.
Очевидно, два лимонных мартини и нечто под названием "Удар под дых" пролили свет на правду. Она почти рассмеялась над собой. Если бы только Хадсон знал. Хотя с другой стороны, он и без трех коктейлей проделал неплохую работу по преодолению ее защитных барьеров.
Внезапно Харпер посерьезнела. Это почти нервировало.
