Линда Уиздом - Нежный защитник
— Извини, что я тебя в такое втянула, — сказала Кери, пока он усаживал ее в «Порше». — Боюсь, что моя сестра бывает немного утомительной.
— Ты ее очень любишь, да?
— Да, очень.
Всю дорогу они ехали молча, лишь изредка Кери указывала, куда поворачивать.
Дверь им открыл Кэл — и сразу же стиснул Кери в объятиях.
— Ты с каждым днем все сексапильнее! — поддразнил он ее, а потом повернулся к Райену: — Я — Кэл Йорк, мистер Кинкейд. Я слышал о вас много лестных отзывов от людей, кому приходилось вести с вами дела.
Райен бросил на Кери хитроватый взгляд. А разве она ничего не говорила?
— Правда?
— Жаль тебя огорчать, но я никогда и ни с кем не обсуждаю моих клиентов, — сладенько пропела она.
— Пойдемте на двор, — позвал их Кэл, проходя через гостиную с высоким потолком и темной мебелью в испанском стиле. — Как насчет пива? — предложил он Райену.
— Неплохо бы.
— Насколько я понимаю, это значит, что ты разжигаешь жаровню. — Вышедшая из кухни Аманда протянула Райену руку. — Привет, Райен. Вы, конечно, не возражаете, если я стану называть вас по имени? Я рада, что вы смогли сегодня к нам прийти. Мальчики в бассейне. Почему бы вам двоим не пойти на двор, пока мы с Кери будем готовить все остальное.
— Я все понял. — Кэл нежно улыбнулся жене и подмигнул Райену, объяснив ему, наполовину в шутку, наполовину серьезно: — Если вы не догадались — нам приказано уйти. Почему бы вам не пройти на двор, а я постараюсь успеть утащить из кухни пару пива, пока меня окончательно не выставили отсюда.
Десять минут спустя Кери услышала, как мужчины разговаривают — так, словно знакомы уже лет десять. Готовя зеленый салат, она время от времени поглядывала на Аманду и в конце концов, не выдержав, спросила:
— Ну, каково твое первое впечатление?
— Очень положительное. — Аманда открыла холодильник и достала морковь. — Ты его интересуешь, Кери. И не только как деловой партнер или просто знакомая.
Кери резко втянула в себя воздух, а потом протяжно выдохнула.
— Это невозможно, Аманда, и ты сама понимаешь. Проблема в том, что он упрям и не желает этого признавать.
— А ты рассказала ему… все?
Кери сжала губы. Она понимала, что имеет в виду Аманда: знает ли Райен, кто отец ребенка. Кери с самого начала скрывала, она не признавалась Аманде в том, что это Ларри, но сестра сразу же догадалась сама. Сейчас Кери только решительно покачала головой и невесело засмеялась.
— Он спросил меня, не вынашиваю ли я ребенка для бездетной семьи.
Аманда критически осмотрела Кери.
— Цвет лица у тебя по-прежнему гадкий. Ты давно была у врача?
Кери кивнула.
— «Первые месяцы беременности всегда проходят тяжелее всего», — процитировала она доктора Чалмерса.
— Глупости! — возмутилась Аманда. — Пока я ходила беременная, мне ни разу не было плохо! По-моему, тебе надо обратиться к другому врачу.
— И Райен говорит то же самое, — иронично улыбнулась Кери.
* * *Мясо и картофель испеклись идеально. Во время еды Кери молча наблюдала за тем, как Аманда умело допрашивает Райена. Очень скоро ее старшая сестра узнала о нем практически все, может, только группу крови забыла выяснить.
— Ты уверена, что юридическое образование получил Кэл, а не Аманда? — шепотом спросил он у Кери, когда они на секунду остались вдвоем.
Она озорно улыбнулась:
— По-моему, Аманда хорошо обучила Кэла.
После обеда Кери устроилась здесь же, во дворике, в шезлонге. Она не могла понять, почему испытывает такую усталость, ведь день прошел очень спокойно. И Райен, и Аманда обратили внимание на то, какой у Кери усталый вид.
— Мне очень жаль прощаться, но завтра рано на работу, — объявил Райен, вставая и глядя на ослабевшую Кери. Он протянул ей руку, чтобы помочь встать.
Аманда поблагодарила Райена взглядом. Они оба понимали, что если бы прямо заговорили о том, что Кери устала, то она только начала бы протестовать.
— Спасибо за вкусное угощение, — искренне поблагодарил Райен Аманду и Кэла, которые проводили их до машины.
— Обязательно приезжайте к нам снова, — пригласила Аманда.
Райен улыбнулся:
— Это значит, что я сдал экзамен?
Аманда улыбнулась, но взгляд у нее не потеплел.
— Я не допущу, чтобы ее снова обидели.
— Аманда!..
В голосе Кери прозвучало предостережение.
— Да, милочка. — Аманда ничуть не смутилась. — Отдохни как следует. Увидимся на следующей неделе.
Кери почти упала на сиденье, откинула голову и протяжно вздохнула.
— Устала? — Райен легко сжал ей пальцы.
— Угу. — Она кивнула. — Неделя будет сложная: в печати прошла моя реклама, а одна из консультантов в отпуске.
— А к чему объявления? Я считал, что твое агентство предоставляет только временных работников.
— Благодаря рекламе мы получаем новых служащих. А еще у нас есть временные вакансии на довольно большие сроки, и нам нужны люди, чтобы их заполнить, — объяснила Кери. — Я помещаю рекламу в каждом утреннем воскресном выпуске. И у нас понедельники и вторники обычно самые занятые. В последнее время я просто с ног валюсь.
Райен нахмурился.
— Ты слишком много работаешь. Тебе надо больше отдыхать, иначе окажешься на несколько месяцев в постели, — предостерег он ее.
— Я слежу за собой! — отрывисто возразила Кери.
— Так же, как когда тебя выворачивало наизнанку?
Кери поморщилась. Она страшно не любила признаваться, когда бывала не права.
Когда они приехали к дому Кери, Райен проводил ее до двери.
— Я по-прежнему хотел бы, чтобы ты проконсультировалась с другим врачом, — снова принялся он убеждать ее. Он вытащил из кармана джинсов портмоне и достал оттуда белую визитку. — Ну, пожалуйста, Кери!
Она взяла у него визитку. Как можно было устоять перед такой заботливостью?
— До свидания, Райен.
Она уже взялась за дверную ручку, собираясь скрыться в доме, прекрасно понимая, что не может рисковать. Нельзя допустить повторения вчерашнего!
Райен нежно разжал ее пальцы и поднес руку к своим губам. Запечатлев на ладони поцелуй, он осторожно согнул ее пальцы. И, как и раньше, в том месте, где он поцеловал, она почувствовала странное жжение.
— Теперь, когда я знаю, что твоя сестра меня одобрила, я буду непременно звонить, — негромко пообещал он. — Сладких снов.
Кери проводила глазами машину Райена и ушла в дом. Она мысленно перебирала все события этого дня.
Только готовясь ко сну, вспомнила о визитке, которую дал ей Райен. Кери нашла ее на туалетном столике, рядом с часами и цепочкой.
