Дайана Кобичер - Волшебный мир
Шарлотта Броуди сидела по другую сторону стола адвоката и внимательно его слушала.
— Да, - наконец сказала она, - мисс Уайт, которая хочет, чтобы ее называли Линдой, быстро и без суматохи вошла в курс дела. Умная девушка, и с хорошими манерами, и быстро все схватывает. *- Шарлотта пригвоздила Люка к месту острым, проницательным взглядом. — Вы хотите, чтобы я подготовила в ее лице себе замену?
— Замену? Шарли, вы же не собираетесь уходить на пенсию? У вас еще годы впереди. Неужели вы впрямь подумали, будто подобное могло прийти мне в голову? Я просто не представляю себя без вас! Нет-нет, я все объясню...
Что он и сделал, правда скрыв от нее свои истинные чувства. Но когда Шарлотта встала и подошла к двери, она обернулась и спросила:
— Вы хотите жениться на Линде, мистер Морнэ?
Он поднял взгляд от бумаг.
— Таково мое намерение, Шарли.
Улыбка, которой он сопроводил свои слова, согрела сердце старой девы.
Линда, не подозревавшая о том, какое будущее ей готовится, вышла прогуляться и купить молока, пытаясь запомнить названия улиц, по которым проходила. Ее внимание привлек большой высокий дом в стиле ар деко — очевидно, отель. Возвращаясь назад, она заметила, что в окнах адвокатской конторы все еще горит свет. Надеюсь, мистер Морнэ не сидит там за работой, подумала она, вместо того чтобы отдыхать дома в обществе великолепной собаки, попивая что-нибудь бодрящее, принесенное Бонно, в ожидании восхитительного ужина, который готовит ему Мари. Как хорошо было бы снова побывать в этом доме, но Линда сомневалась, что это когда-нибудь случится.
Этим вечером она выслушала предложения Шарлотты, к которым следовало отнестись со всей серьезностью, касающиеся стирки и глажки, времени, когда она может занимать ванную, и домашних обязанностей, выполнения которых от нее ждут. Последних, впрочем, было не так много, поскольку дважды в неделю к ним приходила женщина, чтобы сделать уборку. Линде оставалось только поддерживать в чистоте и порядке свою комнату и помогать готовить и прибирать в кухне.
Вооруженная словарем и разговорником, которые дала ей мисс Броуди, Линда большую часть вечеров проводила в комнатушке за кухней. И только перед сном она присоединялась к Шарлотте в гостиной, чтобы выпить последнюю чашку кофе и попрощаться на ночь. Они беседовали, смотрели новости по телевизору, а потом Линда выходила со Смоуки в садик, прежде чем забрать его с собой наверх.
Пока Линда была всем довольна. Правда, все казалось для нее внове, и должно было пройти, по крайней мере, несколько недель, прежде чем она почувствовала бы себя кем-либо иным, нежели временная постоялица. Завтра — в субботу — выходной, решила она. Возьму карту города и неторопливо пройдусь по окрестностям, а в воскресенье пойду в церковь. И еще напишу письма. Линда уже однажды писала домой — коротко сообщила матери, что доехала благополучно, и дала свои адрес и номер телефона. Нужно будет купить открытки и отправить их Джил, мистеру Ривзу и миссис Беркли. И найти книжный магазин...
Шарлотта Броуди благосклонно выслушала ее планы, дала карту города и посоветбвала, в какую церковь лучше пойти. Она заметила, что сама проведет уик-энд с кузиной.
— Вы вольны распоряжаться вашим временем как угодно, Линда. У вас есть ключи, и, надеюсь, вы будете чувствовать себя в моем доме
как в своем.
Ложась спать, Линда сказала себе, что она невероятно везучая: у нее есть работа, дом, Смоуки и в довершение всего ее мать снова
счастлива.
Утром она помогла убрать в доме, а затем вернулась в свою комнату, чтобы взять жакет и сумку. Когда она спустилась вниз, в холле ее поджидал Смоуки. Атакже Шарлотта Броуди и Люк Морнэ.
Он приветливо пожелал ей доброго утра.
— Если вы настроены прогуляться, я смог бы показать вам Квебек. Постороннему человеку легко здесь заблудиться...
Она внимательно посмотрела на него.
— Спасибо, но у меня даже в мыслях не было отнимать у вас время. У меня есть карта города...
- О, но меня гораздо легче понять, чем карту города. — Морнэ улыбнулся. — Вы запутаетесь, верно, Шарли?
— Конечно, Линда гораздо быстрее познакомится с городом, если ее будет сопровождать кто-то, хорошо знающий его. — И она деловито спросила у Линды: — Вы взяли ключи?
Линда кивнула, пытаясь придумать, что ответить на предложение адвоката, чтобы не показаться невежливой. Она уже спланировала этот день для себя и, хотя было бы прекрасно провести его с мистером Морнэ, не могла отделаться от ощущения, что с его стороны это будет актом благотворительности, продиктованным правилами приличия. Однако отказаться было невозможно: ее воспитывали в убеждении, что невежливости следует избегать любой ценой, поэтому Линда произнесла спокойно:
— Вы очень добры.
Они попрощались с Шарлоттой Броуди и вышли на улицу. Там стоял «крайслер», на водительском сиденье которого восседал Шодэ, и Линда резко остановилась.
— Я собиралась погулять по городу...
— Так мы и сделаем, но сначала заедем ко мне, выпьем кофе и оставим Шодэ на попечение Бонно. Вряд ли пса заинтересуют достопримечательности.
На это заявление, сделанное рассудительным тоном, возразить было нечего...
Ее проводили в комнату, где она завтракала в первый после приезда день, и Шодэ выбежал в сад, а Бонно принес на подносе кофе. Линда, наполняя тончайшего фарфора чашку из серебряного кофейника, позволила себе тихо наслаждаться неброской роскошью дома адвоката. Жаль, думала она, откусывая от воздушнейше-го бисквита, что я не видела того, что находится за двойными резными дверьми, ведущими из холла в другую его часть. Дом огромный и, несомненно, обставлен красивой мебелью...
Она поддерживала вежливую беседу, поощряемая скупыми репликами Морнэ, но почувствовала облегчение, когда тот предложил ей привести себя, если угодно, в порядок перед возвращением в Квебек.
Адвокат припарковал «крайслер» у дома, где находилась его контора, и они пошли пешком на вокзал, который Люк решил сделать отправной точкой экскурсии. Он точно и выразительно набросал ей словесный портрет города, особо остановившись на его схеме.
— Здесь нет регулярной планировки, но улицы более или менее напоминают радиусы, расходящиеся от центра, с севера обрезанные рекой Святого Лаврентия. Всегда имейте при себе адрес мисс Броуди и мой телефонный номер и держитесь основных улиц, пока не научитесь ориентироваться.
