Лилиан Колберт - Побежденная отшельница
Обойдя здание, она ступила на веранду и прислонилась к перильцам, глубоко вдыхая в себя мир и покой, исходившие от набегавших волн.
— Ждешь Харви?
Джейн вздрогнула и оглянулась. Глаза ее постепенно привыкли к темноте вокруг дома, и она различила силуэт Стивена, сидевшего на деревянном стуле. Интересно, как долго он тут сидит?
— Ну? — поторопил он, и она вспомнила, что он ее о чем-то спросил.
— С чего ты решил, что я жду твоего кузена?
— Чтобы продолжить свой флирт — без свидетелей, — пробурчал Стивен.
Флирт? Господи… Она потанцевала, вот и все. Реакция Стивена была слишком резкой. Ее пульс участился. Неужели он ревнует? А если да, можно ли этим воспользоваться, чтобы его вернуть? Она точно знала лишь одно: стоит попробовать.
Облизнув губы и слыша грохот сердца в ушах, она холодно произнесла:
— Ну и что?
Стивен легко поднялся и подошел к ней. Он был без пиджака, узел галстука ослаблен, рукава закатаны, вид у него был отдохнувший, от него исходило ощущение силы.
— Придется напомнить тебе, что ты все еще моя жена, — отрезал он. Джейн содрогнулась, ощущая, как он напряжен.
В мыслях ее царила сумятица. Он будто сделал на нее заявку! Что бы он ни чувствовал, он не собирался ее отпускать! Она с трудом сохраняла невозмутимый вид. Он и правда ревнует! Сердце ее забилось в бешеном ритме, и ей стало трудно дышать.
Джейн понимала: нужно быть осторожной, ведь Стивен явно не понимал, что выдает себя.
— Я знаю, что я — твоя жена, Стив, — спокойно ответила она.
Его губы презрительно искривились.
— Вот как? Только все оказалось не совсем так, как ты ожидала. Может быть, ты решила позаигрывать с Харви, чтобы стало веселее?
Джейн вдруг разозлилась. Она не заслужила такие упреки.
— Я не заигрывала с Харви! — яростно возразила она. Ревнует он там или нет, он не имеет права ее обвинять.
Выражение лица Стивена не изменилось.
— Предупреждаю, не играй со мной, Дженни.
— С чего бы я стала флиртовать с Харви, если всем известно, что он по уши влюблен в другую женщину, а я по уши влюблена в тебя?
— Ты заявляешь о своей любви, будто это твой талисман. Но ведь это только слова, Дженни. Мы оба знаем, как ты умеешь манипулировать словами, чтобы заполучить свое. Ложь стекает с твоего языка так сладко и так соблазнительно, как мед.
Джейн стиснула кулаки в бессильной ярости.
— Моя любовь не ложь. Все, что я сделала, произошло потому, что я полюбила тебя и отчаянно боялась тебя потерять!
— Женщина, полюбившая мужчину, не пойдет на то, на что пошла ты, — отрезал Стивен.
— Ох, как же ты не прав! Влюбленная женщина пойдет на что угодно, — прохрипела она, понимая в глубине души, что ей до него все-таки никак не достучаться.
Тут дунул порыв ветра, взъерошил Стивену волосы. Джейн машинально подняла руку, чтобы убрать с его лба прядь волос. Ее пальцы скользнули по его щеке, и по ее ладони словно побежали электрические искры. В это время и Стивен поднял руку, собираясь сделать то же самое. Их пальцы соприкоснулись, Джейн ощутила тепло его прикосновения, а он порывисто вздохнул. Рука его замерла, она тоже не двигалась. Она затаила дыхание, не сводя с него глаз.
— Ох, Стив, — прошептала она, ожидая, что он ее снова оттолкнет.
— Господи! — Он мучительно застонал и на мгновение закрыл глаза. Потом он раскрыл их, и они уставились друг на друга, а воздух вокруг словно загустел и замер.
Джейн забыла про свой недавний гнев. Ей надо было убедить его поверить в ее любовь.
— Ты же знаешь, что я люблю тебя, — прошептала она печально.
— Ну зачем ты сюда пришла? — застонал Стивен.
— Ты меня притягиваешь. Разве ты не знаешь, что без тебя я — ничто? — вздохнула она, нежно поглаживая его щеку.
— Перестань! — Он резко оттолкнул ее, и Джейн упала бы, если бы Стивен не поймал ее. Она оказалась в его объятиях.
Джейн упала ему на грудь, тихо вскрикнув. Она не могла дышать, душа ее была переполнена. Стивен резко вдохнул воздух, пальцы его впились ей в плечи. Задрожав, она подняла голову и посмотрела ему в глаза. В них все было написано — все то, что он отрицал. Соприкосновение потрясло его так же, как и ее, и сейчас он не мог защищаться.
— Дженни…
Шепот был еле слышен, но она услышала его всеми фибрами души. Он снова застонал. Время остановилось. И она безошибочно ощутила тот момент, когда сила воли была побеждена желанием. Опустив голову, он прильнул к ее губам, и она отозвалась на его поцелуй так же жадно, как он.
Сразу разгорелась страсть, им хотелось быть как можно ближе друг к другу. Ничто не имело значения, кроме доставляемого ими друг другу наслаждения. Джейн казалось, что она набрела на оазис в пустыне. Он нес ей жизнь и счастье, ей было мало его, она не знала, как отдать себя целиком. Лишь необходимость вздохнуть заставила их отодвинуться в стороны, глядя друг на друга глазами, затуманенными страстью. Оба прерывисто дышали.
— Боже милосердный! — С резкостью, больно поразившей ее после этих страстных минут, Стивен отодвинул Джейн от себя, и на лице его появилось отвращение — к самому себе. Он отвернулся, вцепившись в перила, голова его опустилась, он тяжело дышал. — Ну что, черт побери, я тут делаю?
Джейн облизнула вспухшие от поцелуев губы.
— Ты хотел заняться со мной любовью, — грустно произнесла она.
— Любовь тут ни при чем! — сердито процедил он.
Джейн поняла: Стивен сердит на себя, а не на нее. Пока не на нее.
— Как бы то ни было, ты меня желаешь.
— Да, — неохотно признался он.
— Я тоже, Стив!
Стивен выпрямился, сунув руки в карманы брюк.
— Думаешь, это избавит меня от презрения к тебе? — спросил он яростно, словно вонзая в ее сердце кинжал.
Господи, ей стало так больно! Джейн вся похолодела, задрожала, хотя ночь была теплой.
— Будь ты проклят, Стив, как мне сейчас хочется тебя возненавидеть! — выдавила она дрожащим голосом и отвернулась. Ей надо уйти. Она не могла стоять тут и позволять ему вымещать на ней свой гнев.
Неуверенно шагая, она отошла в сторону. Он мог причинить ей боль тысячью способами, потому что она его любит. Ей было бы не так больно, если бы она могла его возненавидеть, но она все еще любила его. В глубине души она знала: что бы ни случилось, она всегда будет его любить.
Джейн потянулась, глубоко вздыхая. Спальня была залита лучами солнца. Вторая половина постели так и оставалась пустой всю ночь. Она не знала, где Стивен провел ночь, и ее не удивило, что он не пожелал делить с ней комнату — после всего, что он наговорил у реки.
Тяжело было думать, что Стивен презирает себя за то, что испытывает к ней желание. Однако пока она ворочалась, не в состоянии уснуть, одно стало ясно: он все еще ее хочет. То взаимное притяжение, от которого будто начинал светиться и потрескивать самый воздух вокруг них, было на месте. Он будет противиться до конца, но он больше не мог это отрицать. А если ему хочется, значит, он ее любит, пусть и загнал свое чувство очень глубоко.
