Будоражащий (ЛП) - Виктория Джулиана

Я забыл ответить после нашей встречи и ужина с семьей после игры. Я хотел бы увидеть ее, отчасти потому, что все, что произошло вчера, должно быть, было для нее тяжелым испытанием, но также и потому, что мне нравится ее общество.

Я отправляюсь в свою комнату и беру с зарядки свой телефон, чтобы отправить ей сообщение. Когда проходит пара минут, я понимаю, что проще просто постучать в ее дверь, поэтому переодеваюсь и делаю это. Она не отвечает, и я стучу снова. После третьего раза я понимаю, что ее нет дома, поэтому отправляю ей серию полупозорных смс и отправляюсь в спортзал, чтобы сделать легкую растяжку и кардио.

1. Nervous — John Legend

Глава 18

Катарина

После позднего завтрака мы возвращаемся в квартиру, чтобы Аияна могла подготовить свои тезисы для интервью, которое она назначила на этот вечер.

Когда мы приезжаем, я вижу, что у меня несколько новых сообщений, и все они от Алессандро.

Горячий сосед

Привет, Кэт, забыл ответить вчера вечером. Тренажерный зал в десять?

Горячий сосед

Решил постучать, но ответа нет. Извини, если побеспокоил.

Горячий сосед

Не обращай внимания на последнее сообщение. Очевидно, я не беспокоил тебя, если тебя не было дома.

Горячий сосед

Не обращай внимания и на это последнее сообщение *вставлено эмодзи facepalm 🤦* Можешь сказать, что у меня явно все очень гладко? В любом случае, если захочешь потусоваться сегодня вечером, напиши мне.

Я читаю его сообщения, и каждое из них вызывает в моей груди новые эмоции. Тот факт, что он беспокоится о том, как я его восприму, заставляет мое сердце сжиматься, а в животе летать бабочки. Его нервная энергия вызывает на моем лице огромную улыбку, потому что он заставляет меня нервничать не меньше.

Это очень трогательно, но в этом-то и проблема. Между нами ничего не может быть, но я не собираюсь игнорировать его и заставлять его чувствовать себя еще более стесненным, поэтому я выбираю сердечное дружелюбие. Или, по крайней мере, настолько сердечное, насколько я могу быть с ним.

Привет, Але! Извини, ходила на поздний завтрак с Айяной и оставила свой телефон в квартире. Сегодня вечером она отправляется на собеседование. Не хочешь пробежаться со мной около шести?

Бегать ведь безопасно, правда? Во время бега невозможно разговаривать, если бежать достаточно быстро.

Через минуту я получаю ответ.

Горячий сосед

Я буду у твоей двери в 5:59 😉

Я отправляюсь в свою комнату, чтобы немного почитать и вздремнуть, прежде чем собираться на пробежку.

Глава 19

Катарина

Пятница, 17 ноября 2023 года

Завтра у него выездная игра, и он вернется только в воскресенье. Несмотря на позднее начало работы в больнице, до конца года у меня еще много свободных дней, поэтому я взяла сегодня выходной, чтобы пойти с ним в поход.

Он пригласил Айяну, но она не только не верит в физические упражнения в любом виде, но и только что начала работать в BioMedics и не хотела произвести плохое впечатление, взяв выходной. Хотя я работаю на своей работе всего две недели, доктор Хауэлл заверил меня, что он не против.

Мы решили поехать на север штата, чтобы совершить поход на Пиннакл. Это самая высокая точка в Пенсильвании на Аппалачской тропе. Она уже много лет была в нашем списке желаний, но, очевидно, из-за моего отсутствия мы откладывали ее посещение, так что я рада, что теперь мы сможем это сделать.

В дверь постучали, и я закрыла крышку своей кружки и взяла рюкзак, который наполнила батончиками, фруктовыми стаканчиками, мягкими крендельками и разными другими закусками. Возможно, я немного переборщила, но последнее, чего я хочу, — это быть голодной. Никогда.

Я открываю дверь, и, к моему удивлению, Алессандро стоит за спиной Каса с широкой ухмылкой на красивом лице.

— Доброе утро, Малышка Кэтти, надеюсь, ничего страшного, что я привел друга. Алиса не перестает говорить о тебе всю неделю, и я решил, что мы можем избавить его от страданий.

Кас прекрасно знает, какой эффект произведут его слова на нас обоих. Мои губы растягиваются в смущенную ухмылку, а сердце замирает, когда я понимаю, как мне приятно слышать, что он говорит обо мне.

Щеки Але пылают, но он не отрицает этого.

Боже, он великолепен. На улице холодно, а подъем только усугубит ситуацию, поэтому Але одет в брюки цвета хаки, хорошо разношенные туристические ботинки, рубашку на пуговицах и флисовую коламбию поверх. Несмотря на то что еще очень рано, его зеленые глаза блестят, когда встречаются с моими, а лицо светлое, без признаков усталости, которую я уже чувствую.

— Это совсем не проблема, — говорю я им обоим, — давайте двигаться дальше. Я не хочу идти в поход в темноте.

Закрыв за собой дверь, мы отправляемся к грузовику Каса и начинаем часовую поездку.

***

Мы все расположились, убедившись, что у нас есть все необходимое, прежде чем начать подъем на вершину тропы.

— Але, ты часто ходишь в походы?

Я думаю, что это легкий вопрос, чтобы нарушить неловкое молчание, которое на нас опустилось.

Он ухмыляется, явно вернув себе уверенность, и говорит: — Почти никогда, но я не мог устоять перед возможностью увидеть тебя.

Теперь мои щеки покраснели, а Кас смотрит на нас недоверчиво, но выражение его лица говорит мне о том, что он не расстроится, если между мной и Але завяжутся отношения. Честно говоря, кажется, что он пытается играть в сватовство.

Я озорно ухмыляюсь, пытаясь вспомнить все причины, по которым мы не можем быть вместе, прежде чем ответить.

— Мы живем друг напротив друга, Але, ты видишь меня каждый день, — наконец говорю я ему, слегка покачивая головой и переключая свое внимание на другое место, чтобы скрыть ухмылку.

Мы продолжаем идти, разговаривая о наших планах на неделю и о команде, с которой они играют в эти выходные. Я не пойду, так как это канадская команда, а у меня сейчас нет ни времени, ни сил на такую поездку.

Тропа относительно ровная, и с нее открывается прекрасный вид на кажущиеся бесконечными просторы деревьев с листьями разных оттенков красного, оранжевого и желтого. Я люблю это время года — обычно на улице не слишком холодно, и это буквально запускает сезон перемен.

— Эй, — кричит нам Кас, пройдя несколько ярдов вперед, — посмотрите туда!

Он указывает на поляну справа от нас, где находится красивый водопад, которого мы не ожидали увидеть. Кажется, я никогда раньше не слышала о нем от предыдущих участников похода.

Мы с Але направляемся к краю тропы, чтобы получше рассмотреть его, но мое внимание уже не сосредоточено на тропе под ногами. Моя нога задевает корень, и я с воплем падаю, вывихнув лодыжку, но прежде чем я успеваю упасть на землю, сильные руки Але оказываются под моими, поддерживая мой вес.

— Ты в порядке, милая? — спрашивает он, его лицо искажено беспокойством, а руки все еще сжимают меня.

— Да, — говорю я ему, задыхаясь.

— Я споткнулась, — как будто он этого еще не знает.

Его губы растягиваются в красивую улыбку, на правой щеке появляется ямочка.

— Я видел, — он борется со смехом, — но с твоей лодыжкой все в порядке?

Прежде чем я успеваю ему ответить, Кас наконец-то замечает нас, не услышав моего крика боли. — Вы там в порядке, ребята?

— Да! — Я кричу ему в ответ: — Я просто споткнулась!

Он уже далеко впереди, но я все равно вижу, как он качает головой, зная, что я всегда была неуклюжой. Он явно не удивлен.

Кас начинает идти обратно к нам, и внимание Але переключается на мое лицо.

— Ты можешь идти, или тебе нужно, чтобы я отнес тебя обратно в грузовик?

Мои глаза слегка расширяются.

— Я могу идти. Клянусь, сейчас почти ничего не болит.

Действительно не болит, но когда он отпускает мои руки и делает шаг назад, оценивая мое лицо на предмет того, что может свидетельствовать о боли, потеря его теплых рук на мне оказывается в разы более неприятной, чем дискомфорт в лодыжке.