Белла Джуэл - Жизнь после Тайлы
Лиам замирает и медленно поворачивается, улыбка появляется на его лице. Я годами не видела улыбку своего брата.
— Безумный Макс?
Макс выходит, и лицо Лиама чуть не трескается от улыбки.
— Черт возьми! — восклицает он, дотрагиваясь до руки Макса.
Они оба обнимаются, и Макс несколько мгновений смотрит на Лиама.
— Парень, думаю пора серьезно поговорить.
Лиам смотрит на меня и снова на Макса.
— Но, — добавляет Макс. — Сначала мы прикончим все это пиво.
Лиам снова улыбается.
— Что привело тебя снова в это дыру? — спрашивает он, закрывая за собой дверь.
— Рабочее дело, — отвечает Макс. — Как тут дела?
Лиам и Макс проводят следующие два часа разговаривая, и я присоединяюсь, где могу. Мы смеемся, разговариваем, едим, пьем. Ну, они пьют. Я действительно больше не могу пить пиво. Но когда я ухожу, чувствую, будто моя семья снова вместе.
Хорошо, когда Макс дома, я могу только молиться, чтобы он помог Лиаму.
Теперь остается отец.
Глава 10
Нейт
— Раскрути меня сильнее, папочка, — кричит Мейси, и я хватаю ее, затем начинаю кружить, так сильно, как только могу.
Я слышу, как позади меня смеется Лена, и мне кажется, это впервые, когда все начинает налаживаться. Честно говоря, проблем не стало меньше, но сегодня почему-то, мы действуем и общаемся, как настоящая семья.
— Как насчет того, чтобы пообедать вместе? — предлагает Лена, когда я усаживаю Мейси ей на колени.
Я смотрю на мою малышку с теплой улыбкой.
— Ну, а что ты думаешь, крошка?
Она радостно пищит и хлопает в ладоши.
— Да! Да!
Я беру ее за ручку и поворачиваюсь к Лене.
— Куда мы пойдем?
Она пожимает плечами.
— Как насчет обеда на берегу океана?
— Звучит отлично.
Мы направляемся к кафе. Разговор между нами протекает вполне спокойно, теперь я могу видеть, что Лена прилагает усилия, чтобы наладить наши отношения. Но я не могу весь груз по восстановлению наших отношений свалить на ее плечи. Я просил ее попытаться, что она и делает — пытается, но это значит, и мне тоже нужно делать шаг навстречу. Отношения, как улица с двусторонним движением. Невозможно двигаться лишь в одном направлении, нас двое в команде, и мы должны дополнять друг друга.
— Когда твоя следующая гонка? — интересуется она, аккуратно накалывая на вилку салат и поднося ко рту.
— Завтра, и две на выходных.
— Тебе нужно будет уехать?
Я качаю головой.
— Нет. Они будут проходить здесь. Но да, скоро будут гонки, на которые мне придется уехать из города примерно на две недели.
Она спокойно кивает, продолжая.
— Я послала резюме насчет работы в пару мест.
Я удивленно смотрю на нее и улыбаюсь.
— Это прекрасно, Лена!
— Я буду стараться сильнее, Нейт! Клянусь тебе.
Я сдерживаю улыбку и произношу веселым голосом.
— Я счастлив слышать это, Лена.
И это правда.
Вне зависимости от того, что происходит между нами, Лена остается моей женой, и она неплохая женщина, просто так получилось. Я должен поддержать ее.
***
Эйвери: Как ты?
Нейт: Нормально. А ты?
Эйвери: Я не видела тебя уже несколько дней.
Нейт: Извини, был занят.
Эйвери: Хорошо. Ну, просто я хотела узнать, как ты. Я хотела извиниться за то, что произошло в бассейне. Келли может быть немного... собственником и контролировать меня, как друг.
Нейт: Все нормально.
Она не отвечает мне, поэтому я ставлю телефон на беззвучный режим. Я не должен чувствовать себя виноватым, что пишу Эйвери, но, бл*дь, чувствую. И скорее всего, потому что я не могу выбросить ее из головы, избавиться от ее образа в голове. И как не пытаюсь, это просто невозможно. Она крепко владеет моими мыслями. То, что я испытываю чувства к другой женщине, неправильно и нечестно по отношению к Мейси и Лене. Самое лучшее и правильное решение — не писать ей, может, даже немного отдалиться от нее и нашей дружбы.
Эти чувства опасны для меня.
Я чувствую это каждой клеточкой тела. Так будет лучше для нас двоих.
Глава 11
Эйвери
Я сижу на скамейке, подобрав под себя ноги, и смотрю вдаль. Океан очень красивый, он успокаивает, и это, ко всему прочему, было любимым местом моей мамы. Мне кажется правильным приходить сюда каждую годовщину с того момента, как она пропала, и думать только о ней, очищая свои мысли от всего лишнего. Слезинка срывается и скользит по моей щеке, затем еще одна скатывается вслед за ней. Я закрываю глаза, и улыбка расплывается на моих губах, когда я вспоминаю то малое, что у меня осталось от нее — несколько драгоценных воспоминаний. Мое любимое, когда она принесла домой собаку, которую мы потом назвали Бенни.
— Эви, детка, — зовет мама. — У меня есть для тебя подарок.
Я выбегаю из комнаты, мои длинные хвостики подпрыгивает вместе со мной, пока я бегу. Мама стоит на кухне и держит в руках коробку. Она улыбается открытой и светлой улыбкой, ее щеки согревает румянец счастья.
— А что это такое? — интересуюсь я, поднимаясь на носочки и пытаясь заглянуть в коробку.
— Догадайся! — весело смеется она.
— Это торт?
Она качает головой и закатывает глаза.
— Ты и торт, это было слишком просто. Это точно не еда, попытайся отгадать.
— Игрушка?
Она опять качает головой, с трудом скрывая свою радость.
— Может, тогда, растение?
Внезапно крышка коробки открывается, и я с криком отскакиваю назад. Затем я слышу тихое тявканье щенка.
— Мамочка! — кричу я. — Этого не может быть!
— Может, — говорит она уверенно, опускаясь на колени и ставя коробку на пол передо мной.
Она открывает ее, и маленький щенок начинает оттуда лаять.
— О, боже мой! — я всхлипываю от радости, хватая на руки щенка.
Он лижет мое лицо своим шершавым язычком.
— С днем рождения, малышка! Я знаю еще рано, но прости, я не смогла удержаться.
— А это девочка или мальчик? — тараторю я.
— Это мальчик, родная.
— Мы должны как-нибудь его назвать.
Она нежно улыбается и обнимет меня, поглаживая щенка.
— У меня есть одна мысль, как мы можем его назвать.
Я смотрю вверх на нее.
— И как же?
— Бенни.
На моем лице расцветает широкая улыбка.
— Как наша любимая песня?
— Точно, малышка.
Мы внимательно смотрим друг на друга и начинаем напевать песню Элтона Джона «Benny and the Jets». И начинаем неудержимо смеяться. Мой щенок все еще у меня на руках, он облизывает мое лицо.
