Мелисса Джейкобс - Один-ноль в пользу женщин
Моя подруга все прекрасно понимает.
Роковая ошибка
В одно из воскресений марта мы с Лолой и Грейс греемся на солнышке за столиком у кафе «Арэкс». Еще недостаточно тепло, чтобы завтракать снаружи, но мы настояли на своем. Грейс натянула свитер поверх больничного костюма – она еще вернется на работу. Смотрю на Лолу и не понимаю, как можно было так одеться. На ней черные обтягивающие брюки, сапоги на высоких каблуках и пончо с воротником из искусственного меха. Мой вариант утреннего шика – джинсы, теплый свитер, бейсболка и солнцезащитные очки.
Лола веселит нас рассказами о вчерашнем вечере в ресторане, я читаю газету.
– Ничего себе! – вдруг вырывается у меня. Грейс выхватывает у меня из рук воскресное приложение «Образ жизни»:
– Дай взглянуть.
В самом центре страницы – фотография Рона Андерсона и Рэнди Кэтчмен и сообщение об их помолвке. В нем упоминается и об «ошибке» Рона с первой помолвкой, когда он едва не связал свою судьбу «не с той женщиной». Грейс зачитывает вслух: «Судьба ждала Рона в салоне «Тиффани», куда он пришел, чтобы вернуть кольцо. Рэнди, поступившая туда на работу всего за три дня до этого, сначала помогла Рону решить проблему с кольцом, а потом и с разбитым сердцем. Кому-то их обручение покажется поспешным, но Рон уверен, что это навсегда. «Не могу дождаться, когда мы с Рэнди будем вместе. Я всю жизнь мечтал встретить подходящую женщину, – сказал он. – Судьба уберегла меня от страшной ошибки!»
– Это я, – поднимаю я руку. – Я та страшная ошибка.
– Может быть, это станет для тебя стимулом. Нужно серьезнее относиться к свиданиям, – заявляет Грейс.
– Да уж, неплохой стимул, – говорит Лола.
– Это должно вдохновить меня на встречи с мужчинами?
Проигнорировав мой вопрос, Грейс говорит:
– Прошло уже полгода с тех пор, как ты разорвала помолвку. Ты должна серьезно задуматься о том, чтобы найти себе кого-нибудь. Вернуться к жизни. Выглядеть так, чтобы нормальные мужчины могли обратить на тебя внимание.
– Я должна сесть на Риттенхаус-сквер и ждать, пока меня найдет любовь всей моей жизни?
Лола смеется:
– Если прекрасный принц подошел бы к тебе на улице, уверена, ты подала бы ему монетку и приказала убираться.
– Это точно, – киваю я.
– И все же Грейс права, – добавляет Лола.
– Не думаю, что ты можешь позволить себе сесть и ждать, пока любовь сама тебя найдет, – продолжает Грейс. – Я понимаю, что с Майклом у нас не все идеально, но я все равно счастлива с ним.
– И когда же он сделает тебе предложение? – интересуюсь я.
– Лекси, заткнись.
– Я просто хочу сказать, что не вам советовать мне, как общаться с мужчинами.
– Я уже была замужем, – говорит Лола. – Так что я в другой категории.
– Среди разведенных, – зло парирую я. Конечно, так нехорошо говорить, но я же права. Сколько бы мы с подругами ни обсуждали друг друга, мы никогда не упрекаем Лолу в том, что она одна. Лола забыла Энрике – своего бывшего мужа, но боль от развода до сих пор терзает ее. И она не торопится расставаться с ней, не хочет возможных разочарований. Наша подруга возвела себе такой замок, что ей не нужен принц. Она сама и принцесса, и королева, и король.
– Лекси, мне кажется, тебе пора возвращаться в игру, – предлагает Лола.
– Попробуй службу знакомств, в которую обращалась одна моя знакомая из госпиталя, – предлагает Грейс. – Она там познакомилась с мужем. Компания называется «Современные свидания. Встречи для успешных профессионалов».
– Служба знакомств? Даже не знаю, – со стоном говорю я.
– А что тебе терять? – недоумевает Грейс.
Современные свидания
Два дня спустя я направляюсь в офис компании «Современные свидания». Меня встречает девушка с идеальной укладкой – на вид ей лет двадцать с небольшим – и просит заполнить анкету. После чего меня примет консультант по отношениям.
Примостившись на диване с анкетой на планшете с зажимом в одной руке и стаканчиком послеобеденного кофе в другой, я изучаю вопросы. Первые касаются меня:
Рост: пять с половиной футов Вес: 135 фунтов Возраст: 33
Нужно ли отвечать правду? Ведь я девушка из мира рекламы. Ладно, забудем.
Место работы: исполнительный вице-презилент «Голд груп»
Вероисповелание: иное
Прошлые отношения: замужем не была
Цель знакомства:
К последнему пункту вернусь чуть позже. Вся следующая страница – это вопросы о моем избраннике.
Рост. Вес. Возраст. Место работы. Вероисповелание. Отношение к алкоголю и курению. Прошлые отношения. Место жительства.
Очень похоже на тест, правда? Вот только я не знаю ответов. Сердце колотится все сильнее, и я чувствую себя так, словно участвую в викторине.
Лекси Джеймс, какого роста твой избранник? Пять футов десять дюймов. Нет, извини. Правильный ответ: шесть футов два дюйма. Ты даже не приблизилась к правильному ответу. Давай попробуем другой вопрос. Лекси Джеймс, какую религию исповедует твой избранник? Он католик? Протестант? Методист? Нет, извини. Правильный ответ – член епископальной церкви.
В отчаянии я смотрю на девушку за стойкой. Она разговаривает по телефону. Освобождаю анкеты из зажима и рву их на маленькие кусочки.
– Я передумала, – сообщаю я, направляясь к выходу.
Письмо от Элли
Вечером того же дня я сижу за компьютером в мокром от пота спортивном костюме и ем деревянными палочками фрикадельки. Я вынуждена есть мясо без спагетти из-за безуглеводной диеты. И еще потому, что в магазине готовых продуктов за углом ничего другого уже не было. А палочками я пользуюсь, потому что утром, уходя на работу, забыла запустить посудомоечную машину и все приборы грязные.
Ага! Пришло письмо от неподражаемой Элли Арчер. Адрес отправителя мне незнаком, поэтому в заголовке она написала «Это от Элли», чтобы я не удалила ее послание, приняв его за спам.
Лекси, я встретила его, влюбилась и остаюсь злесь еше на нелелю. Потом мы приелем в Филадельфию. Мне не терпится познакомить его с тобой. Целую. Элли.
Гм? Я тут же задаю ей массу вопросов и нажимаю кнопку «ответить». Но мое письмо сразу возвращается. Не знаю, откуда Элли написала мне, но я не могу связаться с ней.
Набираю номер ее мобильного. Включается голосовая почта, и я оставляю сообщение. Звоню Лоле – она не берет трубку. Следующая – Грейс, но у нее занято. Видимо, с кем-то разговаривает. Пересылаю письмо Элли всему совету подружек.
Вот это новость! Мне не терпится узнать подробности. Что за парень? Как они познакомились? Как его имя? И с каких это пор Элли начала влюбляться?
