Трейси Митчелл - Стерва
Один свидетель у нее уже есть.
Мать Дженнифер, миссис Бейли, дремала после разминки на теннисном корте. Телефонный звонок разбудил ее.
— Алло…
— Миссис Бейли?
— О Господи, Элис?
— Да, это я.
— Как ты, дорогая? Дженнифер и Дин мне ничего…
— А они снова вместе?
— Представь себе, да. Разве это не замечательно?
— Я так рада.
— Прости, дорогая. Ты что-то хотела сказать?
— Только то, что вы воспитали замечательную дочь. Я всегда хотела быть похожей на Дженнифер. Я и Джери… мы очень любили ее. Передайте ей привет.
— Но разве ты с ней не увидишься?
— Я вас прошу, передайте.
На другом конце повесили трубку.
Миссис Бейли была в замешательстве и тут же начала набирать номер Дженнифер.
Рональд Питерсон подъехал на машине к пляжу, где они с Элис Китон должны были встретиться. Сердце сжималось от волнения при мысли, что сейчас он ее увидит. Его поступки за последние несколько дней не поддавались никакому объяснению. Женитьба на незнакомой девушке! Но ее взгляд, это чувство при соприкосновении рук, их поцелуй — она, наверное, позабыла… Что она тогда ему сказала? «Ты никогда не целовал меня так…» Это Тревис никогда так ее не целовал. А вот он не забудет эту минуту.
Господи, что с ним случилось… «Ты любишь ее, вот что…» Он и прежде увлекался, такое бывало с ним несколько раз, но любовь… Это чувство как молния пронзило все еще существо, подчинив себе полностью. Он пошел на безумие — допустил этот брак… Боже мой, Элис вышла за него замуж! Она так расстроена тем, что случилось в день свадьбы, что ей сейчас не до него. А когда придет в себя, наверняка задастся вопросом: зачем он-то на это пошел? Он что, сумасшедший?
Элис брела по безлюдному пляжу в платье соломенного цвета и казалась в нем лучом уходящего солнца. Рональд пошел ей навстречу.
— Привет, — быстро поздоровалась она. Ее глаза внимательно изучали его.
— Что-то случилось?
— Я тут подумала кое о чем…
— Так что же?
— Почему ты женился на мне?
— Элис, я…
— Подожди. Я совершила ошибку — перепутала тебя с твоим братом. Но ты… Почему?
— В тот момент я не мог думать ни о чем другом, кроме…
— Чего, Рон?
— Того, что боюсь потерять…
— Что потерять?
— Тебя.
Элис вздрогнула и покраснела, но глаза ее заблестели.
— Я влюбился в тебя тогда, Элис… С самой первой минуты.
Она отвернулась к воде и стала вглядываться в даль, словно стараясь рассмотреть там что-то важное.
— Извини меня. Я идиот.
Он хотел было сделать шаг назад, но она удержала его за руку. Их губы встретились, и они опустились вдвоем на песок — одни на всем пляже. Смеркалось, слабый ветерок обвевал их нетерпеливые разгоряченные тела, которым столько нужно было сказать друг другу.
Дженнифер не на шутку переполошилась. Мать испугала ее. Они с Дином сидели на диване в ее квартире и обсуждали случившееся.
— Элис говорила так, будто прощалась… Дин, я боюсь.
— Мы должны поговорить с Алексом или Брендой.
— Давай лучше позвоним Джери, — предложила она.
— Это мысль, — согласился Дин.
Дженнифер набрала номер Алекса Китона.
— Попросите, пожалуйста, Джери. Это Дженнифер, ее подруга.
— Одну минутку, — ответила горничная.
Голос Джери звучал спокойно и уверенно.
— Алло… Джен, что-нибудь случилось?
— Джери, Элис звонила моей матери и говорила странные вещи. Просила передать мне привет… как будто… как будто хотела попрощаться.
— Ну надо же… уже второй случай.
— О чем ты?
— Секретарша Алекса говорит, что Элис звонила и как-то странно говорила с ней… что-то бессвязное…
— Господи, что с ней происходит? — разволновалась Дженнифер.
— Не знаю, я ее сегодня не видела.
— Поговори, пожалуйста, с Алексом.
— Хорошо, Джен. Не волнуйся.
Положив трубку, Дженнифер повернулась к своему жениху.
— Как хорошо, что Джери там. С ней. Она проследит, чтобы Элис ничего такого не выкинула.
Дин согласно кивнул.
— Да, на нее можно положиться.
* * *Элис и Рональд лежали, обнявшись, и смотрели на звезды.
— Рон, послушай меня…
— Что, родная?
— Знаешь, что самое смешное в том, что только что с нами случилось?
— Смешное?
— Ведь я собиралась дождаться свадьбы и только тогда… Я ждала и ждала все эти годы, и у меня до сих пор ничего не было с Тревисом… и ни с кем другим. Я дожидалась дня своей свадьбы, — она засмеялась, — ты понимаешь?
Рон улыбнулся.
— И ты дождалась.
— Ведь мы же женаты… Теперь уж по-настоящему, Рон. Кто-нибудь другой на нашем месте сошел бы с ума от всего этого… а мы с тобой…
— Мы всегда были сумасшедшими. — Рон наклонился к ее лицу. — Я люблю тебя, Элис. И не хочу ничего менять. Не отвечай мне сейчас… пусть со временем все встанет на свои места, а пока… будем плыть по воле волн.
Она улыбнулась.
— Я не стану спорить с тобой в нашу первую брачную ночь.
Тревис пытался успокоиться, дожидаясь Джери в условленном месте, но никак не мог взять себя в руки. Наконец она подъехала на такси и, выпрыгнув из него, остановилась. Выглядела Джери как заправский шпион — незаметно. Ни косметики, ни украшений, волосы собраны в узел, темная майка и шорты. В общем, ничего лишнего. Даже темные очки какие-то неброские. Затушевала себя, как могла. Им обоим сейчас надо быть максимально осторожными и не привлекать внимания даже таксиста.
Джери взяла его за руку, и они спустились к большому придорожному кусту, который полностью скрыл их от проезжающих мимо машин.
— Поздравь меня. Алекс, Дженнифер с Дином, мамаша Джен и секретарша Алекса уже всполошились. Элис нет дома — вот еще одно доказательство ее странностей. По ночам наша пай-девочка еще никогда не отсутствовала.
— А где она? — удивился Тревис. — Вот уж действительно на нее не похоже.
— Не знаю. Я постараюсь выследить ее утром. Встречу первой.
— Что дальше?
— Ты написал ей письмо…
— Что?! Какое письмо?
— Я составила черновик, ты должен переписать.
— Зачем?
— Пусть напишет тебе ответ. Полиция его обнаружит.
— Какой ответ?
— Любой. Что бы она ни написала, это станет еще одним свидетельством того, что все ее мысли заняты твоей изменой. Нам это на руку.
— Ты все продумала, да?
— Тревис, медлить нельзя. Завтра или послезавтра. Не позже.
Он вдруг затрясся от страха. Ее решительный тон неожиданно подкосил его.
— Так быстро, Джери? А может…
