Розамунда Пилчер - Снег в апреле
— Вы будете доставлять мне хлопоты, только если заболеете и мне придется за вами ухаживать.
Он начал спускаться по лестнице и услышал, как за его спиной мальчик сообщил сестре голосом, в котором сквозило большое облегчение:
— Он говорит, тут есть томатный суп.
У двери в кухню Оливер остановился:
— Вон там дверь в библиотеку. Идите туда, я сейчас принесу вам ужин. И подкиньте дров в камин, чтобы огонь разгорелся посильнее.
Суп медленно булькал. Он наполнил две тарелки и отнес нагруженный поднос в библиотеку. Они примостились у огня: Джоди сидел на скамеечке для ног, а Каролина, встав на колени на коврике, пыталась просушить волосы. Лайза, собака Чарлза, сидела между ними, положив голову на колени Джоди. Мальчик трепал ее за уши. Когда Оливер вошел, он поднял на него глаза.
— Как зовут собаку?
— Лайза. Она уже с вами подружилась?
— Похоже на то.
— Обычно она принимает чужих не так быстро.
Он поставил поднос на низкий столик, сдвинув в сторону старые газеты и журналы, чтобы освободить для него место.
— Это ваша собака?
— Теперь моя. А у вас есть собака?
— Нет, — ответил Джоди уныло.
Оливер решил сменить тему:
— Ешьте суп, пока он не остыл.
Когда они принялись за еду, он отодвинул защитную решетку, подкинул в огонь новое поленце, налил себе виски с содовой и уселся в старое продавленное кресло, стоявшее у камина.
Они ели молча. Джоди быстро покончил со своим супом, съел весь хлеб и масло, выпил два стакана молока и принялся за яблоки, а его сестра съела всего лишь несколько ложек мясного супа и отложила ложку, словно не была голодна.
— Не нравится суп? — спросил Оливер.
— Он очень вкусный, но я не могу больше съесть.
— Разве вы не проголодались? Вы должны были проголодаться.
— Она никогда не бывает голодна, — встрял Джоди.
— Может быть, выпьете?
— Нет, спасибо.
Тема была закрыта. Оливер произнес:
— Мы с вашим братом поговорили, пока он купался. Вы — Джоди и Каролина Клиберн.
— Да.
— А меня зовут Оливер Кейрни. Джоди уже сказал вам?
— Да, только что.
— Вы приехали из Лондона?
— Да.
— И ваша машина застряла неподалеку от моей усадьбы.
— Да.
— И вы направляетесь в Страткорри?
— Да. Там работает наш брат. В гостинице.
— Он вас ждет?
— Мы отправили ему телеграмму. Он будет гадать, что с нами случилось.
Оливер взглянул на часы.
— Уже почти полночь. Но если хотите, я могу попробовать дозвониться. В гостинице должен быть ночной портье.
Она благодарно посмотрела на него:
— Если вам это удастся, будет замечательно.
— Во всяком случае, можно попробовать.
Однако телефон молчал.
— Судя по всему, линия оборвана. Это все штормовой ветер.
— Что же нам делать?
— Вам ничего не остается, кроме как заночевать тут.
— Но Ангус…
— Я уже сказал Джоди, что он догадается, что произошло.
— А завтра?
— Если дорога не завалена, мы тем или иным способом доберемся до Страткорри. На худой конец у меня есть «лендровер».
— А что, если дорога завалена?
— Давайте решать проблемы по мере их поступления.
— Дело в том… Понимаете, у нас не так много времени. Мы должны в пятницу вернуться в Лондон.
Оливер уставился на свой стакан и мягко покачал его в руке.
— Есть ли в Лондоне кто-нибудь, с кем нам нужно связаться? Сообщить, что с вами все в порядке?
Джоди посмотрел на сестру. Чуть помешкав, она заметила:
— Но у нас нет связи.
— А когда она появится?
— Нет, нам никому не нужно ничего сообщать, — сказала Каролина.
Он был уверен, что она лжет. Он взглянул на ее лицо, рассмотрел высокие скулы, короткий нос, большой рот. Под глазами у нее лежали темные круги, а волосы были длинные, светлые и гладкие, как шелк. На мгновение их взгляды встретились, и она отвернулась. Оливер решил не настаивать.
— Я просто поинтересовался, — сказал он мягко.
Утром, когда Каролина проснулась, снежный блеск отражался на белом потолке просторной спальни. Она лежала, сонная, зарывшись в подушки из гусиного пуха и чистые простыни, и слушала, как лает собака и скрежещет приближающийся трактор. Дотянувшись до своих часов, она обнаружила, что уже десятый час. Она вылезла из постели, подошла к окну, отдернула розовые занавески и зажмурилась от яркого света, ударившего в глаза.
Мир был белым. Небо ясным и голубым, как яйцо дрозда. Длинные тени лежали, словно синяки, на сверкающей заснеженной земле, и снег делал все очертания мягкими и округлыми. Он лежал на ветвях сосен и белыми шапками покрывал столбики изгороди. Каролина распахнула окно и высунулась наружу: воздух был холодным, освежающим и бодрящим, словно ледяное вино.
Вспоминая ужасы минувшей ночи, она попыталась понять, где оказалась. Перед домом было открытое пространство, вероятно, лужайка, вокруг которой шла подъездная дорога. Она увидела аллею высоких деревьев, сквозь которую им с Джоди вчера пришлось пробиваться, она уходила вдаль и вниз через гребень холма. Вдали между изгибами пастбищ, лежавших на склонах, вилась дорога, обрамленная глухими каменными стенами. По ней очень медленно ехала машина.
Трактор, который она услышала, сейчас поднимался по аллее. Она смотрела, как он вынырнул из-за большого сугроба, образовавшегося над кустами рододендронов, осторожно двинулся вокруг лужайки и пропал за домом.
На улице было очень холодно. Она выпрямилась и закрыла окно. Вспомнив про Джоди, она направилась к двери, которая вела в его комнату. Там было темно и тихо, в этой тишине было слышно лишь его дыхание. Он все еще крепко спал. Она прикрыла дверь и оглянулась в поисках одежды. В ее распоряжении были только свитер и чужой домашний халат, она надела их, босиком вышла из спальни и двинулась по коридору в надежде найти кого-нибудь, кто ей поможет.
Тут она осознала, что это огромный дом. Коридор выходил на просторную площадку перед лестницей, покрытую коврами; здесь стояли высокий комод орехового дерева, стулья и стол, на который кто-то положил стопку чистых и аккуратно выглаженных рубашек. Стоя наверху лестницы, она различила отдаленные голоса. Каролина спустилась и направилась туда, откуда раздавались голоса. Через несколько шагов она оказалась перед дверью, которая, очевидно, вела в кухню. Она толкнула дверь и та распахнулась, двое людей в комнате прервали разговор и обернулись посмотреть, кто пришел.
Оливер Кейрни в толстом свитере кремового цвета сидел за кухонным столом, держа в руках кружку с чаем. Он разговаривал с женщиной, которая стояла у раковины и чистила картошку. Она была среднего возраста, с сединой в волосах, рукава у нее были закатаны до локтей, а на талии повязан цветастый фартук. В кухне было тепло и пахло свежеиспеченным хлебом. Каролина почувствовала себя незваной гостьей и пробормотала:
