Испытание для невесты - Хоанг Хелен
Когда в приемную вошел Кай, Эсме оцепенела от страха. Она бы меньше испугалась привидения. «Что он здесь делает? Зачем приехал? Вдруг начнет на меня кричать?» – пронеслось у нее в голове.
– Что случилось? – взволнованно спросил он. – Тебя врач смотрел? Что они сказали?
– Я вывихнула ногу на лестнице. Доктор подозревает растяжение связок. Мне сделали рентген.
Кай наклонился и сдвинул пакет со льдом.
– Можешь пошевелить ногой? Вверх и вниз? Из стороны в сторону?
Дверь кабинета открылась, и Эсме услышала свое имя. Она встала, собираясь похромать в смотровую, но не успела поставить больную ногу на пол, как оказалась на руках у Кая, словно героиня романтического фильма.
– Не надо меня нести. Я могу сама. Я тяжелая, – испуганно забормотала девушка.
Он закатил глаза и пошел за медсестрой по коридору.
– Ты не тяжелая. Ты крошечный человечек.
– Я не крошечная.
Он держал ее крепко и нес без видимых усилий. Эсме почувствовала себя в безопасности. Приятно быть маленькой. Дома мать с бабушкой всегда просили ее достать вещи с верхней полки или принести что-нибудь тяжелое, потому что она была выше и сильнее их. А Кай считал ее маленькой. И ей это нравилось.
– Посадите ее сюда, – указал медбрат на кушетку, покрытую бумажной простыней. – Крутой у тебя бойфренд, – добавил он, выходя из комнаты. – Доктор сейчас придет.
Бойфренд. Никто из них не успел поправить парня. Эсме уткнулась взглядом в плакат на стене, изображающий кости и мышцы.
– Спасибо, – сказала она чуть погодя.
Кай неловко пожал плечами и опустился на стул.
– Тебе нельзя наступать на ногу.
– Уже терпимо. Вначале ужасно болело.
Подумав, что сломала ногу, Эсме запаниковала. «Все кончено, – подумала она. – Если не смогу работать, Ко Нга отправит меня домой раньше срока. Я не должна возвращаться домой, даже не попытавшись найти отца»
– Зачем ты приехал? – смущенно спросила она.
– Тебе больно.
Сердце защемило. Эсме отвернулась и опустила глаза к сложенным на коленях рукам.
Он приехал… просто поддержать меня? Странно как-то.
Она с детства привыкла к самостоятельности. Мама с бабушкой всегда работали. Заболела? – Сцепи зубы и выкарабкивайся сама. А после появления Джейд – тем более.
Кай взял пакет со льдом и переставил его другой стороной. Ни один человек в ее жизни не проявлял такой заботы.
– Уже все хорошо, – сказала она.
– Надеюсь.
В дверь постучали, и вошел доктор – тот же самый, что ее осматривал. Красивый, высокий, темноволосый, с труднопроизносимым индийским именем: Навниит, что-то там. Он держал в руках рентгеновский снимок.
– Хорошая новость, Эсмеральда. Перелома нет. Тугая повязка, лед и почаще держите ногу в приподнятом состоянии. Через пару недель все пройдет.
– Большое спасибо, – облегченно выдохнула Эсме.
– Пожалуйста.
Доктор сверкнул белыми зубами и вытянул из кармана визитку.
– Вряд ли при вашей травме понадобится повторный осмотр, но, если захотите как-нибудь встретиться со мной после работы, буду рад взглянуть.
Эсме перевернула карточку. На обратной стороне был написан еще один телефон. Она недоуменно посмотрела доктору в лицо, и тот подмигнул.
Кай встал. Только сейчас заметив спортивного парня в темной одежде, доктор слегка запнулся. Кай смотрел на него с серьезным, сосредоточенным выражением, которое при первой встрече заставило Эсме вспомнить наемных убийц из фильмов.
– Извините, я вас не заметил, – пробормотал доктор.
– Что вы имели в виду, сказав «после работы»? – серьезно спросил Кай.
– Э-э… ничего особенного.
Доктор попятился к выходу, не спуская глаз с угрожающей фигуры в черном.
– Всего хорошего. Я пришлю кого-нибудь наложить повязку, – натянуто улыбнулся он и скрылся за дверью.
Проводив его хмурым взглядом, Кай взял забытый на столе бинт.
– Я сам наложу повязку. Я умею.
Он осторожно поднял ее ногу и стал аккуратно бинтовать. От прикосновения его теплых пальцев по ноге пробежали мурашки.
У Эсме перехватило дыхание, и Кай вопросительно посмотрел на нее.
– Не слишком туго?
Эсме промолчала, слишком погруженная в свои ощущения. Прикасаясь к опухшей ноге, Кай не вытирал ладони о брюки, а бережно держал в руках ее ступню, словно немыслимую драгоценность.
– Нет, не туго, – придя в себя, проговорила она.
Кай продолжил перевязку. Эсме сжала кулаки так сильно, что углы визитной карточки впились в ладонь. Ей вдруг захотелось потрогать его лицо, погладить мужественные линии лба и носа, ощутить под пальцами красиво очерченные губы, созданные для поцелуев…
– Вот и все, – сказал Кай и убрал руки.
Аккуратная тугая повязка была зафиксирована металлической скрепкой.
– Если онемеют пальцы, скажи, я немного ослаблю.
– Хорошо, спасибо, Ан Кай.
– Ну, пойдем?
Эсме кивнула и спустила ноги с кушетки, намереваясь встать, но он вновь подхватил ее на руки и понес к выходу.
– Я могу идти, – прошептала она.
– Лучше не надо. Мне не трудно.
Эсме смирилась. Ей было приятно. С тех пор как она вышла из детского возраста, ее ни разу не носили на руках. Она всю дорогу сжимала кулаки и не позволяла себе расслабиться, не в силах забыть, как он отвечал на ее прикосновения раньше. Боялась испортить волшебство. Или напугать Кая – еще уронит!
У окошка регистратуры Кай ненадолго поставил больную на пол, чтобы заплатить за прием. Эсме осталась в неведении, во сколько обошелся визит. Он протянул регистраторше кредитку, не дожидаясь, пока та покажет Эсме счет. Затем вынес девушку на улицу, усадил в машину и пристегнул ремнем. Эсме сонно рассматривала мелькающие за окном огни.
– А где ты нашла ступеньки? – неожиданно спросил Кай. – В мамином ресторане нет лестницы.
На нее накатила волна страха, на висках выступил холодный пот.
– Э-э… там, через дорогу.
Пожалуйста, пусть он больше не спрашивает.
– В вечерней школе?
Эсме вжалась в сиденье и провела пальцами по дверной ручке.
– У тебя очень красивая машина. Как она называется?
– «Порше 911 турбо эс».
– «Пор-ше», – задумчиво повторила она. – Красиво звучит.
– Наверное, – пожал плечами Кай.
Эсме расслабилась: кажется, удалось его отвлечь.
Не тут-то было – уже остановившись перед домом, он спросил:
– А что ты делала в школе?
Ее прошиб пот, волосы прилипли к шее. Если он узнает, ничего не выйдет.
– Ты что…
Не дав ему закончить вопрос, она открыла дверцу, выбралась из машины и похромала к дому.
– Лучше не напрягай ногу, я тебя отнесу!
Нога уже почти не болела, но Эсме все равно кивнула. Кай протянул ей ключи и подхватил на руки. Она отперла дверь, и он внес ее в дом. «Если наклонить голову, можно будет поцеловаться, – подумала Эсме. – Нет, это его испугает. Никаких поцелуев. Нельзя».
А ей так хотелось провести пальцами по небритой щеке, потрогать густые темные локоны… Она заставила себя сдержаться лишь усилием воли.
– Тебе нужно подстричься.
– Знаю, – поморщился Кай.
– Могу тебя подстричь, я умею. Я всегда стригла своих кузенов, – сказала Эсме и затаила дыхание.
«Не надо было предлагать, – тут же подумала она. – Наверное, в их кругу не принято стричься дома».
– Ты можешь меня подстричь?
– Запросто.
– Я – трудный клиент.
– Покажи картинку. Я сделаю точно так же.
Кай молча внес ее в комнату и усадил на диван.
– Подстрижешь меня завтра утром?
– С удовольствием, – радостно улыбнулась Эсме.
– Договорились.
– А какую стрижку ты хочешь? Можешь показать?
– Мне все равно. Лишь бы короче.
– Я могу выбирать сама?
– Конечно.
Он едва заметно улыбнулся, засунул руки в карманы и подошел к столу, на котором лежала фотография.
– Кто это?
– Мои мама и папа.
– Твой отец учился в Беркли? – Брови Кая поползли вверх.
– Думаю, да, хотя точно не знаю, – тяжело вздохнула она. – Я никогда его не видела.