Луи Бардо - Элен и ребята. Часть первая
Решив, что обязательно обо всем разузнает у Себастьяна, Лоли успокоилась и вновь погрузилась в детектив. На самом захватывающем месте вдруг раздался телефонный звонок. Лоли вздрогнула и резко сняла трубку, едва не опрокинув аппарат на пол.
— Алло?..
— Салют. Это Николя.
Лоли едва не поперхнулась от такой наглости и тут же решила высказать молодому человеку все, что она о нем думает, но не успела.
— Позови, пожалуйста, Элен, — как ни в чем не бывало попросил Николя. — У нас произошло маленькое недоразумение, и я хотел бы ей все объяснить...
— Объяснить? — выдавила Лоли, поражаюсь не только беспардонности, но и лицемерию всего мужского рода. — Да ты должен был уже стоять под окном на коленях и молить о прощении...
Николя икнул и положил трубку. Лоли недоуменно пожала плечами, послушала короткие гудки и вслух высказала свое мнение:
— Ну и нахал!
Обида за подругу переполнила ее душу, и читать детектив уже расхотелось. Лоли представила себе, как Элен садится в поезд, смотрит в окно и думает о Николя, надеясь, что он успеет до отправления вскочить в вагон и уговорить ее остаться...
От ярких картин, нарисованных в воображении, Лоли даже пустила слезу. Она громко всхлипнула и потянулась к телефону, намереваясь позвонить Себастьяну. В это мгновение ей нестерпимо захотелось услышать голос любимого.
2
Элен едва успела на вечерний поезд Париж-Рим. Она на ходу вскочила на подножку вагона, при этом больно ударившись обо что-то твердое. Потирая ушибленную ногу, Элен заковыляла по коридору, ища свое купе. Судя по тишине, царившей в вагоне, пассажиров было не много.
«И почему я решила ехать поездом? — недоумевала Элен. — Села бы на самолет и через пару часов была бы в Милане...»
Вскоре она оказалась у двери с номером «десять». Подергав за ручку, девушка обнаружила, что купе почему-то заперто.
— Эй, — Элен негромко постучала, — впустите меня, пожалуйста...
Однако тот, кто был внутри, никак не реагировал.
— Впустите меня, — Элен постучала погромче.
Наконец замок щелкнул, и дверь отворилась. На пороге стоял невысокий темноволосый крепыш лет двадцати пяти. Его небольшие карие глаза, казалось, насквозь буравили девушку. Крепыш внимательно осмотрел попутчицу и неохотно отступил в сторону.
— Проходите, — разрешил он наконец, словно поезд был его частной собственностью.
Прихрамывая, Элен сделала несколько шагов в глубь купе и, сняв рюкзак, присела у окна. В воздухе повисло неловкое молчание. Элен не знала, с чего начать разговор, а попутчик явно не спешил проявить инициативу. Он устроился напротив и уставился в соседнюю стенку. Его тонкие пальцы выбивали какую-то мелодию по поверхности столика, а крупные губы скривились в подобии улыбки.
«Если так и дальше пойдет, то я умру с тоски, — подумала Элен, с трудом подавив зевок. — Лучше бы я полетела на самолете...»
Наконец попутчик устал разглядывать обшивку купе и перевел взгляд на девушку.
— Вы француженка? — хрипло спросил он.
Вопрос прозвучал настолько неожиданно, что Элен вздрогнула и покраснела.
— Да...
— Едете до самого Рима?
— Нет, до Милана...
Попутчик слегка расслабился и даже расстегнул ворот рубашки. Затем он сунул руки в карманы и принялся негромко посвистывать. Элен растерялась. Странные вопросы итальянца показались ей весьма неуместными. То, что молодой человек был итальянцем, девушка не сомневалась. И хотя он сказал по-французски всего несколько слов, легкий акцент выдавал в нем «макаронника».
Пауза вновь затянулась. Итальянец закрыл глаза и тихо засопел. Элен осторожно открыла рюкзак и, достав из него учебник по философии, углубилась в дебри научных терминов.
Через полчаса девушка почувствовала, что ее глаза слипаются. В это же время за дверью послышался какой-то шорох. Элен не обратила бы на это никакого внимания, если бы не странная реакция итальянца. Он резко открыл глаза, весь напрягся и сунул руку во внутренний карман куртки. Своим движением крепыш настолько испугал девушку, что та ойкнула и тут же замерла, боясь пошевелиться. Итальянец не сводил с Элен холодного взгляда, который мог означать одно: замри или растворись в воздухе.
В купе негромко постучали. Итальянец боком двинулся к двери, так и не вытащив руки из кармана.
— Кто там? — гневно спросил он.
— Мсье, не желаете ли чего-нибудь выпить или заказать в ресторане?
Шумно вздохнув, крепыш с облегчением рассмеялся.
— Две чашечки кофе... И побыстрее, — небрежно бросив распоряжение, он вернулся на свое место и уставился в окно.
Через несколько минут официант принес кофе и любезно поставил его на столик. Дав щедрые чаевые, итальянец посмотрел на Элен и кивнул на чашку.
— Это я заказал для вас.
— Спасибо, но на ночь я не пью кофе.
Без тени смущения крепыш пододвинул обе
чашки к себе и залпом выпил.
«Пора спать, — решила Элен. — А то я скоро совсем сойду с ума... Особенно, с таким попутчиком...»
Странное поведение итальянца все более и более пугало девушку. Особенно настораживало то, что он мгновенно реагировал на каждый шорох за дверью.
«А если он маньяк-убийца?.. — подумала Элен, но тут же улыбнулась своим фантазиям. — Да-а-а, наверное я слишком часто смотрю фильмы ужасов, если каждый нервный тип мне кажется маньяком...»
— Простите, — обратилась она к итальянцу, — вы не могли бы на несколько минут выйти за дверь?
— В чем дело?
— Я хотела бы лечь спать.
Итальянец слегка поморщился, однако выполнил просьбу Элен.
Он пробыл в коридоре так мало времени, что Элен едва успела переодеться и юркнуть под одеяло. Итальянец погасил свет, оставив лишь ночник у изголовья своей постели, и вновь принял позу сфинкса.
— Спокойной ночи, — робко пробормотала Элен и, так и не дождавшись ответа, отвернулась к стенке.
Она думала, что полночи будет вспоминать Николя, но неожиданно быстро уснула.
Едва за окном купе забрезжил рассвет, Элен открыла глаза и сладко потянулась.
«Через несколько часов я буду в Милане... Увижу Анну...» — принялась мечтать она и посмотрела на попутчика.
Тот крепко спал, укрывшись одеялом по самую макушку. Увидев это, Элен обрадовалась.
«Никогда не любила итальянцев,. а после этого путешествия еще раз убедилась в своей правоте, — подумала она. — И почему это все утверждают, что итальянцы болтливы до невозможности? По мне, более скучных людей вряд ли встретишь...»
