Мегги Чарльз - Спуститься с небес
Глава 6
Открытие торгового комплекса «Мимоза» было назначено на вторник, на десять утра.
Поздно вечером в понедельник Джо и Лен Фарадей приехали в «Мимозу», чтобы лично убедиться, что с растениями все в порядке.
Джо стояла рядом с Леном, разглядывая переделанный пейзаж. Трудно было представить себе что-либо более прекрасное.
Атмосферу арабских сказок удалось восстановить полностью. Очаровательные островки-оазисы, где могли бы отдохнуть усталые путники. Пышные великолепные растения с зеленой листвой, экзотические цветы.
С сияющими глазами Джо повернулась к Лену.
— Вам удалось это! — похвалила она.
— Мы восстановили все так, как было в первый раз, когда пейзаж увидел мистер Грант.
— Кое-что даже лучше, — сказала Джо.
Но хорошее настроение быстро испарилось, когда она распрощалась с Леном и поехала к себе домой. Конечно, она собиралась присутствовать на церемонии открытия. Она получила специальное приглашение в виде эмблемы торгового комплекса — лампы Аладдина. Она не сомневалась, что Алекс тоже будет на открытии. Но с субботы Джо не видела и не слышала его.
Все воскресенье она лениво бродила по квартире, прислушиваясь к телефону. Потом стала наводить порядок в шкафу, где и так был порядок, подбирая одежду по цветам. Потом разобрала шкафчики в кухне и переделала еще кучу ненужной работы.
Телефон молчал. В понедельник Джо приехала на работу раньше обычного, потому что находиться дома было просто невыносимо. К счастью, понедельник оказался забит делами. Джо уехала из «Гринскейпс» поздно вечером. Она была голодна, но не хотела готовить и заехала в закусочную, где ей вручили прямо через окно машины гамбургер и чай со льдом.
Ночь была теплая. Даже душная. Джо боялась, что утром начнется гроза, которая могла бы омрачить открытие «Мимозы».
Но опасения ее оказались напрасными. Вторник выдался погожим и ясным.
Церемония проходила в небольшом внутреннем дворике. Для приглашенных гостей поставили складные стулья, а для любопытных было достаточно места вокруг. Алекс наложил вето на традиционную церемонию перерезания ленточки, заявив, что хочет чего-то более оригинального.
Приглашение Джо давало ей право на место, которое она тут же заняла, стараясь не оглядываться слишком явно в поисках Алекса. Наконец он появился непонятно откуда и подошел к небольшому подиуму, окруженному цветущими гибискусами.
На нем был белый костюм и темно-зеленая рубашка. Алекс выглядел потрясающе. И никаких следов бессонных ночей. А у Джо, которая проворочалась три ночи подряд, наверняка появились темные круги под глазами.
Алекс произнес короткую речь о «Мимозе». Джо знала, что эту речь транслируют по установленным снаружи громкоговорителям, чтобы люди, собравшиеся в ожидании открытия у входов в торговый комплекс, тоже могли все слышать.
В общем, он и обращался скорее к этим людям, а не к местным знаменитостям, собравшимся внутри, среди которых был и мэр Сарасоты. Алекс сказал, что открыл торговый комплекс для окрестных жителей — чтобы у них было место, где можно отдохнуть и развеяться, а не только походить по магазинам.
— И я думаю, — продолжал он, — что всем вам удастся сделать это во многом благодаря стараниям мисс Джозефины Беннет, Лена Фарадея и других сотрудников компании «Гринскейпс инкорпорейтед», которые превратили «Мимозу» в чудесный оазис. Ваш оазис.
После этих слов тысячи розовых и бирюзовых шариков взмыли в чистое небо над Сарасотой и Брэдентоном.
— На каждом шарике, — сказал Алекс, снова взяв в руки микрофон, — эмблема нашего торгового комплекса — волшебная лампа Аладдина. И девиз нашего предприятия: «Оазис, где вы можете обратить свои мечты в реальность». Именно такой мы надеемся увидеть «Мимозу» — точно такой, какой хотите видеть ее вы. А внутри каждого шарика — чек на подарки от нашей фирмы. Так что внимательно следите за их приземлением. И еще, — продолжал Алекс. — Первые пять тысяч посетителей «Мимозы» получат маленькие волшебные лампы, — Алекс рассмеялся. — Потрите свою лампу — и кто знает, может быть, из нее появится джинн.
И он сошел с подиума под смех и аплодисменты.
Джо смотрела, как взмывают ввысь воздушные шарики. Потом она вдруг увидела, что Алекс прокладывает к ней путь через толпу.
И вот он уже улыбается ей своей обворожительной полуулыбкой.
— Признаюсь, это было довольно сентиментально, — тихо сказал он. — Но эффективно, не правда ли?
— О да, — согласилась Джо. — К закату, после того как сотни счастливчиков подберут в своих дворах ваши шарики, «Мимоза» наверняка появится на карте штата.
Алекс поглядел на девушку с подозрением.
— Мне показалось или я действительно уловил в ваших словах нотки цинизма?
— Нет, — искренне ответила Джо. — Я говорю то, что думаю. Отличная реклама.
— Хмм, — Алекс хотел сказать еще что-то, но слова не шли с языка. Улыбка его поблекла, он рассматривал Джо с самым серьезным видом. — Можно мне отвезти вас на ленч, Джо? Мне бы очень хотелось, чтобы вы поехали со мной.
Теперь засомневалась Джо. Она получила приглашение на ленч, который должен был последовать за официальной церемонией. И собиралась пойти на него. Но потом, проведя два ужасных дня, изменила свое решение.
Она считала необходимым отметиться на открытии и приехала вместе с Леном Фарадеем. Лен не был приглашен на ленч, и это был еще один довод против ее присутствия. Рядом с Леном она еще могла бы выдержать, но одна…
— Я не собиралась на ленч, Алекс, — медленно произнесла Джо и тут же поразилась разочарованию, застывшему в глазах Алекса.
Почему он так разочарован? Он ведь сам отстранился от нее после субботы. Не звонил ни в воскресенье, ни в понедельник.
— И мне не удастся переубедить вас, Джо? — тихо спросил Алекс. — Послушайте, я понимаю, что в какой-то момент мы сбились с ритма…
Это был первый намек на их отношения, который услышала от него Джо. Она удивленно подняла глаза.
— Джо, — тихо сказал Алекс, — нам необходимо поговорить.
На них уже начинали смотреть собравшиеся вокруг люди. Наверняка многие из них хотели бы поговорить с Алексом — в том числе и мэр.
— Послушайте, — сказала она, — вас ждут ваши гости. Почему бы вам не позвонить мне позже?
— Потому что я не уверен, что вы возьмете трубку.
— Алекс, прошу вас. Если вы оглянетесь, то увидите людей, которым не терпится вас поздравить. И вам надо ехать на ленч.
— Если вы не составите мне компанию, я сбегу с этого чертова ленча.
— Алекс, но это же смешно. Просто ребячество какое-то.
