Елена Веснина - Превратности судьбы
Как раз в это время Жора и Толик в аквалангах с миной в руках плыли к кораблю. Ребята привезли Алешу в кабинет Сан Саныча.
— Как давно я здесь не был… — с грустью заметил он.
— Брось! Не так уж много времени прошло, — сказал Женя.
— А мне показалось, что целая вечность. Все — как будто из прошлой жизни, — загрустил Алеша. Это Ксюхе не понравилось, и она схватила с полки бутылку с корабликом внутри, чтобы сменить тему разговора.
— Ух ты! Никогда не понимала, как эти корабли в бутылки запихивают.
— Это Лешка сделал, пока мы на Мальте стояли под погрузкой.
— Неужели сам? — удивилась Маша.
— Конечно, сам. Я ему хотел помочь, но у меня пальцы в горлышко не пролезают, — засмеялся Женя.
— Да ну тебя! — махнула на него рукой Ксюха. — Леша, скажи, как это делается?
— Это очень просто, — начал Алеша. — Сначала нужно поймать восемь мадагаскарских тараканов.
— Тараканов? Фу, какая гадость! — поморщилась Ксюха. — Зачем?
— Учишь их строить корабли, а дальше они все сами делают, — сообщил Алеша.
Все рассмеялись.
— Да, Леха, ты совсем не изменился, такой же шутник, — сказал Женя.
— Это здесь, на корабле, ничего не изменилось. А вот я теперь — другой, — и Алеша снова погрустнел.
— Не говори чепухи! Когда-нибудь ты все равно встанешь с этого кресла. Видишь, уже и до нас смог добраться, — подбодрил Женя.
— Слушайте, девчонки, а вы ведь так корабля толком и не видели, — вспомнил Алеша.
— Точно, давай устроим им экскурсию. Проведем от бака до юта, — предложил Женя.
— Нет, пусть Маша с Ксюшей пока по палубе погуляют, а мы с тобой, Женька, останемся здесь, — сказал Алеша.
— А чего так? Вместе веселее! — не согласилась Ксюха.
— Мне нужно поговорить с Женькой с глазу на глаз. А потом мы к вам присоединимся, — пообещал Алеша.
Девушки согласились.
— Хорошо, только вы недолго, — попросила Ксюха. — А то вдруг к нам боцман какой-нибудь пристанет…
— Я ему пристану! — грозно сказал Женя. — Даже не мечтай!
Оказавшись на палубе, Ксюха похвалила Машу:
— Какая ты все-таки молодец, Машка! Как ты здорово все придумала! Леша такой счастливый, он действительно скучал по своему кораблю. Видно, что он воспрял духом, прямо засветился весь! »
Но тут Ксюха заметила, что глаза у Маши полны слез.
— Маша, что ты! Глупенькая! — Ксюха обняла Машу. Они стояли обнявшись, а в это время Жора и Толик уже подплыли к кораблю.
А Женя с Алешей беседовали в каюте Сан Саныча.
— Женя, я тебе очень благодарен, — сказал Алеша. — За этот день. За то, что я снова на корабле…
— Да что ты! Это все Маша! Ее идея, от начала и до конца, — сказал Женя.
— Ей в первую очередь спасибо, но и тебе тоже…
— Ты так говоришь, как будто прощаешься. Брось! — предупредил Женя.
— Наверное, так и есть. Я прощаюсь. С кораблем, с морем. Теперь мне надо учиться жить по-другому.
— Перестань, старик! Все образуется! Мы еще с тобой в кругосветку пойдем!
— Женька, ты же сам знаешь, что это не так. Не надо…
— Я не хотел тебя обманывать. Я хотел тебя поддержать, — стал оправдываться Женя.
— В моем случае это одно и то же, — заметил Алеша.
— Поверь, я очень хочу тебе помочь, но не знаю, как.
— Давай чаще встречаться, — предложил Алеша. — Мы же с тобой, как братья. А на флоте я больше не нужен.
— Но подожди, — у Жени появилась идея, — может, тебе в радисты переквалифицироваться? Это — сидячая работа. Может, еще как-то?
— Ты прекрасно знаешь, что для инвалидов путь в море закрыт. Нет такой должности, чтобы я смог выходить с вами в море.
— Но ты же моряк до мозга костей! У меня это в голове не укладывается, — никак не мог смириться Женя.
— Все это было раньше, Женька. Моряк, который не может удержаться на поверхности воды, — не моряк, а сухопутная… Ладно, не будем о грустном.
Женька сокрушенно вздохнул, понимая, что больше аргументов не осталось. И они вышли на палубу.
— Ну что ты так расчувствовалась? Все будет хорошо. Давай вытрем слезы, а то мальчишки уже идут, — попросила Машу Ксюха.
— А вот и мы! Не соскучились? — спросил Женя.
— Нет, что ты! Здесь так интересно. Я даже пожалела, что не могу пойти в плавание куда-нибудь на край света, — сказала Ксюха, давая Маше время прийти в себя.
— Маша, спасибо тебе, — сказал Алеша. — Ты не представляешь, что ты для меня сделала!
В это время Жора и Толик в аквалангах под кораблем у самого борта выбирали место для примагничивания мины-контейнера к корпусу.
Неугомонная Ксюха решила покормить чаек.
— Ой, Женя, а у вас здесь есть хлеб?
— Проголодалась? — улыбнулся Женя.
— Нет, я чаек хочу покормить.
— Могу на камбуз сходить, если тебе так хочется… — согласился Женя. Алеша расположился как можно ближе к борту и смотрел на воду. Вдруг он заметил пузыри, которые шли из-под днища корабля. Он даже приподнялся в кресле, чтобы лучше их разглядеть. Женя уже сходил на камбуз и принес батон хлеба. Ксюха начала кормить чаек.
— Ой, смотрите! Прямо на лету хватают! — радовалась она.
Ксюха протянула кусок батона Маше.
— На! Бросай тоже!
В это время Алеша, пытаясь получше рассмотреть, что за пузырьки идут из-под днища корабля, сильно перегнулся через перила и, не удержавшись, упал в воду. Маша вскрикнула.
Ирина, наблюдавшая за кораблем с берега, поднесла к глазам бинокль и тоже увидела, как Алеша упал в воду.
От удара о воду Алеша потерял сознание и стал медленно погружаться на глубину.
* * *Увидев, что в коробке недостает одной ампулы, Самойлов решил кое-что проверить. Он подъехал к дому и решил снова поговорить с бабушкой-свидетельницей.
— Скажите, пожалуйста, в прошлый раз вы говорили, что незадолго до аварии видели моего сына, Костю, возле машины…
— Видела, конечно, видела! — обрадовалась возможности пообщаться старушка. — Они оба там стояли, разговаривали.
— Алексей и Костя?
— Да. Что-то про свадьбу говорили. Торопились, наверное.
— Они вместе подошли к машине? Одновременно? — спросил Самойлов.
— Нет. Костя пришел раньше немного. Он то ли чинил в ней что-то, то ли искал…
— Так. Понятно… — и Самойлов, не договорив, пошел к машине.
— Алеша уже потом подошел, попозже, — продолжала старушка и тут заметила, что ее никто уже не слушает. — Куда же вы? — спросила она Самойлова, но тот закрыл дверцу и уехал. Скоро он уже заходил в кабинет следователя:
— Можно?
— Да, Боря, хорошо, что зашел, — обрадовался следователь. — Я, знаешь, о чем подумал? По поводу Лешиной аварии…
— Что ты подумал? — насторожился Самойлов.
