Лора Шелтон - Ночь короче дня
Плюнув на все, она вышла из-за ширмы и едва не уткнулась прямо в его грудь. Все это время он стоял рядом. Ждал. Она обошла его слева.
— Если тебе нужен умывальник — пожалуйста.
— Когда мне было семнадцать, у меня была девушка.
— Это неудивительно, Джо. Не сомневаюсь, что девушки начали увиваться за тобой гораздо раньше. Они всегда стаями слетались к тебе, словно пчелы к бочке с медом.
Джо продолжал свой рассказ, будто не услышав ее саркастического высказывания, его голос звучал при этом подавленно:
— Ее звали Кити Свифт. Я считал ее самой прекрасной и сексуальной на свете. Она была на пять лет старше меня и уже довольно опытной.
Камилла совершенно не могла понять, зачем он рассказывает ей все это. Тем не менее она с интересом, который все же пыталась скрыть, ждала продолжения истории.
— Она соблазнила меня уже на первом свидании.
Камилла фыркнула, показывая тем самым, что не очень-то верит ему. Он кивнул головой, понимая, что она не могла отреагировать на эту фразу иначе.
— Бедняжка! И с тех самых пор тебе все время приходится брать инициативу на себя, чтобы не становиться больше объектом соблазнения.
— Прошу, дай мне рассказать. Это очень важно. Оставь свои едкие замечания и преждевременные выводы на потом.
— Прости, что врываюсь в твои приятные воспоминания.
— Еще раз повторяю: это важно. Дослушай до конца и поймешь, почему я так вел себя по отношению к тебе год назад.
— Хорошо, я внимательно слушаю. — Она скривила губы и нахмурила лоб, давая понять, что хочет, чтобы он поскорее закончил, и что ей совсем не интересно, какого рода оправдания он приготовил.
— Мы встречались у нее на квартире ровно шесть месяцев. Потом она заявила, что ждет от меня ребенка.
— Ты, вне всякого сомнения, ей поверил.
— Да. — Джо никак не отреагировал на сарказм в ее голосе.
— Готова поспорить, сначала ты переговорил с ее отцом и убедился, что тот не считает свою дочь шлюхой.
— Твой отец никогда так тебя не называл!
Черт! Зачем она сказала ему это? Теперь он поймет: слова отца очень ранили ее. Все усилия, приложенные, чтобы показать, что ей глубоко плевать на них, пошли насмарку. Но она просто не смогла сдержать себя…
— Да или нет — меня это не волнует. Извини, что прервала тебя. Можешь продолжать свою душещипательную историю об этой Свист.
— Не Свист, а Свифт. — Джо понял, что она нарочно перепутала буквы, он заметил, как ее губы еле заметно дрогнули в самодовольной улыбке. — Она была для меня не просто девочкой на одну ночь.
— Но и твоей женой она тоже не была. Конечно, не родилась еще девушка, достойная того, чтобы выйти за тебя замуж.
Джо продолжил:
— Нет. Она не стала моей женой. Но я собирался на ней жениться.
— Надо же, как ей повезло!
— Она тоже так считала. Моя семья очень богата. Я являюсь единственным наследником своего отца. К тому времени мне вот-вот должно было исполниться восемнадцать, Кити прекрасно понимала, что я скоро стану руководить компанией.
— Хочешь сказать, она использовала тебя в корыстных целях? Могу предположить, тогда ты также сделал вывод, что ребенок не твой.
— Ты права.
— Ты был в этом уверен? — Камилла прищурила глаза.
— Да. Это был не мой ребенок. Сто процентов… Отец был просто в бешенстве, когда узнал о моем намерении жениться на Кити. Как он только ни пытался отговорить меня: уговорами, угрозами выгнать из дома… Но все было бесполезно: я даже и не думал отступать от своего решения.
— Он не хотел, чтобы ты женился на матери своего ребенка? Это не очень похоже на твоего отца. Может, конечно, я не настолько хорошо его знаю…
— Он просто был убежден, что это не мой ребенок.
— Ясно. Это у вас семейное.
Джо смотрел на Камиллу и не слышал ее язвительных комментариев. Ему очень хотелось снова дотронуться до нее, поцеловать, обнять покрепче… Но он слишком хорошо ее знал — в данный момент ни к чему доброму это не приведет. В лучшем случае он просто получит оплеуху.
— Он действительно был прав.
— Ну конечно! Кто бы сомневался!
Джо отметил про себя, что она стала намного жестче. Откуда в ней взялось столько язвительности и сарказма? Неужели он так плохо ее знал? Или причина была все та же?
— Отец установил за ней слежку, в ходе которой выяснилось, что она почти семь лет встречалась с одним мужчиной. Этот мужчина женился на молоденькой учительнице за неделю до того, как мы с Кити начали встречаться.
— Это вовсе не доказывает, что ребенок был не от тебя.
— Это нет. Но анализ крови — да. — Джо медленно ходил по кабинету взад и вперед. Он очень нервничал и не мог стоять на месте.
— Анализ крови? — Камилла не смогла сдержать удивления, она шагнула в ту сторону, где стоял Джо, боясь пропустить хоть слово из его рассказа.
— У нее была угроза выкидыша, и врачам пришлось брать кровь у еще не родившегося ребенка, чтобы спасти ему жизнь. Каким-то образом моему отцу удалось раздобыть результаты анализов. Группа крови ребенка не совпадала ни с моей, ни с группой крови Кити.
— И он сразу же сказал об этом тебе.
— В ту ночь, когда я собирался бежать с Кити и жениться на ней вопреки его воле.
— Что она делала, когда вы встретились?
— Она плакала. Извинялась. Отец ребенка не собирался бросать свою жену. Родители от нее отказались, когда узнали о ребенке.
— Она была просто в безвыходном положении.
— Да.
— Как ты поступил?
— Я дал ей денег, чтобы она могла уехать и начать новую жизнь.
— И что с ней случилось дальше? Ты интересовался, как сложилась ее жизнь? Жива ли она? Я не поверю, что ты просто бросил ее в беде.
— Я бросил тебя… — Джо стоило больших усилий сказать это.
У него даже не хватило смелости посмотреть в глаза Камилле, чтобы увидеть ее реакцию. Но ему важно было знать, что она поняла — с этой горькой правдой он жил весь год и не находил себе места.
— Мы сейчас не говорим обо мне. Мы говорим о Кити и ее дальнейшей судьбе.
— Через год после рождения ребенка она вышла замуж. Насколько мне известно, очень удачно.
— Для нее эта история закончилась счастливо.
— Но не для меня.
— Ты любил ее?
— Мне было хорошо с ней.
— В постели? Так же, как было хорошо со мной?
Джо не хотелось выяснять их отношения сейчас, когда они только что поговорили о Кити.
Это должно было обсуждаться отдельно.
— У нас с тобой все было по-другому.
— Конечно, по-другому! Ее ты поддержал хотя бы материально.
— Я рассказал тебе все это, чтобы ты поняла мою тогдашнюю реакцию. Это было слишком неожиданно. Когда обожжешься на молоке — начинаешь дуть на воду. У меня ведь совсем не было времени подумать. И к тому же…
