Анна Джеймс - Счастливая звезда
– Вы идите первым, – предложила она, – а потом и я.
– Обещаете?
– Обещаю.
Она проследила за тем, как Логан повернулся и побежал по узенькой полоске песка прямо к морю и с размаху влетел в воду, подняв множество брызг. Он не остановился до тех пор, пока вода не поднялась ему до плавок, а потом, вытянувшись и подняв вверх руки, он глубоко нырнул. Исчез, затем снова появился и, повернувшись, стал настойчиво звать Джастин. Зачарованно наблюдая за тем, как он плывет, она стояла, забыв снять с себя одежду, так что ей все-таки пришлось раздеваться под пристальным взглядом Логана. «Ну и пусть, – подумала она. – Хоть не стоит у меня над душой».
Через мгновение она уже была готова окунуться. Правда, в воду она вошла отнюдь не с таким энтузиазмом, как Логан, слегка вздрогнула от первого ощущения холода, но потом, привыкнув, рискнула забраться поглубже. Джастин отважилась зайти лишь по пояс, окунулась и быстро попятилась к берегу, для устойчивости зарыв ноги глубоко в песок.
– Итак, начнем? – спросил Логан, подплывая к ней.
Джастин покачала головой:
– Думаю, мне уже поздновато учиться плавать. Может, поучите меня чему-нибудь попроще, к примеру, держаться на воде?
Логан засмеялся:
– Давайте.
Он потянулся, и внезапно Джастин оказалась в кольце его рук.
– Логан!
– Расслабьтесь.
Он старался не смотреть на две полоски зеленого бикини. Сейчас, когда они оба были мокрыми, воображение уже было ни к чему, подумал он, когда краешек ее купальника, соскользнув совсем чуть-чуть, впрочем, вполне достаточно, приоткрыл розовый сосок. Она поддернула бретельку, но слишком поздно.
– А теперь вытянитесь, – хрипло проговорил он, стараясь сосредоточиться на своей роли учителя.
Джастин проделала то, что ей велели, но ее тело оказалось слишком неподатливым.
– Не беспокойтесь. Я с вами. Будьте мягче, свободнее.
Она очень старалась расслабиться, но боязнь воды сводила на нет все ее попытки. Одной рукой Логан поддерживал ее за талию, а другой за бедра, там, где следовало быть трусикам. Но их не было.
Трусики съехали вниз, и Логан ощутил под рукой соблазнительное местечко ниже поясницы. Джастин напряглась как струна, и Логан, испытав несколько восхитительных секунд, провел рукой вниз по ее бедру и почувствовал, как она расслабилась и через мгновение уже лежала на воде.
– Я ведь говорил, что это очень легко, – заметил он, когда урок подошел к концу.
Она нащупала ногами песок и наконец встала рядом с ним.
– Уроками плавания займемся позже, – добавил он, ведя ее к берегу. – Вы прилежная ученица. А теперь скажите, почему, ума не приложу, вы ухитрились не научиться плавать?
– Не знаю. Просто я никогда не училась.
Он поднял полотенце и осторожно, не касаясь рукой тела Джастин, вытер ей спину. Он ожидал от нее объяснений.
Она молчала, и Логан спросил:
– Вы боялись?
– О нет, – запротестовала она. – Просто как-то никогда не подворачивался случай. Кроме того, мне негде было плавать. Моя семья не могла себе позволить посещать клуб с бассейном. Мы были очень бедны, – быстро проговорила она.
Логан понял, что коснулся наболевшего, и ему страшно захотелось подробнее узнать о ее прошлом. Однако он не желал давить на нее, отчетливо понимая, что если он хочет по-настоящему познать Джастин, следует продвигаться медленно, приноравливаясь к ее собственным шагам.
– Ладно, – мягко проговорил он. – Догадываюсь, что девушка не может одновременно быть красавицей и хорошей пловчихой.
– А я и не красавица, – неожиданно ответила Джастин. – И никогда ею не была.
Логан, кончив вытирать ей спину, обернул ее в полотенце и подоткнул его на груди.
– Я никогда не видел никого красивее.
Он все еще стоял позади нее, но Джастин, отвечая, даже не обернулась:
– Та, о ком вы говорите, всего лишь образ, обаяние, аура, стиль, все, что угодно. Но только не я.
Мягко коснувшись ее плеча, он повернул ее к себе.
– Сейчас, Джастин, я вижу перед собой этот образ.
Она отступила и рассеянно начала распаковывать корзинку с провизией. Прямо на песке под пальмовым навесом она расстелила клетчатую скатерть.
– Когда я была совсем ребенком, то я уже знала, что некрасива, – сказала она. – У меня очень круглое лицо, слишком полная верхняя губа, мои…
Логан рассмеялся.
– Продолжайте. Вы ведь перечисляете все ваши самые привлекательные черты.
– Мои волосы…
Он протянул руку и, погладив ее кудри, почувствовал, как в нем все затрепетало. Ему страстно захотелось обхватить ладонями ее голову и стоять так долго-долго.
– Это великолепно, Джастин! Ваши волосы словно струящееся пламя. Такие же живые и прекрасные, как и вы. Да, прекрасные! – повторил он.
Джастин смотрела вниз, казалось, она целиком отдалась устройству пикника, но он заметил, как ее глаза наполнились слезами. Логана затопила неодолимая потребность поцеловать ее, схватить в объятия, защитить, наконец. Он почувствовал, как в нем нарастает желание. Потом она подняла голову и улыбнулась сквозь слезы:
– Благодарю за комплимент. Я сейчас оденусь и буду совсем готова к ленчу.
Она проскользнула сквозь заросли тоненьких деревьев у края джунглей, стараясь спрятаться от взгляда Логана. Собираясь сюда, она надела купальник прямо под одежду, однако не забыла прихватить с собой и белье. Быстро переодевшись, Джастин почувствовала себя в большей безопасности. Она всегда была очень уязвима, да и сейчас его слова ранили ее. Вернув ее в прошлое, он почти довел ее до слез. Но теперь все в порядке.
В молчании они съели сандвичи, приготовленные в гостинице, и выпили фруктового пунша. Логан понимал, что это молчание отнюдь не безмятежно. В нем чувствовалось напряжение, и все из-за него, Логана. Пытаясь получше узнать Джастин, он коснулся какой-то тайны. Подошел слишком близко, неосторожно приподнял завесу. Ему показалось, что он наконец начал понимать ее слабости, но его успехи в этом были полностью перечеркнуты ранимостью Джастин, которая, как он полагал, проистекала именно из этих слабостей. Он признался себе, что в нем жила толика благоговейного страха перед суперзвездой Джастин. Но сейчас страх ушел. Женщина, в которой он уловил такую болезненную чувствительность, была здесь, рядом, и в ней не было ничего от суперзвезды.
Когда они закончили ленч и сложили остатки в корзинку, Логан спросил:
– Кто-то в детстве заставил вас поверить в то, что вы отнюдь не милашка?
Он понимал, что переступает некую грань, но ему было все равно. Сегодня или никогда. Она сейчас так близка к тому, чтобы все рассказать о себе, что нельзя ей позволить делать шаг назад, даже если она постарается уйти от ответа. Нужно хоть попытаться, другого случая может и не представиться.
