Красавица и Бо (ЛП) - Грей Р. С.

— Ты возвращаешься к своей маме, верно? Она не должна быть там одна, — говорит Лорен, переводя взгляд в ту сторону, откуда мы только что приехали.

— Конечно. С нами тоже все будет хорошо.

Она вздыхает так, словно у нее с плеч свалился груз.

Город поменялся за считанные часы. Тулейн и большинство других университетов в этом районе отменяют занятия на следующую неделю. Добровольная эвакуация действует с первого дня, но вскоре она станет обязательной. Город охвачен паникой. К тому времени, когда я просыпаюсь на следующее утро, мистер ЛеБлан уже на улице пытается установить изготовленные на заказ алюминиевые штормовые жалюзи на окна своего дома. Надеваю футболку и шорты и предлагаю свою помощь. Он говорит мне, что я должен поехать к маме, но я настаиваю. Вместе мы готовим дом к надвигающейся буре. Лорен суетится внутри, собирая вещи, которые ее мама кричит, чтобы она взяла: их важные документы, семейные фотографии, немного еды, воды.

Даже для такого испытанного погодой города, как Новый Орлеан, это похоже на апокалипсис.

Все дороги в городе перекрыты из-за пробок. В новостных сообщениях подробно рассказывается об эвакуированных, у которых закончился бензин на шоссе I-10, страдающих от жары, пока они ждут машины скорой помощи, которые не могут до них добраться. Мне нужно уезжать, чтобы у меня была хоть какая-то надежда добраться до мамы сегодня. Очевидно, то, что обычно занимает 40 минут, займет почти 7 часов. В это трудно поверить.

Мистер ЛеБлан держит радио включенным снаружи, пока мы работаем. Он просит меня сделать погромче, когда объявляют, что ураган перешел в категорию cat-5¹⁰. Никто из нас не произносит ни слова; мы просто продолжаем работать. Соседи вокруг нас делают то же самое, используя все, что в их силах, чтобы подготовить свои дома к худшему.

Когда окна заколочены, я возвращаюсь в свою квартиру и собираю вещи. Вещей немного, те же самые, что я занес в первый день, за исключением нескольких, которые легко заменить. За остальным вернусь позже… может быть.

Достаю коробку из-под обуви с фотографиями из шкафа и запихиваю ее в свою спортивную сумку поверх одежды.

Все учебники упакованы, чтобы я мог немного позаниматься у мамы.

Это кажется нереальным, даже в данный момент. Предполагалось, что через неделю у меня будет еще один раунд тестов, и вместо того, чтобы учиться, я уезжаю. Никто не знает, что произойдет. Хочу, чтобы синоптики были чертовски неправы, хочу, чтобы на следующей неделе они сделали дрянной репортаж, после того как ураган угаснет над заливом. Хочу, чтобы мы все посмеялись и оценили те несколько дней, которые у нас были свободны от работы и учебы.

Но жизнь научила меня многому, в том числе знанию о том, что желание часто ни хрена не значит.

Глава 10

Лорен

Я не привыкла видеть свою маму такой серьезной. Это не дает мне покоя все утро. Я отвожу машину на заправку и целый час стою в очереди, чтобы наполнить бак. Папа заставляет меня взять с собой канистру с бензином, но когда я добираюсь до начала очереди, вижу, что полицейский регулирует движение, и каждая машина имеет ограничение в 15 галлонов. Тихое напряжение заметно на лицах всех присутствующих. Я спешу домой, стараясь не включать кондиционер в соответствии с инструкцией отца.

Варианты эвакуации просты: на север или на запад. Наш план состоит в том, чтобы уехать в Хьюстон как можно скорее. Сестра моей мамы живет там со своей семьей. Она звонила все утро и уговаривала маму отправиться в путь. Она говорит, что надо забыть о сборах, но мама советует ей сделать глубокий вдох и успокоиться. Шторм разразится только послезавтра. На улице даже дождя нет, или, по крайней мере, я так думаю — теперь, когда дом заколочен, я больше ничего не вижу из своего окна. Весь естественный свет исчез благодаря зловещим металлическим ограждениям.

Что будет с моим домом? Моим городом?

При мысли об этом сжимается желудок, а затем мысли возвращаются к Бо и его маме. Ее дом находится за пределами Нового Орлеана, но не так далеко. Конечно, они не собираются оставаться там, чтобы переждать бурю. Это не имеет смысла.

— Лорен! — кричит мама снизу. — Ты собрала вещи, милая? Только самое необходимое!

Я опускаю взгляд на свой чемодан, чувствуя себя глупо из-за книг в мягкой обложке, которые положила сверху. С усилием застегиваю молнию и мчусь вниз по лестнице.

Мой папа быстро ополаскивается, чтобы мы могли ехать. Мама берет мой чемодан и идет грузить его в машину.

— Десять минут, Лорен! — кричит она мне через плечо.

Десять минут!

В панике оглядываюсь вокруг, пытаясь вспомнить, о чем еще я могу пожалеть, что оставила, и тут мое внимание переключается на Бо. Бо — это единственное, что я не хочу оставлять. Я бросаюсь через заднюю дверь и выбегаю через наш двор. Не могу разглядеть его грузовик на улице. Окна его квартиры закрыты.

Неужели он уехал?

Распахиваю дверь в его квартиру с такой силой, что она с грохотом ударяется о стену здания.

— Бо?! — кричу я, а потом поворачиваюсь и вижу его там, он стоит у кровати и собирает вещи с тумбочки.

Его черные волосы мокрые. В воздухе витает густой аромат геля для душа. Я не видела его с тех пор, как он вчера отвез меня домой, но сейчас он здесь, и его голубые глаза смотрят на меня.

Удивленно.

Вот как он выглядит, и что ж, я тоже такая.

Я думала, он уехал.

Я думала, он уже уехал.

Не раздумывая, бросаюсь к нему и обвиваю руками его талию. Моя щека прижимается к его твердой груди, и я прижимаюсь и прижимаюсь к нему, пока не чувствую, как колотится его сердце, едва скрытое тонким хлопком футболки.

Я рядом, использую его, как источник утешения еще до того, как осознаю, что делаю. Это нехорошо, думаю я. Мы едва прикасались друг к другу, и теперь я обнимаю его так, словно он — единственное, что удерживает меня на ногах.

Его руки подняты, как будто он вскинул их в удивлении, когда я бросилась к нему, и теперь он застрял, слишком сбитый с толку, не зная, как поступить. Хотя мне все равно, что он делает, потому что это не для него. Это для меня. Мои глаза закрываются, и я вдыхаю, задаваясь вопросом, почему мое тело выбирает именно этот момент, чтобы позволить слезинке скатиться по моей щеке.

— Все будет хорошо, Лорен, — уверяет меня его спокойный, хрипловатый голос.

Мне так не кажется.

То, как вели себя люди на заправке, паника в воздухе, время от времени прерываемая криками. Город погружается в хаос, и он собирается уезжать. Мы уезжаем. Через несколько часов я даже не буду в том же штате, что и он. Независимо от того, что правильно, а что нет, независимо от того, что подобает, он стал как бы частью семьи. Неужели он не понимает, насколько неправильно расставаться сейчас?

Я хочу моргнуть и вернуться к тому моменту в доме его мамы до того, как мы узнали о шторме. Я была на крыльце с миссис Фортье, и мы смеялись над Бо. Она рассказывала мне истории о том, каким ребенком он был: тихим, любопытным, уважительным, так похожим на мужчину, стоящего передо мной, который слишком напуган, чтобы прикоснуться ко мне.

— Ты дрожишь, — говорит он, его дыхание касается моей макушки.

Неужели?

Его руки опускаются на мои бицепсы, и он сжимает их, как будто собирается оттолкнуть меня, но он этого не делает. Его руки сжимаются, и это по-своему похоже на объятие.

Ему, наверное, интересно, что будет, если кто-то увидит нас в таком виде, но окна закрыты. Мои родители сейчас не могут нас видеть. Никто не может. Объятия двух людей по обоюдному согласию — это последнее, о чем кто-либо сейчас думает.

Я моргаю, открываю глаза и запрокидываю голову назад, пока не могу встретиться с ним взглядом. Его темные брови сведены вместе. Его внимание приковано к моим губам. Я облизываю их, и его хватка на моих руках становится еще крепче. Думаю, он перекрывает кровообращение, пытаясь не допустить поступления кислорода к моим конечностям.

— Бо?