Джулианна Морис - Женщина начинает и выигрывает
— Это один из старателей на Юконе. Его зовут Седжин Пост. Уже пятьдесят лет ищет золото. Ему предлагали уехать отсюда, но он остался.
— Один?
— Да, один.
Калли посмотрела на ангар, небольшой дом рядом с ним и невольно поежилась. Она не могла себе представить, как можно провести холодную северную зиму в одиночестве в таком неприветливом месте.
— Может быть, ему стоит поискать что-нибудь другое в жизни?
— Что, например?
Калли не ответила: пока Майкл еще не понимает, как важна любовь не только для женщин, но и для мужчин. Хотя, без сомнения, он догадался, что она имела в виду, потому что как-то странно посмотрел на нее, а потом быстро отвел глаза.
Поскольку Майкл все еще возился в моторе, Калли спрыгнула на землю, ей захотелось размять затекшие ноги. Оглядевшись, она сразу поняла, что выбор для прогулки у нее небольшой: взлетная полоса, ангар, дом… Кругом густой лес. Только вдалеке виднеются верхушки гор, покрытые снегом. Изумительное сочетание зеленых, серых и белых красок.
— Я пройдусь немного, хорошо? — сказала Калли.
Майкл что-то пробурчал в ответ, она услышала лишь последние слова: «Постарайся не заблудиться!»
Странный совет! Она же не сумасшедшая, чтобы блуждать по лесу. Вряд ли здесь где-нибудь сыщутся достопримечательности, которые стоит посетить. Но так как стоять на ветру ей не захотелось, она решила зайти в домик золотоискателя.
Набравшись решимости, она подошла к нему и постучала. Через минуту дверь открылась, и Седжин Пост недовольно проворчал:
— Что вам угодно? Лучше уходите!
— Куда? — спросила она, обводя рукой монотонный пейзаж. — Можно я посижу у вас, пока Майкл копается в моторе?
— Зачем? — Было видно, что мужчина никак не ожидал услышать от нее подобную просьбу.
Калли нерешительно взглянула на него. Она понимала, что не имеет права навязываться в гости и вмешиваться в чужую жизнь, но этот человек был явно одинок, и ей хотелось попытаться помочь ему. Поэтому, набравшись храбрости, Калли вежливо произнесла:
— Я бы хотела поговорить с вами, мистер Пост.
Уверена, что вы знаете об Аляске массу интересных вещей и можете рассказать мне хотя бы несколько местных легенд.
— Вы что, не здешняя?
Калли бросила быстрый взгляд на Майкла и со вздохом ответила:
— Еще нет…
— Гм. У меня нет времени на болтовню. Уходите.
Мужчина уже хотел было закрыть дверь, но Калли протянула руку и помешала ему это сделать.
— Извините. Нас не представили. Меня зовут Каллиопа Уэбстер, но все называют меня просто Калли.
Она улыбнулась, заметив, что добилась своего: мужчина удивленно поднял брови.
— Каллиопа? — недоверчиво повторил он.
— Что? Ужасно?
— Да нет. Что вы! — неожиданно он порывисто пожал ей руку. — Просто никогда не встречал такого имечка.
— По правде говоря, ваше имя, Седжин, меня тоже несколько удивило.
— Э… — Он приложил палец к губам и огляделся, а потом прошептал:
— Это не настоящее мое имя. Родители назвали меня Сидни. — Он скривился. — Сами понимаете, какая мука для парня жить с женским именем. Мучился я с ним долго. А как на прииски поехал, подумал: тут вокруг настоящие мужики, чего мне людей смешить? Прямо в поезде решил подобрать себе другое. Я-то на коробке вместо подушки спал — куда нам в вагон первого класса, — утром глянул, а там сбоку «Седжин» написано. Мне понравилось. А потом привык. Все меня теперь так и кличут.
Он подозрительно посмотрел на нее, испугавшись, что выдал свою тайну, но Калли широко улыбнулась ему, и недоверие в его глазах пропало.
— Что-то я разговорился с вами, — проворчал Седжин Пост. — Вы только не говорите никому о моем настоящем имени. А то засмеют! Позор на мою голову на старости лет.
— Клянусь, что никому не открою вашу тайну, успокоила его Калли.
— Премного благодарен, сударыня. Заходите. Может быть, вы хотите черного кофе?
Калли, улыбнувшись про себя, кивнула и вошла в дом.
Майкл еще раз тщательно осмотрел мотор. Все было в полном порядке, но ему необходимо было это сделать для собственного успокоения, ведь он отвечает за безопасность Калли.
Закончив осмотр, Майкл огляделся в поисках Калли. Ее нигде не было видно. Надеясь, что Калли хватило ума не уходить в лес, Майкл с подозрением посмотрел на домик Седжина Поста. Это было единственное место, где она могла находиться, однако… зная мрачный и недружелюбный характер Седжина Поста, в это трудно было поверить.
Многие, в том числе и сам Майкл, неоднократно пытались примирить этого человека с цивилизацией: и работу ему предлагали, и звали в места с более мягким климатом — все напрасно.
Подойдя к дому, Майкл услышал заливистый смех Калли, а затем и довольный мужской смех. Он не поверил своим ушам: никогда в жизни Седжин Пост не смеялся, да и не улыбнулся ни разу. Калли настоящая волшебница!
— Калли, — позвал ее Майкл, постучав. — Все готово. Мы можем лететь.
Дверь приоткрылась, и показался недовольный хозяин:
— Паренек, иди проверь мотор еще разок. Вся эта техника только людей гробит. А Каллиопа пока у меня посидит.
На несколько секунд Майкл потерял дар речи, но потом все-таки произнес:
— Я уже все перепроверил три раза.
— А ты уверен, что он не шмякнется в горах? Майкл понял, что Седжина, как и его самого, заботит безопасность Калли.
— Я уверен в самолете на все сто процентов. Как же я могу рисковать жизнью Калли?
— Гм. — Мистер Пост внимательно оглядел Майкла с головы до ног, а потом, обернувшись, крикнул: Твой кавалер за тобой пришел.
Майкл увидел Калли, сидевшую за столом с чашкой в руках.
— Спасибо за кофе и веселую компанию, — с некоторым сожалением в голосе сказала она, поставив чашку.
— Да чего уж там, — пробурчал Седжин Пост.
Калли встала, подошла к Майклу и спросила, указывая на радио:
— В Качелаке мы можем ловить эти частоты? Мы с Седжином хотели бы продолжить нашу беседу. А еще он обещал обучить меня кодам авиадиспетчеров.
Привычный мир Майкла рушился на глазах. Мало того, что его назвали «кавалером», так еще Седжин Пост проявил себя с самой неожиданной стороны.
— Зачем? Этому я и сам могу тебя научить.
Широко улыбнувшись ему, но в то же время незаметно толкнув его локтем, Калли сказала:
— У тебя не будет на это времени, Майкл!
Ему пришлось поддакнуть. Он понял, что ей действительно понравился этот странный человек и она хочет поддерживать с ним связь, так что уроки — всего лишь удобный предлог.
Майкл усмехнулся: как бы Калли ни одевалась, что бы ни делала, сердце у нее всегда золотое. И дело здесь даже не в том, что она дочь священника — просто такой уж она человек, добрый и отзывчивый.
