Аманда БРАУНИНГ - ЗАСЛУЖИТЬ ЛЮБОВЬ
– Не волнуйся, ты не забыл мой день рождения. Сегодня наш восьмимесячный юбилей, и я решила приготовить что-нибудь особенное, твое любимое.
Серые глаза улыбались.
– Восемь месяцев, целая вечность.
– Это хорошо или плохо?
– А ты как думаешь? – пошутил он.
Таша вместо ответа удовлетворенно вздохнула.
– Думаю, тебе стоит поторопиться, иначе придется есть угли, – предупредила она, и улыбающийся Чейз отправился наверх.
Когда он спустился, еда была уже на столе. Он достал вино из холодильника, и Таша наблюдала, как он разливает его в бокалы, радуясь тому, что он тоже оделся соответственно – в шелковую белую рубашку и черные брюки от костюма.
– За прекраснейшую жену в мире, – провозгласил он, поднимая бокал, и Таша подхватила:
– За прекраснейшего из мужей.
Они улыбнулись друг другу, прежде чем приступить к еде.
Они уже пили кофе, когда Таша подошла к истинной причине торжества.
– Кстати, стоит вернуть декораторов, – сказала она многозначительно, и Чейз нахмурился.
– Что такое? Я думал, тебе нравится дом, – заметил он.
– Теперь мне не нравится цвет маленькой спальни.
Чейз удивленно воззрился на нее.
– Мы говорим о спальне, для которой ты сама месяц с лишним подбирала приятный оттенок зеленого?
Она покраснела.
– Каюсь. Подбирала, но теперь он не подходит.
Чейз страдальчески вздохнул.
– И какой же цвет нужен теперь? – спросил он с поразительным терпением. Ее губы изогнулись.
– Розовый или голубой, – сказала она, гадая, поймет ли он. Не понял.
– Розовый или голубой? Не лучше ли решить, прежде чем мы заплатим людям деньги? А то мне придется защищать кого-то из них по обвинению в убийстве! – произнес он иронически, что было вполне объяснимо.
Таша выразительно развела руками, призывая его понять.
– Но я не могу решить заранее, потому что не знаю, что будет, – пояснила она.
– Не знаешь, что будет? – Его терпение подходило к концу, и Таша с трудом сдерживала смех.
– Не что, милый, а кто. Не знаю, мальчик будет или девочка.
Чейз все понял, и первоначальный ужас на лице сменился радостью.
– Ты говоришь, у тебя будет ребенок? – спросил он робко, и ее сияющая улыбка была лучшим ответом. Он протянул ей руку. – Иди ко мне, женушка. – Таша поднялась и обогнула стол, чтобы устроиться у него на коленях. – Вот хитрюга! Не могла сказать прямо.
Она заметила слезы у него в глазах.
– Я не знала, как ты воспримешь, обрадуешься ли. Мы ведь никогда не говорили о детях.
– Как я могу не обрадоваться! – удивился он и покачал головой. – Господи, ребенок. Ты уверена?
– Все подтвердилось сегодня.
Он подарил ей нежный взгляд.
– Так вот почему ты долго валялась в постели! Только не говори, что тебя тошнило по утрам, а я не заметил.
Таша знала, что он не простит себе подобной невнимательности.
– Нет, – произнесла она мягко. – Все нормально. Иногда чуть-чуть подташнивает, и все. – Она зажала ладонями его лицо. – А насчет декораторов я пошутила. Я и сама справлюсь, если ты не против.
– При условии, что разрешишь мне поучаствовать.
Таша уткнулась лбом в его плечо.
– И насколько ты хорош в этом?
– Понятия не имею, заодно узнаем. А теперь, миссис Калдер, как вы отнесетесь к нежной любви?
Она чмокнула его в щеку.
– Не знаю. А насколько ты хорош в этом случае? – Раз ты беременна, мне следует вести себя соответствующим образом. Пойдем и проверим, – предложил он и, легко подняв ее на руки, понес в спальню.
***
Они много смеялись и мечтали в последующие дни. Чейз относился к ней как к фарфоровой кукле, пока она не разозлилась и не пригрозила запустить в него чем-нибудь, если он не прекратит. Потом жизнь вошла в привычное русло. Она занималась своим маленьким бизнесом, зачастую появляясь дома незадолго до прихода Чейза. Мадж, узнав о ребенке, позаботилась о том, чтобы в доме в любое время суток была здоровая пища.
В следующий четверг Таша вернулась домой позже обычного и нашла записку от Мадж, в которой та сообщала, что ушла, поскольку сегодня награждают ее внучку, и что ужин в микроволновке. Устало потянувшись, Таша убрала портфель в шкаф, бросила пиджак от своего темно-синего костюма на стул и отправилась в кухню. Она накрыла на стол и просматривала почту, когда услышала, что вошел Чейз. Отложив письма в сторону, она вышла ему навстречу.
– Привет. Трудный день? – спросила она, как обычно, обвивая руками его за талию. И тут заметила, что он отстранился. Одного взгляда на его хмурое лицо хватило, чтобы ее улыбка исчезла. Вероятно, проблемы в офисе. – Что случилось, милый?
Какая-то тень промелькнула во взгляде Чейза, прежде чем он улыбнулся и взял ее за руки.
– Что могло случиться, милая? – произнес он спокойно и поцеловал ее с непривычной грубостью, подтвердившей ее подозрения.
Закусив губы после столь неласкового поцелуя, Таша отошла в сторону и взглянула на него. При виде настороженности в его серых глазах холодок пробежал у нее по спине. Почему он смотрит на нее так сердито?
– Как же я узнаю, если ты не говоришь мне? – ответила она рассудительно.
– А как узнают другие? Друзья говорят, что у меня есть все, о чем можно мечтать. Уютный дом и потрясающе красивая жена, которая меня любит. – Он замолчал, окинув ее еще одним полным подозрения взглядом. – Ты ведь правда любишь меня, Таша?
Не понимая, куда он клонит, Таша нахмурилась, разозлившись. Что такое случилось? Что-то действительно плохое, если ему необходимо обрести уверенность.
– Конечно, я люблю тебя. Ты ведь знаешь, – подтвердила она тихо. Он начинал пугать ее. – Ради Бога, Чейз, скажи, что произошло!
– Что произошло? Я встретил выгодного клиента, вот и все, – сказал он со странной усмешкой, прошел в холл к бару, плеснул виски в стакан и залпом опустошил его.
Идя следом, Таша не сводила с него глаз. Что особенного в знакомстве с новым клиентом? Ведь Чейз возглавляет юридическую компанию. Она не могла найти разумных объяснений поведению мужа, разве что новый клиент наставил ему пару синяков.
– У клиента есть имя? – спросила она, ожидая, что оно будет ей знакомо.
– Ну да, – подтвердил Чейз хмуро. – Джордж Терлоу.
– Терлоу? – переспросила она озадаченно. – Я вроде бы не знаю его.
– Вряд ли, если ты не знакома с кинобизнесом. У него своя студия. Они с женой снимали Новую Англию, у них возникли проблемы, и потребовалась моя консультация.
– Понятно, – ответила она, ничего не понимая.
Ее реакция насмешила Чейза.
– Неужто? – поддразнил он ее и, прежде чем она успела что-либо сказать, продолжил:
– Кстати, поставь-ка пару лишних тарелок. Мы ждем гостей.
