Robin Alexander - В один прекрасный день
Эшли глянула на часы и с удивлением заметила, как много времени пролетело.
- Эрика скоро будет дома, мне нужно идти.
Она надела туфли, желая поскорее оказаться вне зоны пристального внимания Дрю.
Дрю поставила миску с салатом в пакет и протянула стоящей у двери Эшли.
- Спасибо, что простила меня, - сказала она и обняла подругу.
- Я все еще работаю над прощением, паршивка ты маленькая, - Эшли толкнула дверь и вышла наружу. Она глянула через плечо и улыбнулась. – Хотя, я тебя люблю.
Глава 11
Эрика зевнула, продираясь сквозь постоянно растущий список внутренних е-мейлов компании. Она поднесла чашку к губам и глотнула тепловатого кофе в надежде, что он придаст ей столь необходимый заряд бодрости. Никогда она так сильно не уставала, как сейчас. И совершенно не могла отдохнуть. Работа шла в лихорадочном темпе, каждую минуту она должна была держать все под контролем. Дома она чувствовала себя так же. Они с Эшли вернулись к обычной жизни, но она не могла позволить себе расслабиться.
Эшли была необычно подавленной. И хотя она много раз повторяла, что хочет, чтобы между ними все было «нормально», Эрика не была уверена, что понимает, что такое для них теперь «нормально». Невысказанные слова , казалось, повисли между ними, и Эрика продолжала ждать, пока Эшли их озвучит.
Погрузившись в размышления, она не заметила, как в кабинет проник ее отец. Теперь он сидел перед ней и проводил указательными пальцами по кутикулам больших, привычный жест, когда он нервничал, и Эрика унаследовала от него эту привычку.
- Доброе утро, пап, я и не видела, как ты вошел.
Он улыбнулся и сделал глубокий вдох, прежде чем заговорить.
- Я принял решение на этой неделе. Я думаю,пришла пора мне отойти от дел и отдать тебе бразды правления.
- Ты купил рыбацкую лодку, что ли? – Эрика почувствовала, как у нее сводит живот.
- Я сделал даже лучше. Я купил лодку и загородный домик на Белл Ривер. Твоя мама сейчас там все обустраивает.
Кейтлин помахала ей из коридора, проходя мимо открытой двери.
- Кейти, - позвала Эрика. Секундой позже Кейтлин появилась в дверном проеме. – Ты не могла бы прикрыть дверь, пожалуйста?
- Доброе утро, пап, ээ… Боб, - Кейтлин улыбнулась и выполнила ее просьбу.
- Папа, я не думаю, что готова к этому, - нервно проговорила Эрика, опустила голову и заметила, что сама точно так же потирает указательными пальцами большие.
Боб гордо улыбнулся.
- Ты уже делала это последние пару месяцев. Я только прикидывался боссом, чтобы посмотреть, справишься ли ты, и ты справилась.
Эрика откинулась на стуле, и ее беспокойство достигло предела.
- Ты работаешь здесь почти всю жизнь. Это у тебя в крови. У меня нет никаких сомнений, что ты выведешь эту контору на новый уровень. Черт, да вполне возможно, что я просто не даю тебе развернуться!
Эрика с трепетом впитывала редкий момент похвалы. Отец был прав – она полностью управляла производственным процессом компании, но ее всегда успокаивало то, что она может прийти в его кабинет всякий раз, когда обнаружит себя в затруднительном положении. А теперь весь тяжкий груз ответственности ляжет на ее плечи.
- Когда ты последний день работаешь? – спросила Эрика, уже зная ответ. Потому что на нем больше не было брюк защитного цвета и рубашки поло. Их заменили джинсы и футболка с эмблемой Bass Pro Shop[16] на груди.
- Я побуду здесь несколько дней на этой неделе, но на самом деле я тебе не нужен. Я теперь тебе долго не понадоблюсь, - Боб поднялся на ноги и поцеловал Эрику в щеку. – Нет никого лучше и надежнее тебя, золотце. А теперь, если ты меня извинишь, я пойду за покупками. Мне нужно пополнить запас снастей и наживок.
- Пап, - сказала Эрика, внезапно чувствуя себя очень маленькой, - Я не хочу пока объявлять об этом официально. Дашь мне немного времени, чтобы привыкнуть?
- Сколько понадобится. Пока ты не будешь готова.
Эрика сглотнула пересохшим горлом, а он распахнул дверь и широко улыбнулся. Она слышала, как он разговаривает со своей бывшей секретаршей и объясняет ей, что отлучится из офиса на несколько дней. И что все его звонки будут перенаправлены на Эрику.
Эрика нажала кнопку внутренней связи, и с облегчением выдохнула, когда Кейтлин ответила ей.
- Ты не зайдешь ко мне на минутку?
- Сейчас буду.
Кейтлин возникла в дверном проеме минутой позже.
- Закрой дверь, пожалуйста.
Кейтлин повиновалась и уселась перед Эрикой, глядя на нее с ожиданием.
Эрика нервно рассмеялась.
- Отец только что сообщил мне, что выходит на заслуженный отдых.
- Что? – переспросила Кейтлин, как будто не расслышала.
- Он только что впорхнул сюда и сказал, что купил загородный домик на речке. Мы теперь сами по себе.
- Я так понимаю, ты теперь у руля, - сказала Кейтлин, когда первый шок прошел.
Эрика вздохнула и откинулась назад, глядя в потолок.
- В любое другое время я была бы как-то взволнована – перепугана, но взволнована в любом случае. А сейчас это кажется еще одной соломинкой на спину того самого верблюда из поговорки[17].
- Как ты думаешь, если бы ты ему рассказала, что происходит, он бы повременил со своим уходом?
- Если я это сделаю, они с мамой тут же сунут носы в наши дела. Мама непременно захочет поговорить с Эшли, а та обидится, потому что окажется, что они тоже знают ее тайну. И это превратится в еще одну проблему, с которой снова придется разбираться мне, а я сейчас и так на пределе.
- С работой мы справимся. Как справлялись до сих пор уже целую вечность. А когда дела наладятся и все станет…
- Нормально? – перебила Эрика, не сводя глаз с потолка.
Кейтлин осторожничала, Эрика слышала это в ее голосе. Она знала, что Кейтлин может разглядеть то, что она скрывает за тщательно выстроенным фасадом.
- Я думаю… ты сейчас вроде как переживаешь не лучшие времена. У тебя в голове происходит много всякого, о чем ты мне не говоришь, и я знаю, что с Эшли ты тоже об этом не разговаривала.
Есть! Кейтлин видела ее насквозь, и она знала, что Эшли тоже. Правда, в отличие от Кейтлин, Эшли не настаивала на немедленных ответах.
- Это само собой не рассосется, Эрика, по крайней мере, не у тебя. Это изводит тебя, и не дает покоя.
На потолке ответов не нашлось, но Эрика все равно пялилась на него, чтобы не смотреть в глаза Кейтлин. Да, она пробормотала Эшли слова прощения, но честно говоря, это были просто слова. Она хотела простить, но гложущее чувство предательства поднимало и поднимало свою голову, как Эрика ни старалась загнать его поглубже.
