Алисон Робертс - Давай нарушим правила
Он внезапно возник из дымного облака, по-прежнему в стороне от места съемок и все так же неся на руках ребенка.
На съемочной площадке поднялась страшная суматоха. Люди с криками бросились навстречу Рэйфу и встретились с ним как раз в том месте, где стояла Пенелопа.
– Что, черт возьми, происходит?! – яростно воскликнул режиссер. – Во имя всего святого, что этот ребенок здесь делает? Откуда он взялся?
– Он прятался за машиной. – В голосе Рэйфа слышалось еще больше злости. Его лицо, покрытое копотью от взрыва, казалось высеченным из камня.
В эту минуту он показался Пенелопе просто неотразимым. Она посмотрела на мальчишку, которого Рэйф поставил на землю, и снова испытала шок, потому что уже видела этого ребенка прежде.
– Билли? – выдохнула она. Никто из окружающих не расслышал этот возглас, но мальчик кинул на нее взгляд, в котором плескался ужас ребенка, понимающего, что попал в серьезную беду.
Рэйф сказал мужчине с рацией в руках и в светоотражающем жилете:
– Гэв, я пытался выйти с тобой на связь, чтобы отменить взрыв, но не было приема.
– Здесь ведь везде охранники. Никто не мог проникнуть на территорию каменоломни без пропуска.
Пенелопа прочистила горло и произнесла:
– Он был со мной. В моем фургоне. Я прошу меня простить… – И тут же все, включая Рэйфа, повернулись к ней, а она обернулась к мальчику. – Ты же знал, что должен оставаться внутри, Билли. О чем ты только думал!
Тот молча повесил голову, и Пенелопа заметила, как задрожали его худенькие плечики. Он изо всех сил пытался не расплакаться.
Подняв глаза, Пенелопа увидела, что Рэйф внимательно смотрит на нее, и поняла, что он раскусил ее ложь. Во рту пересохло.
– Он, наверное, думал, что хочет погибнуть. И ему это почти удалось, – негромко сказал Рэйф.
– Но мальчик уцелел. – Пенелопа глубоко вздохнула. – Благодаря вам.
– Мне придется составить доклад о происшествии, – по-прежнему рассерженно заявил режиссер. И я должен позвонить в полицию.
– Нет! – Пенелопа шагнула к пареньку и обхватила его за плечи. – Пожалуйста, не звоните в полицию. Я беру на себя всю ответственность за случившееся. Это моя вина, а не Билли. Я должна была оставаться с ним в фургоне.
– Прежде всего, вы не должны были приводить его на съемочную площадку.
– Понимаю. Простите. Но он знал о том, что здесь собираются взрывать машину, и решил, что такую возможность нельзя упустить. – Она кинула взгляд на Рэйфа. Расслышал ли тот за повторенными ею словами, которые он сам же недавно произнес, скрытую мольбу о помощи?
И словно подчеркивая ее слова, из-за клубящихся на небе туч донесся отдаленный удар грома.
– Только этого не хватало! – проворчал режиссер.
Кто-то спросил его:
– Нам начинать собирать аппаратуру, шеф?
Возникла заминка. Казалось, все затаили дыхание.
– Я позабочусь о том, чтобы Билли получил по заслугам, – предложила Пенелопа.
– Думаю, этим должен заняться я, вы так не думаете? – резко возразил Рэйф.
Взгляд его словно прожигал насквозь. Пенелопа кивнула. Билли тоже.
– Отлично. – Режиссер поднял обе руки, словно сдаваясь. – Это твои нормы безопасности были нарушены. Это ты притащил на съемочную площадку такую безответственную особу. Вот сам и разгребай это. – Он подал сигнал съемочной группе собирать оборудование и напоследок метнул в Рэйфа парфянскую стрелу: – Ты даже не представляешь, приятель, как тебе повезло, что никто не погиб. Иначе тебе до конца дней была бы закрыта дверь в киноиндустрию. – Он покачал головой. – А еще тебе повезло, что твое геройство не попало в кадр, не то пришлось бы все переснимать – за твой счет.
Когда киношники ушли, Гэв обратился к Рэйфу:
– Я сам упакую все оборудование и наведу порядок. – Он кинул любопытный взгляд на Пенелопу и Билли. – А то ты, похоже, будешь пока занят.
Пошел дождь. Билли, слишком легко одетого, начала бить крупная дрожь. Судя по угрюмому выражению его лица, мальчишка не впервой нажил себе неприятности.
Пенелопа прижала его к себе. Билли немного посопротивлялся, а потом, словно сдавшись, замер с опущенными глазами. Зато у Пенелопы вид был воинственный, словно она была готова хоть сейчас броситься в бой. «Почему она так защищает этого ребенка, – гадал Рэйф. – И откуда вообще знает его имя?
– Не хочешь все мне объяснить? Когда ты приехала сюда, мальчишки в твоем фургоне точно не было.
– У мальчика есть имя. Его зовут Билли.
– Как ты оказался рядом с машиной, Билли?
Тот молчал.
– Он не знал, что вы собираетесь ее взрывать. Он…
– Билли не марионетка, – оборвал Пенелопу Рэйф. – Прекратите говорить вместо него. – Он обратился к мальчику: – Как тебя называть? Билли? Или твое настоящее имя Уильям?
Мальчик что-то невнятно пробурчал.
– Что ты сказал?
– Билли. Только богачей называют Уильямами.
– А откуда ты знаешь Пенелопу?
– Я ее не знаю.
«Похоже, не врет: парень выглядит как уличный шпаненок», – подумал Рэйф.
Наверное, он и сам так выглядел в его возрасте. Рэйф отогнал эту мысль – не хотелось возвращаться к таким воспоминаниям.
– Тогда откуда ей известно, как тебя зовут?
– Понятия не имею. – Билли ковырнул землю носком прохудившегося ботинка.
– Я помогаю в местном приюте для детей, – коротко пояснила Пенелопа, словно ожидая выговор от Рэйфа за то, что заговорила. – Я встречала там Билли пару раз.
Это тоже было похоже на правду. Тайная благотворительность прекрасно сочетается с официальным образом мисс Коллинз – маской, за которой скрывается ее настоящая натура.
– Значит, именно поэтому ты прошмыгнул в каменоломню? Удрал из дома и пытался подыскать себе тут пристанище?
– Я просто играл, – ответил Билли и, наконец, посмотрел на Рэйфа взглядом полным недоверия. – Я увидел, как те парни возились возле машины, и мне захотелось посмотреть поближе. И вовсе ни к чему было забирать меня оттуда. Это не твое дело, приятель.
Вот как? Неужели этот мальчишка знал, что чуть не погиб, и ему было на это наплевать?
Рэйф разозлился еще больше.
– Не тебе решать. Мал еще.
Едва он произнес эти слова, как внутри далеким отголоском всколыхнулось неприятное чувство. Рэйфу вспомнилось, как взрослые в детстве принимали решения за него, устанавливали свои правила, а от этого было лишь еще хуже.
Но сейчас речь шла о безопасности. Ребенок должен сначала дожить до момента, когда станет достаточно взрослым для самостоятельных решений, глупых или умных – не важно.
– Я отвезу тебя домой. Хочется сказать парочку слов твоим родителям.
– Ни за что! – Билли вывернулся из рук Пенелопы и бросился бежать. И ему, скорее всего, удалось бы удрать, если бы он не шлепнулся, поскользнувшись на раскисшей от дождя земле. Едва мальчишка поднялся на ноги, Рэйф догнал и схватил его.
