Майя Бэнкс - Возлюбленная
– Вы знали, что она была единственной? В смысле, в тот момент, когда вы ее только увидели.
– Ага. Это было что-то между «Вот дерьмо» и состоянием после удара молнией.
Губы Майкла изогнулись в печальной улыбке.
– Да, лучше не скажешь.
– Так когда мы познакомимся с этой девушкой? – спросил Райан.
– Все сложно.
– Ты уже говорил. Мне следует знать о чем-то еще?
– Она бездомная.
Лицо отца помрачнело.
– Что?
– Бездомная. Сет обслуживал ее в столовой, где работал волонтером. Он чуть рассудка не лишился при одной мысли, что она живет на улице. Привел ее домой, а на следующее утро приехал я. Потом она исчезла. Мы пошли ее искать, а когда нашли, оказалось, что она поймала пулю в какой-то разборке между наркоманами в центре города.
– Ну ни черта себе, – проворчал Райан. – Выходит, вы двое ничего не знаете об этой девушке.
– Ровно столько, сколько знали вы о маме, когда вытаскивали ее из снега, – подчеркнул Майкл.
Райан поднял руки вверх.
– Да понял я. Просто думаю, что вы должны быть осторожнее.
– С этим все в порядке, но по правде говоря, меня уже так достало, пап. Это же безумие, но в тот момент, когда я взглянул на нее, я узнал ее. Она – моя. Я не могу отступиться.
– Вовсе не безумие, – сказал Райан. – Я знаю, откуда эти мысли.
– Я только, черт возьми, надеюсь, что знаю, куда меня это приведет, – тихо произнес Майкл.
***
Сет просунул голову в дверь небольшого кабинета и увидел Кали, склонившуюся над бумагами.
– Привет, малышка.
Девушка подняла голову, и радость высветлила глубокие круги под ее глазами.
– Сет!
Она подпрыгнула и бросилась к нему через всю комнату. Сет заключил сестру в объятия и отшатнулся назад, рассмеявшись чересчур бурному приветствию.
– Что ты здесь делаешь? Ты в порядке? Как твое плечо?
– Ого, давай по очереди. Я тоже хочу задать тебе несколько вопросов, пропащая.
Она нахмурилась и отошла на шаг назад.
– Кто меня сдал?
– Сама решай, – произнес Сет. – Но они все беспокоятся о тебе, Кали. Что происходит? И какого черта ты мчишься через весь Денвер и не заезжаешь? Я даже не знал, что ты дома, пока мне пап не сказал.
Кали вздохнула и запустила руку в свои длинные каштановые волосы.
– Я в порядке. Правда.
Мужчина смерил ее пристальным взглядом.
– Сет, не начинай. Ладно?
– Не надо мне врать, Кали. Только не мне. Я знаю тебя лучше всех.
В ее глазах мелькнула боль, и страх осторожно пробрался вниз по его спине.
– Что с тобой случилось, малышка?
На короткий миг ее глаза наполнились слезами, но потом она их сморгнула, и вся уязвимость испарилась, ее место заняла храбрость.
– Со мной все будет в порядке. Мне просто нужно было… Нужно было приехать домой.
– Я это понимаю, и рад, что ты здесь. И знаешь, ты можешь рассказать мне обо всем.
Кали улыбнулась.
– Знаю. А что у тебя? Ты надолго домой?
И вдруг он вспомнил о Лили, в одиночестве сидевшей в баре. Он взглянул на свою младшую сестру, и что бы там ни прочитала по его лицу, она вцепилась в это мертвой хваткой.
– Рассказывай, – потребовала Кали.
– Ты не отвечаешь на мои вопросы, но ждешь, что я сдамся тебе с потрохами?
Девушка закатила глаза.
– У меня кое-какие неприятности. Ничего существенного. Но мне нужно разделаться с этим, прежде чем смогу об этом рассказать. Так что там у тебя?
Мужчина вздохнул, понимая, что Кали в любом случае через пару минут все узнает. Лучше подготовить ее заранее.
– Я кое-кого встретил, – начал он. – Ее зовут Лили.
– Так говоришь, будто это ужасно. Мама будет на седьмом небе от счастья. Я уже практически слышу, как она с придыханием произносит слово «внук».
– Да уж, но есть небольшая проблема.
Кали вскинула бровь.
– Да?
– Да. Майкл тоже ее встретил.
На долю секунды в ее глазах появилось непонимание, а затем на нее обрушилось озарение, и губы округлились от удивления.
– Вот дерьмо, – выдохнула она.
Глава 10
Лили заерзала на стуле и склонилась над барной стойкой, держа руку с повязкой подальше от себя. По правде говоря, сегодня она ныла сильнее, чем в день ранения. Надо было попросить еще немного обезболивающего, до того как они с Сетом оставили Майкла в коттедже, но она слишком сильно нервничала – а любопытство било через край – из-за того, куда он ее вез.
Из разговора братьев она узнала, что Кали их сестра, что она недавно вернулась из Европы, и что вся семья беспокоилась о ней.
Майкл и Сет, по всей вероятности, были самыми лучшими старшими братьями на свете. Все, что она видела в них, лишь подтверждало ее мнение: они были чрезмерно щедры и очень заботливы.
Внезапно распахнулась входная дверь, и Лили бросила взгляд в том направлении, совершенно потеряв дар речи, когда внутрь вошел высокий мускулистый мужчина с татуированными руками, в повернутой козырьком назад бейсболкой и серьгой в ухе.
Девушка не знала, то ли ей стоило бояться, то ли восхищаться, но он ее не замечал, поэтому она прижалась к барной стойке, радуясь возможности наблюдать за ним на расстоянии.
Мужчина был крупного телосложения. Узкие бедра, но зато такие широкие плечи. Его обтягивающая футболка подчеркивала крепкие мышцы на груди, а короткие рукава врезались в изгибы его плеч.
Замысловатые татуировки спускались вниз по обеим рукам и обхватывали запястья. Помимо серьги в ухе, на нем больше не было никаких драгоценностей или украшений. А его волосы, которые Лили ожидала увидеть длинными, были едва заметны под бейсболкой.
Он был… восхитителен. Это как раз то слово, которое появилось у нее в голове, до того как она смогла оценить всю абсурдность своего подглядывания. Восхитительный и завораживающий, с живыми светло-зелеными глазами, обрамленными такими ресницами, которым могла позавидовать любая здравомыслящая женщина.
В следующую секунду он обернулся и увидел ее. Их взгляды встретились, и губы Лили приоткрылись от изумления. В тот же момент она ощутила тревогу, хотя и не чувствовала никакого страха по отношению к мужчине. Быть может, ей и стоило, но поблизости находился Сет – только крикни.
Мужчина приподнял голову и стал изучать ее так же внимательно, как это делала Лили. А затем он улыбнулся, очаровав ее своими ямочками на обеих щеках. Он обнажил свои идеально ровные белые зубы и подмигнул ей.
– Здравствуй, красавица, – подойдя к бару, произнес незнакомец. Затем он бросил взгляд на ее забинтованную руку, и лицо стало сердитым. – Что, черт возьми, с тобой случилось? С тобой все нормально?
