Телохранитель (ЛП) - Малпас Джоди Эллен

Взгляд Керри устремляется на меня.

— О да, съёмки! — она волнуется, борется с бумагами на своём столе, а Хизер хихикает, сидя рядом со мной. Это впервые. Керри не свойственно волноваться. Полагаю, это зрелище должно быть утешением. Не только я нахожу этого высокомерного придурка привлекательным. — Вот, — она берёт листок бумаги и передаёт его мне. — «Levi's» возвращается к корням. Тема ранчо: ковбой, шляпы и сапоги, что-то в этом роде. «Dior» — это минимализм. Минимальный макияж, невыразительный; ты понимаешь о чём я.

— Звучит неплохо! — моё настроение поднимается, некоторые новые проекты дают мне толчок, в котором я нуждаюсь.

— Отлично. Я начну переговоры. Есть какие-нибудь пожелания?

— Да, — подхватывает Хизер. — Она хочет полную миску апельсиновых Смарти⁴ и комнатную температуру в девятнадцать градусов. Не больше, — невозмутимо произносит она, и я разражаюсь смехом.

Керри поднимает взгляд и что-то записывает — я знаю, что это не требования, выдвинутые Хизер.

— Ты же знаешь, что я расшибусь в лепёшку ради тебя, да?

Я улыбаюсь, забавляясь.

— Я знаю. Но я не люблю умников, и там будут халаты, чтобы согреться.

— Боже, мне нравится, иметь с тобой дело, — Керри возвращается к своим каракулям. — Я позвоню тебе и сообщу все подробности.

— Прекрасно. А теперь расскажи нам о новом потенциальном инвесторе, — прошу я, не вынося осторожного взгляда Керри, обращённого на меня при его упоминании. — Что?

— Да, что? — Хизер подалась вперёд.

— Ну что ж, — Керри кашляет, оттягивая время.

— Керри, просто скажи.

— Они хотят работать с тобой, Камилла. Они действительно хотят. Им нравится идея, и что ты возглавляешь кампанию, и они даже отстаивают идею расширения ассортимента для всех женщин всех форм и размеров.

— Но? — спрашиваем мы с Хизер в унисон.

— Но ты не будешь иметь права голоса в дизайне, — она прикусывает губу. — Или ткани. Или аксессуаров.

Я облокачиваюсь в кресле.

— То есть, по сути, они просто хотят, чтобы моё лицо и тело помогали продавать новую линию одежды, на которой будут наши имена, но у нас не будет права голоса не… в чём?

— А я где-либо участвую? — возмущённо спрашивает Хизер.

— Нет, — отвечает Керри по существу, заставляя мою подругу обмякнуть в кресле, боль отражается на её хорошеньком личике. — Извини, но это все равно отличная возможность, Камилла. И они предлагают большие деньги, — она подаёт мне через стол папку.

Протянув руку, я потираю руку подруги, бросая на агента усталый взгляд. Неужели она действительно думает, что я пойду на это?

— Керри, тогда это ничем не будет отличаться от того, чем я занимаюсь изо дня в день. И они хотят, чтобы я бросила свою лучшую подругу и партнёра? У нас есть сотни рисунков, несколько великолепных дизайнов!

Её губы образуют тонкую линию, на лице появляется сочувствие.

— Взгляни на их предложение, — она постукивает по папке, и я беру её, закатив глаза. — Они заинтересованы.

Я встаю и собираю свою сумку, небрежно запихивая файл внутрь, прежде чем вывести ошеломлённую подругу из её травмированного транса. Она медленно встаёт.

— Позвони мне, когда узнаешь подробности о «Levi's» и «Dior», — я поворачиваюсь, и моё уныние усиливается, когда вдобавок ко всему я вынуждена противостоять Шарпу. Наши взгляды встречаются на несколько мгновений, но он первым прерывает контакт, открывая дверь. Я бормочу слова благодарности и толкаю Хизер за дверь.

— Я им не нужна, — бормочет Хизер, тяжело спускаясь по лестнице. — Они хотят тебя, но без меня.

— Мы работаем вместе, — напоминаю ей я. — Я не соглашусь, если мы будем работать не вместе. Я не сделаю этого без тебя, — она поворачивается и смотрит на меня остекленевшими глазами. — Ты действительно так думаешь?

— Да! Хизер, ты гениальная модистка, и твоё внимание к деталям, фактурам и контрастам огромно! Я бы не хотела работать ни с кем, кроме тебя.

Не говоря уже о том, что эта девушка прошла со мной через многое. Она была рядом, держа меня за руку в самые тёмные дни моей жизни. Она никогда не отказывалась от меня. Я обязана ей всем. Причина, по которой я стою здесь сейчас, заключается в том, что Хизер не отказалась от меня в своё время. Я никогда этого не забуду. Мы команда, и никто этого не изменит. Неважно, сколько денег они готовы заплатить.

Я вижу, как её сомнения рассеиваются, и она бросается ко мне в объятия.

— Спасибо.

Я позволяю ей обнять себя, улыбаясь.

— Какие у тебя дела запланированы на сегодня?

— Обедаю с мамой. Хочешь присоединиться к нам? — она отпускает меня и выпрямляется.

Несколько мгновений я обдумываю её предложение, гадая, достаточно ли ужасным наказанием для Шарпа будет заставить его терпеть наши посиделки, и вынудит ли его это уйти.

— Нет, но спасибо за предложение, — мне нужно что-то более изощрённое. Не для себя. Для Джейка. Я улыбаюсь про себя. — Свободна сегодня вечером?

— Ты хочешь отдохнуть?

— Как тебе вариант с девичником? Вино, может быть, маникюр, поедим какой-нибудь гадости и посмотрим что-нибудь девчачье по телику? — Шарп возненавидит этот девичник. Я позабочусь об этом. — Мы можем что-нибудь ещё придумать.

— Мне нравится!

— Будешь у меня в шесть?

— Потрясающе! — она выскакивает на дорогу и останавливает такси. — Тогда увидимся!

Я машу рукой на прощание и оборачиваюсь, чтобы увидеть, как Шарп хмурится, но не из-за меня. Он смотрит куда-то через дорогу. Удивляясь тому, что именно может привлечь его внимание, я также следую за его взглядом, но всё, что я вижу, — это ряды машин, припаркованных на улице.

— Жди здесь, — коротко приказывает он, выходя на дорогу. Он весь напряжён, взвинчен и сосредоточен.

— Джейк, что … — я прерываюсь, когда он переходит на лёгкий бег. Я удивлённо приподнимаю брови. Затем замечаю белый фургон, выезжающий из какого-то закоулка и быстро мчавшийся по дороге.

Джейк замедляется, пока совсем не останавливается, и фургон окончательно не исчезает за углом. Он тянется к карману, доставая мобильный, и снова поворачивается ко мне.

— Белый фургон, — говорит он по телефону, идя ко мне. — Я не разглядел ни номер, ни лица. Может быть и ничего, — телохранитель вешает трубку, и я ошеломлённо смотрю на него. — Что? — спрашивает он, засовывая телефон обратно в карман.

— Просто машина, припаркованная на улице.

— Слишком быстро он удрал.

— Как и я, если увижу, что ты подкрадываешься ко мне, — я качаю головой и, обойдя его, ухожу. У него паранойя.

Я чувствую, что Джейк следит за мной, когда я перехожу дорогу, направляясь к его «Рендж Роверу», но прежде чем успеваю прибавить шагу и оказаться на более удобном расстояние между нами, я замечаю знакомое лицо и резко останавливаюсь. Резкий удар в спину с проклятием, и я устремляюсь вперёд.

— Осторожно! — рявкаю я, бросая хмурый взгляд через плечо, яростно игнорируя треск электричества от нашего контакта.

Он тут же отступает, его лицо непроницаемое. Но его глаза не отрываются от моих.

— Извини.

Я бросаю взгляд в сторону, обнаруживая того, кто заставляет меня заикаться.

— Ти Джей! — кричу я, срываясь на бег в сторону моего брата.

— Эй, маленькая звёздочка! — смеётся он, когда я врезаюсь в него, заключая в свои яростные объятия. Забавно, это прозвище не раздражает меня только тогда, когда его произносит Ти Джей. Как я рада его видеть! Мы встречаемся крайне редко, в основном потому, что папа обрабатывает его до мозга костей. Не то чтобы Ти Джея это сильно беспокоило. Он наслаждается доверием отца, а также ответственностью. Отец воспитал его так, чтобы он стал его преемником во всём, что касается бизнеса, но Ти Джей далеко не так безжалостен.

— Что ты здесь делаешь?

Он отодвигает меня от себя и дерзко дёргает меня за щеку.

— Только что забрал костюм из химчистки, — он поднимает чехол с костюмом. — Сейчас иду на встречу с папой в его адвокатскую контору.