Айрис Джоансен - Лик бесчестья
– Семейное кладбище Барреттов действительно рядом, за холмом. Но причина не в нем. – Он открыл высокую парадную дверь из красного дерева. – Я почти не прибегаю к помощи слуг, не считая уборщиц, заглядывающих сюда два раза в неделю. Нам придется питаться самостоятельно.
– Ничего страшного. Я не привыкла к слугам, а еда для меня – не главное.
Он окинул ее взглядом.
– Это заметно. Вы подтянуты, как борзая.
– Люблю борзых! – подхватил Джил, затаскивая в дом багаж. – Сколько грации! А эта грусть в глазах! Когда-то у меня была собака этой породы. Когда она умерла, я чуть не отправился следом за ней на тот свет. Куда нести вещи гостьи?
– Первая дверь от лестницы, – сказал Логан.
– Так я и знал! – Джил начал подниматься. – Скучища смертная! Сам я обитаю в бывшем гараже. Вам, Ева, надо было попроситься на постой туда. Там бы вам не досаждали.
– Зато здесь она будет ближе к лаборатории, – возразил Логан.
«А ему будет проще держать меня под контролем», – подумала Ева.
– Маргарет, наверное, уже ушла спать. Ничего, познакомитесь утром. В своей комнате вы найдете все необходимое.
– Я хочу взглянуть на лабораторию.
– Прямо сейчас?
– Да. Надо убедиться, что вы не ошиблись с ее оснащением. Вполне возможно, придется что-то подкупить.
– В таком случае прошу следовать за мной. Я еще сам не видел, что это такое. Просто поручил Маргарет запастись всем, что, по ее мнению, могло бы вам пригодиться.
– Снова незаменимая Маргарет! Не просто незаменимая, а исключительная.
Ева пересекла следом за Логаном огромную гостиную с камином, в который можно было бы войти, не пригибаясь, с паркетом, накрытым пушистым ковром, и огромными кожаными креслами – ни дать ни взять гостиничный вестибюль.
Выйдя в короткий коридор, он открыл дверь.
– Сюда.
Еву встретили холод, стерильность, мерцание стали и стекла. Логан поморщился.
– Видимо, так Маргарет понимает рай для ученого. Ничего, я постараюсь немного согреть для вас этот ледяной дворец.
– Ничего, я здесь не задержусь. – Ева оценила прочность подставки для черепов, совершенство трех видеокамер на треногах, компьютера, микшера, видеомагнитофона, измерительных приборов. Впрочем, она захватила с собой собственную измерительную аппаратуру, которой отдавала предпочтение.
Она сняла с полки деревянную коробку и заглянула внутрь. На нее смотрели 16 пар глаз: карие, серые, зеленые, голубые…
– Можно было бы обойтись только голубыми и карими. Карие глаза – самые распространенные.
– Я велел Маргарет натащить всего, что может вам понадобиться.
– Она выполнила ваше указание буквально. – Ева обернулась. – Когда я могу начать?
– Через денек-другой. Я жду сигнала.
– А чем прикажете заниматься мне? Грызть от безделья ногти?
– Может, выкопать вам для практики кого-нибудь из Барреттов?
– Нет, я предпочитаю выполнить обговоренную работу и вернуться домой.
– Не забывайте, вы подрядились на две недели. Идемте, вы устали. Я провожу вас до вашей комнаты.
Сказать, что она устала, значило не сказать ничего. Казалось, с того момента, когда она вошла утром в свою лабораторию, минула тысяча лет. Еве вдруг страшно захотелось домой. Зачем она сюда приехала? Что ее ждет в чужом доме, в обществе человека, не вызывающего у нее никакого доверия?
Фонд Адама! Что с того, что этот дом ей чужой? У нее есть работа и цель.
– Повторяю, криминала я не потерплю, – сказала она Логану.
– Я уважаю ваши принципы.
Из этого еще не следовало, что ее требование будет удовлетворено…
Выключив в лаборатории свет, она вышла в коридор. Логан последовал за ней.
– Может, вы, наконец, объясните, зачем меня сюда притащили и чего ради мне заниматься вашими делами?
– Например, в порядке исполнения патриотического долга.
– Не морочьте голову! – Она прищурилась. – Значит, все-таки политика?
– С чего вы взяли?
– Вы известны своей активностью на политической сцене и за кулисами.
– Хорошо хоть, что вы больше не считаете меня серийным убийцей.
– Я этого не говорила. Пока что не исключаются никакие варианты. Итак, политика?
– Может быть…
Ее посетила догадка, от которой ее затошнило.
– Хотите вымарать кого-то в грязи?
– Никогда не пытался забрасывать политических оппонентов грязью. Попробую сформулировать: порой истина отличается от видимости. Я хочу пролить свет на истину.
– Вам это выгодно? Он насмешливо кивнул.
– Совершенно верно.
– Я не хочу в подобном участвовать.
– Ваше участие не подразумевается – если я окажусь прав. Если выяснится, что я ошибался, вы вернетесь домой и забудете о нашем знакомстве. – Логан опередил ее и уже поднимался по лестнице. – Чем вам не нравится такая диспозиция?
Возможно, политика тут и впрямь ни при чем. Возможно, он преследует сугубо личные цели.
– Что ж, посмотрим.
– Вот именно. – Он распахнул дверь комнаты и отступил. – Спокойной ночи, Ева.
– Спокойной ночи. – Она вошла и закрыла дверь. Комната была удобной и уютной: кремовое покрывало на кровати, простая сосновая мебель. Но ее заинтересовал только телефон на столике. Она села на кровать и набрала номер Джо Квинна.
– Алло! – раздался сонный голос.
– Это Ева.
Джо тут же встрепенулся.
– Что-то случилось?
– Пока что ничего. Прости, что разбудила. Просто решила сообщить, где нахожусь, и продиктовать тебе свой здешний телефонный номер. – Она назвала цифры с таблички. – Записал?
– Как будто… Что за дыра?
– Не дыра, а Барретт-Хаус, штат Виргиния.
– Нельзя было подождать со звонком до утра? – не выдержал Джо.
– Можно, но я решила не ждать. Иначе чувствовала бы себя оторванной от мира.
– Что-то у тебя невеселый голос. Ты согласилась с ним сотрудничать?
– Как иначе я бы здесь оказалась?
– Тебя что-то пугает?
– Ничего меня не пугает!
– Мне лучше знать. Ты не звонила мне среди ночи с тех пор, как Бонни… Прости.
– Повторяю, мне нечего бояться. Просто решила на всякий случай с тобой связаться. Кстати, у Логана работает шофер по имени Джил Прайс. Раньше он служил в полиции ВВС.
– Хочешь, чтобы я навел о нем справки?
– Пожалуй.
– Сегодня же наведу.
– Понаблюдай там за моей матерью, пока я не вернусь.
– Могла бы не напоминать. Я попрошу Диану завтра же ее навестить.
– Спасибо, Джо. Спи дальше.
– Постараюсь. – Он помолчал. – Не нравится мне все это! Гляди в оба, Ева.
– Мне ничего не угрожает. Пока.
Она повесила трубку и встала. Принять душ, вымыть голову и уснуть… Необходимости звонить Джо не было, но звук знакомого голоса улучшил ей настроение. Дом был гостеприимным и уютным, Джил Прайс – попросту ходячим очарованием, но она все равно оставалась начеку. Пока что трудно было разобраться, что здесь натуральное, а что притворство, призванное притупить ее бдительность.
