Маделин Уикхем - Невеста
Родители покинули столовую, оставив Саймона и Милли наедине, в молчании. Через некоторое время Саймон поднял голову. Милли неотрывно смотрела на него. Просто смотрела - в ее взоре не было ни насмешки, ни жалости. Ему стало стыдно.
- Прости,- пробормотал он.- Я настоящий идиот.
- Я еще не поблагодарила тебя за подарок,- улыбнулась Милли.
Она подалась вперед и поцеловала его мягкими, теплыми губами. Саймон закрыл глаза и взял в свои ладони ее лицо. По его телу разлилась волна тепла.
Постепенно мысли об отце отступили, боль начала утихать. Милли принадлежит ему, остальное не имеет значения.
- Давай сбежим,- вдруг сказал он.- К черту свадьбу. Просто пойдем и потихоньку распишемся в регистрационном бюро.
- Ты правда этого хочешь? - отстранившись, спросила Милли.
Саймон недоуменно уставился на нее. В общем-то он пошутил, но Милли, похоже, восприняла его слова совершенно серьезно.
- Значит, решено? - В голосе Милли проскользнуло напряжение.- Завтра?
- Ну…- Саймон немного растерялся.- Конечно, мы можем поступить, как хотим.
Только на нас все рассердятся. Твоя мать никогда меня не простит.
Милли закусила губу.
- Ты прав. Глупая идея.- Она отодвинула стул и встала.- Пойдем. Ты намерен поблагодарить отца? Знаешь, он очень добрый человек.
- Погоди.- Саймон поймал Милли за руку и крепко ее стиснул.- Ты на самом деле сбежала бы со мной?
- Да,- просто ответила Милли.
- Я думал, ты с нетерпением ждешь свадьбы. Платье, банкет, подруги…
- Жду. Но…
Милли отвернулась и слегка дернула плечами.
- Но готова все бросить и убежать со мной.- Голос Саймона задрожал от волнения.- Все бросить и убежать со мной.- Он пристально посмотрел Милли в глаза и подумал, что ни в ком еще не встречал такой любви, такой щедрости духа.- Ни одна девушка, кроме тебя, на такое не способна,- хрипло проговорил он.- Боже, как я тебя люблю. Не знаю, чем я заслужил такое счастье. Иди ко мне.
Саймон притянул Милли к себе на колени и начал осыпать поцелуями ее шею, одновременно нащупывая застежку бюстгальтера и настойчиво расстегивая замок юбки.
- Саймон…
- Мы закроем дверь,- шепнул он.- Подопрем ее стулом.
- Но твой отец…
- Мы сидели и ждали его,- пробормотал Саймон, вдыхая теплый аромат духов Милли.- Теперь пускай он нас подождет.
Глава 4
На следующее утро Милли проснулась освеженной. Организм переварил и жирную пищу, и вино, и вчерашние разговоры; она чувствовала себя бодрой и полной сил.
В кухне, куда она спустилась позавтракать, Милли встретила супружескую пару из Йоркшира, мистера и миссис Эйбл. Постояльцы домашней гостиницы пили кофе. Завидев девушку, супруги любезно ей кивнули.
- Доброе утро! - поздоровалась с дочерью миссис Хэвилл, оторвавшись от телефона.- Посылка для тебя,- она указала на пол, где стояла большая картонная Коробка.- А еще тебе прислали бутылку шампанского. Я убрала ее в холодильник.
- Шампанское! - радостно воскликнула Милли.- А это что?
Она налила себе кофе, уселась на пол и принялась вскрывать коробку.
- Выглядит интригующе,- одобрительно заметила миссис Эйбл.
Да, Александр сказал, что готов встретиться с тобой в половине одиннадцатого,- вспомнила Оливия.- Сделать несколько снимков и немного поболтать.
- А-а.- Милли внезапно ощутила дурноту.- Отлично.
- Тебе бы не мешало чуть-чуть подкраситься - сказала Оливия, критическим взглядом окинув дочь.- Солнышко, что-то не так?
- Нет-нет, все нормально.
- Да, Андреа.- Оливия вновь поднесла к уху телефонную трубку.- Я получила твое сообщение. Честно говоря, оно меня встревожило.
Трясущимися руками Милли принялась вскрывать целлофановую упаковку, чувствуя, как внутри у нее всплывают и лопаются пузырьки паники. Она не хочет видеть этого фотографа. Ей, как ребенку, хочется убежать прочь и стереть его из памяти.
- Ну, в таком случае Дереку придется купить визитку[6],- резко проговорила Оливия в трубку.- Андреа, это торжественный прием, а не какая-нибудь захудалая свадьба в церковном приходе. Нет, элегантная пиджачная пара не подойдет.- Обернувшись к дочери, миссис Хэвилл мученически закатила глаза.- Что там? - одними губами произнесла она, показывая на коробку.
Милли вытащила два дорожных несессера фирмы «Луи Вуитон» и молча уставилась на них.
Очередной дорогостоящий презент. Она попыталась улыбнуться, изобразить радость, но все забивал растущий, пульсирующий страх. Милли не хотела опять чувствовать на себе этот пытливый взгляд; она мечтала спрятаться до тех пор, пока их с Саймоном официально не объявят мужем и женой.
- О-о! - восхитилась Оливия.
- Никогда не видела ничего подобного,- высказалась миссис Эйбл.- Джеффри, только посмотри, какой великолепный свадебный подарок. Кто же это прислал, милочка?
Милли взглянула на карточку.
- Я о таких не слыхала.
- Наверное, друзья Гарри,- заключила Оливия и положила трубку.
- Вот уж свадьба так свадьба! - Миссис Эйбл изумленно покачала головой.- Будет что порассказать, когда вернемся домой.
- Я ведь уже говорила вам,- самодовольно произнесла Оливия, подходя к плите.- Органиста мы специально выписали из Женевы. Безусловно, он лучший. А когда Милли войдет в церковь, трое трубачей протрубят в фанфары.
- Надо же, фанфары! - всплеснула руками миссис Эйбл и повернулась к Милли.- Ну точь-в-точь как принцесса!
- Дорогая, хочешь яичницу? - спросила миссис Хэвилл.
- Нет, спасибо,- отозвалась Милли.- Достаточно кофе.
- Еще не отошла от вчерашнего вечера,- беззаботно прощебетала Оливия, разбивая в сковороду яйца.- Ужин был замечательный, правда, Милли? - Она послала улыбку миссис Эйбл.- Надо признать, Гарри - прекрасный хозяин.
- Я слыхала, его деловые ужины - нечто сверхизысканное,- поделилась миссис Эйбл.
- Несомненно. Но, разумеется, когда приглашены только мы, все иначе.- Оливия мечтательно улыбнулась, согретая приятными воспоминаниями.- Никаких чопорных церемоний, мы просто наслаждаемся обществом друг друга: едим, пьем вино, беседуем…- Она покосилась на чету Эйбл - внимательно ли они ее слушают.- Если уж на то пошло, Гарри - один из самых близких наших друзей, а совсем скоро мы породнимся.
- Подумать только! - воскликнул мистер Эйбл.- Гарри Пиннакл - ваш родственник. А вы - всего лишь хозяйка домашней гостиницы.
- Домашней гостиницы высшего класса! - негодующе выпалила Оливия.- Большая разница, знаете ли.
- Джефф! - сердито зашипела на мужа миссис Эйбл.- Должно быть, вы часто обедаете вместе.
