Джулианна Морис - Больше чем друзья
– Уф… – Кейт снова споткнулась, выбираясь на дорогу.
Но Дилан не станет втаскивать ее в машину силой, словно какой-нибудь пещерный человек. Ссутулившись, она зашагала в сторону дома. Он может ползти за ней на машине, если хочет.
– Проклятие!
Дилан поспешил следом за Кейт. Он не знал, почему так упорствует в том, чтобы оплачивать их домашние расходы, но ему это было важно. Мир, возможно, решит, что он попал в сказку, женившись на наследнице и единственном ребенке Изабеллы и Чада Дуглас, ему же было необходимо знать, что он не планировал получение какой-либо выгоды в создавшейся ситуации.
За все те годы, что он знал Кейт, ему никогда не приходила в голову мысль жениться на ней, а теперь все вокруг, вероятно, считали его искусным авантюристом.
– Кейт, подожди.
Она продолжала идти.
– Кети, пожалуйста, не будь такой.
Дилан взял ее за плечи и развернул к себе. У него невольно вырвался стон при виде растерянности и боли в ее глазах. Чего она от него хочет? Если б она просто рассказала, может, он смог бы ей помочь. Он погладил ее волосы и вздохнул. Она была такой очаровательной, юной и незащищенной.
– Малышка, может, во мне просто говорит гордость, но я не хочу, чтобы другие подумали, будто я женился на тебе из-за денег.
– Никто так и не думает.
– Может, да, может, нет. Но позволь мне сделать по-своему, для меня это очень важно.
Кейт открыла было рот, но тут же осеклась, встретив его взгляд.
– Ради всего святого, неужели молодожены переживают первую ссору?
Голос и вопрос, словно гром среди ясного неба, поразил их обоих. В мгновение ока Дилан развернулся, оказавшись между Кейт и незнакомым мужчиной, стоявшим перед домом.
– Кто вы такой? – резко спросил он. – И что вы делаете на частной земле?
– Я…
– Это Ричард Картер, – проговорила Кейт, уклоняясь от его защищающей руки. – Бабушкин адвокат.
– Я не нарушил права частного владения, я вошел, воспользовавшись электронным кодом к воротам, который моя клиентка предоставила в мое распоряжение перед своей смертью, – тихо проговорил Картер, переводя внимательный взгляд с одного на другого. – Я решил зайти, чтобы узнать, как у вас дела. Вашу бабушку очень заботило ваше счастье, мисс Дуглас.
– Она теперь миссис О'Рурк, – отрезал разъяренный Дилан.
Кто, находясь в здравом уме, мог бы утверждать, что Джейн Дуглас хотя бы капельку заботило счастье внучки? Все, что волновало старую ведьму, было доброе имя и семейная репутация. Даже из могилы она пыталась управлять жизнью Кейт. Внезапно он испытал радость оттого, что помогал Кейт. Никто не имеет права манипулировать жизнью другого человека. Нет ничего зазорного в богатстве, но Дугласы – кучка испорченных богачей, не привыкших к честному труду и никогда не заботившихся о чем-то еще, кроме собственного комфорта. Кейт – не такая. Она заботится о других, и этого у нее не отнять. Она – лучшая из всех, кого он когда-либо знал.
– Да, простите, – пробормотал адвокат, еле заметный огонек блеснул у него в глазах. – Как вам известно, миссис О'Рурк, мне было поручено проследить за выполнением воли вашей бабушки. У вас скоро день рождения, так что я хотел бы взглянуть на свидетельство о браке, чтобы убедиться, что все условия выполнены.
– Хорошо, давайте пройдем внутрь, и я вам его предъявлю, – устало проговорила Кейт.
– Нет, – твердо произнес Дилан. – Мистеру Картеру не обязательно проходить в дом. Более того, я считаю, что он может подождать с сертификатом до завтра, и вообще ему не обязательно нас беспокоить, он может изучить официальную запись.
– Мистер О'Рурк, я…
– Вы также можете вернуть Кейт ключи, – Дилан не давал ему вставить слово. – Ей решать, кому позволить вход на территорию ее владений, кому нет.
Адвокат поднял брови.
– Полагаю, вы пытаетесь защитить наследство жены.
– Наследство моей жены меня не волнует, – резко произнес Дилан. – Будь моя воля, я бы превратил это поместье в общественный парк, но, если Кети нужен этот старый мавзолей, она его получит.
– Вы об этом спорили? О доме?
Дилан понял, что попался на крючок, и попытался успокоиться.
– Это вас совершенно не касается, но мы спорили, потому что я хотел бы, чтобы моя жена пользовалась банковским счетом, который я для нее открыл. Я являюсь трудоспособным членом общества, мистер Картер, и хочу сам обеспечивать мою семью. Собственные деньги Кети может использовать на благотворительность.
Едва заметная улыбка появилась на губах адвоката.
– Большинство мужчин не стали бы из-за этого волноваться.
– Я не похож на большинство.
– Да, я вижу. Поверите или нет, но я понимаю ваши чувства.
– Дорогая, – Дилан провел тыльной стороной руки по ее щеке и подбородку. – Почему бы тебе не забрать ключи у мистера Картера? Пришло время моего сюрприза.
Легкий румянец окрасил щеки Кейт.
– У нас сегодня недельный юбилей, – объяснила она, забирая у адвоката ключи. – У нас были планы.
Дилан посмотрел вслед поднимавшейся по ступенькам Кейт. Ее бедра плавно покачивались под легким летним платьем, мягко повторяющим ее формы. Достаточно чуть-чуть потянуть, чтобы развязать тесемки на плечах… Усилием воли Дилан заставил себя отвлечься от этих мыслей.
– Вы довольно долгое время были друзьями с Катриной, – заметил Картер.
Дилан напрягся, напоминая себе, что Кейт хотела получить это старое семейное поместье (только Господу Богу известно о причинах) и что ради этого они и поженились.
– Мы познакомились, когда ей было около пяти лет. Мой отец помогал в поместье по выходным.
– Да, верно, вы сами тоже работали в поместье Дугласов, пока вам не исполнилось восемнадцать, – спокойно заметил адвокат.
– Вы хотите сказать, что я недостаточно хорош для Кейт из-за того, что состоял у них на службе?
– Только если вы женились на ней из корыстных побуждений. Я сам простой служащий, мистер О'Рурк, – мягко проговорил его собеседник. – Мне очень нравится Катрина, и я просто хочу, чтобы она была счастлива.
– Я хочу того же.
Посмотрев в лицо Дилана долгим пытливым взглядом, адвокат кивнул.
– Я вам верю.
Дилан испытывал смешанные чувства, провожая адвоката до ворот. Похоже, Ричард Картер действительно испытывал симпатию по отношению к Кейт. Но он был назначен следить за выполнением условий завещания Джейн Дуглас, и если он заподозрит, что их брак – всего лишь игра, кто знает, сколько он доставит им с Кейт неприятностей.
Нижний этаж гаражного домика никогда не реставрировался. Огромное пространство, ранее служившее кровом конным экипажам, мало изменилось за прошедшие годы. В дальних углах, прежде заставленных старинными авто, которые лелеяли шоферы, служившие у Дугласов, пока не появились новые автомобили и не заняли основной гараж, покоилась многовековая пыль. Здесь все еще хранились ранние модели «даймлера», «бентли», «роллс-ройса». Дилан покачал головой, ставя свою машину рядом с изношенным «фольксвагеном» Кейт. Было почти преступлением парковать эту развалюху среди старых классических моделей. Еще куда ни шло, если бы она была отреставрирована, но не в таком же виде. Нужно будет заняться ее машиной. Ему не хотелось, чтобы Кейт разъезжала на машине, части которой, казалось, крепились жевательной резинкой и клейкой лентой. В самом деле… Дилан нагнулся к одному из щитков и увидел, что тот и вправду держался на липкой ленте.
