Аннетт БРОДЕРИК - МОЙ ЛЮБИМЫЙ ОТШЕЛЬНИК
Убедившись, что дров достаточно, чтобы обогревать комнату всю ночь, он нырнул в спальник и наконец-то позволил себе расслабиться.
– Спасибо, Джейк.
Он высунул голову из спального мешка.
– За что?
– За то, что ты оказался таким порядочным. Другие на твоем месте попробовали бы воспользоваться удобным случаем.
– Может быть.
– Нет, обязательно попробовали бы.
– Не пытайся приклеить мне нимб, Бекка. Размер не тот.
Джейк услышал, как она захихикала.
– Спокойной ночи, Джейк.
– Спокойной ночи, Бекка. Но прошло еще много времени, прежде чем он смог уснуть.
На следующее утро Джейк проснулся с восходом солнца. Осторожно приподняв голову, убедился, что Ребекка еще спит. Немедленно вскочив, он торопливо оделся и выскользнул за дверь.
Вся долина была покрыта инеем. Джейк глубоко вздохнул и улыбнулся. Небо сияло голубизной, а солнце уже начало свою работу по растапливанию льда. Можно надеяться, что через несколько часов тропа высохнет.
И тогда они уберутся отсюда.
Когда Джейк вернулся в дом, чтобы выпить чашку кофе, Ребекка выглянула из-под одеяла.
– Буря кончилась?
– Ага. К тому времени, как мы позавтракаем и соберем вещи, можно смело отправляться в путь. – На Ребекку он не смотрел. – Я не буду поворачиваться к тебе, пока ты одеваешься.
Джейк услышал скрип кровати и тихий шелест от прикосновения одежды к нежной коже.
Его проклятое воображение никак не унималось.
Когда Ребекка подошла к нему, Джейк уже готов был снова удрать из хижины. Но все-таки остался. Вместе они приготовили завтрак на скорую руку, затем упаковали вещи и погасили огонь в печи.
Вскоре они уже шли через долину к тропе, ведущей в ущелье.
Кроме рюкзака Джейк нес еще две сумки, настояв, чтобы руки Ребекки оставались свободными. Ему пришлось дважды пройти по узкой тропе, в одной руке держа сумку, а второй цепляясь за поверхность скалы.
Обратный путь показался Ребекке намного короче – частично из-за того, что она знала дорогу, частично потому, что идти пришлось вниз по склону. Через полчаса ее бедные ноющие мышцы разогрелись, и она даже нашла в этом спуске приятные стороны.
Когда они уже ехали вниз в грузовичке, Джейк сказал:
– Вот Мел и Бетти удивятся, когда я скажу, что решил вернуться в Сиэтл вместе с тобой.
– Уверена, они будут по тебе скучать.
– Кто знает? Может, я приглашу их в гости. Подъехав к кафе, Джейк припарковал свой пикап рядом с арендованной машиной Ребекки. Быстрыми, уверенными движениями он переложил вещи в ее багажник и, взяв Ребекку под руку, направился в кафе.
Бетти приветствовала их сияющей улыбкой.
– Рада видеть, что вчерашняя буря не причинила вам вреда. Почему вы так рано? Наверное, встали вместе с солнышком?
– Почти, – согласился Джейк, усаживая Ребекку на табурет перед стойкой. – У меня к вам обоим просьба.
Из кухни появился Мел и принес на тарелке две булки с корицей, покрытые сахарной глазурью. Бетти налила кофе.
– Все, что попросишь, Джейк. Он усмехнулся.
– Вы еще не слышали, что я хочу от вас.
– А это не важно, – грубовато сказал Мел. Джейк покачал головой и улыбнулся.
– Я хотел бы оставить у вас мои грузовик. Чтобы вы присмотрели за ним, проверяли аккумулятор, ну и все такое.
Прежде чем ответить, Мел окинул взглядом Ребекку. Потом невинным тоном спросил:
– Ты куда-то едешь?
Джейк откусил от булочки огромный кусок и запил его хорошим глотком кофе.
– Я возвращаюсь в Сиэтл с Ребеккой.
– Значит, она тебя уговорила?
– Можно и так сказать.
Пожилые супруги обменялись взглядами, приветливо улыбнулись Ребекке, затем вновь посмотрели на Джейка. Их глаза искрились весельем.
Черт возьми, Джейк даже рад был тому, что доставил старикам удовольствие. Но он же ничего еще не успел объяснить. Впрочем, им это и не требовалось.
– Моя просьба вас не затруднит? – спросил он, не услышав дальнейших вопросов.
– Конечно, нет, – ответил Мел.
– Хорошо. – Джейк взглянул на Ребекку, с аппетитом уплетавшую булочку, несмотря на недавний плотный завтрак. – Ты готова в дорогу?
Она аккуратно вытерла губы бумажной салфеткой.
– Всегда готова!
Джейк одним глотком допил кофе и встал.
– Тогда поехали. – Он шагнул за стойку и крепко обнял Бетти:
– Береги себя, дорогая. Я буду звонить.
Мел положил руку Джейку на плечо.
– Мы знаем.
Время в дороге до Эль-Пасо они провели с пользой. Джейк вел машину и по пути высказывал свои мысли о ситуации в компании. Ребекка сделала несколько предположений, и они перебрали фамилии тех сотрудников, которые имели достаточно способностей и связей, чтобы провернуть этот зловещий план.
К моменту отлета они уже определили последовательность действий. Некоторое время оба были погружены в молчание.
– Джейк! – обратилась к нему Ребекка.
– Да?
– А ты не думал, где остановишься в Сиэтле?
– Нет, но это не важно. Уверен, что найду какую-нибудь гостиницу недалеко от фирмы.
– К чему излишние хлопоты? Я приглашаю тебя пожить в моем доме, если хочешь. – Ребекка нервно облизнула губы. – Как ты знаешь, это огромный особняк. Там куча комнат и…
– Ребекка!
Она прервала свою сбивчивую речь и взглянула на Джейка.
– Что?
– Мне не очень нравится идея остановиться в твоем доме, но спасибо за предложение.
– Почему нет? Если ты как следует подумаешь, то поймешь, насколько это здорово. Кухарка будет только рада готовить еще для кого-нибудь, а не для меня одной. А тебе гораздо удобней жить на всем готовом.
– Я думал о тебе.
– Обо мне?
– Ну.., о твоей репутации.
Ребекка посмотрела на него с удивлением.
– Почему тебя так волнует чужое мнение? Кому какое дело до моей репутации?!
– Но о нас начнут сплетничать. Я и понятия не имею," как объяснял Брок причины моего увольнения.
– Я уже тебе говорила. Папа никогда не обсуждал тебя ни со "мной, ни с кем-нибудь еще.
– Но это только все усложнит.
– Не понимаю почему. Джейк покачал головой.
– Господи, до чего ты упряма!
– Можно подумать, ты лучше.
Он откинулся в кресле и закрыл глаза.
– Ну хорошо. Я остановлюсь в твоем доме на пару дней и посмотрю, как пойдут дела. Когда втянусь в работу, я все равно буду возвращаться домой, только чтобы поспать.
И с некоторым опозданием Джейк поблагодарил ее за приглашение.
– При данных обстоятельствах это минимум, что я могу для тебя сделать. – Ребекка раскрыла журнал и начала его листать. – Не думаю, что нам придется часто сталкиваться в доме. Я тоже буду очень занята.
Вот и славненько, подумал Джейк. Незачем доводить борьбу с собственными чувствами до критического предела. Чем быстрее я разгребу эту кучу дерьма, тем раньше смогу вернуться в Техас…
