Сандра Браун - Любовь Сейдж
Тем не менее, поравнявшись с ней, парень наклонился, приблизил губы вплотную к ее уху и прошептал:
— Вы мастерски солгали, мисс Сейдж. Никто ни о чем не догадался.
Волнение, охватившее Сейдж от ощущения его губ и горячего дыхания, привело к тому, что она едва не уронила поднос, впрочем, почти грохнула о мойку. Тарелки жалобно загремели.
— Я не лгала! Я действительно не ждала сегодня звонка Трейвиса. И раз уж мы с вами оказались наедине, хочу сказать, что я отнюдь не в восхищении от вашего поведения в церкви.
— Да что вы? А ведь вам понравилось.
И прежде чем Сейдж смогла что-либо возразить, Харлан проскользнул в дверь.
В семь утра на следующий день Лори, Девон и Сейдж готовили на кухне рождественский обед. Лори мучилась с огромной индейкой и очень беспокоилась, чтобы та запеклась как следует.
Сидя за кухонным столом, Харлан молча съел свой завтрак, а потом предложил свою помощь — принести дров и разжечь огонь в гостиной. Лори одарила его одной из своих особенных улыбок. Сейдж же предпочла бы, чтобы он испарился.
Вошел Лаки и тут же доложил Девон:
— Лорен накормлена, вымыта и лежит в своей кроватке.
Сейдж отложила в сторону кусок отбивной и повернулась к брату:
— Ты прямо как ребенок!
— Что, что? — пробормотал тот, наливая себе кофе и разворачивая газету.
— Редко кто купает своих дочерей.
— Ах, хотел бы я быть единственным мужчиной, который ее купает.
— Почему, Лаки? Что за странные вещи ты говоришь? — в изумлении захлопала ресницами Девон.
Муж многозначительно взглянул на нее, потом с головой ушел в чтение и через несколько минут воскликнул:
— Эй, Девон, это самая лучшая из твоих статей! Мама, Сейдж, вы читали?
Обе утвердительно кивнули. Да, они читали рождественскую передовицу, посвященную бездомным в Америке. Очень проникновенно и остро.
А вот и Пэт подоспел — принес свои подарки. Лаки тотчас все унес, чтобы положить под елкой в гостиной.
— Когда мы посмотрим свои подарки? — спросила Сейдж.
— После обеда.
— Ах, мама. После обеда!
— Да, после обеда.
Тем не менее после долгожданного приезда Чейза с семьей планы изменились. Лори прослезилась, взяв на руки своего первого внука, и сразу же забыла об индейке. С новорожденным на руках она блаженно опустилась в глубокое кресло в гостиной. Чейз заботливо помог Марси сесть на стул, хотя, по мнению Сейдж, она уже достаточно окрепла, чтобы сделать это самостоятельно.
— Надеюсь, за вашим столом хватит места для нас? — с улыбкой произнесла Марси. — На меня вы, конечно, не рассчитывали, но доктор не нашел никаких противопоказаний по поводу праздничного обеда в семье.
— Естественно, пока Марси не устанет. — Чейз обнял жену за плечи. — Чудесно выглядит, не так ли?
Действительно, рыжие волосы Марси каскадом спадали на плечи. В любом случае ее комплекция изменилась в лучшую сторону — она немного пополнела.
— Вы действительно скрасили мне Рождество, — сказала Лори, сладко улыбаясь Джимми.
Тотчас все сгрудились и стали наперебой восторгаться новорожденным. Сейдж, пользуясь моментом, предложила открыть рождественские подарки — раз уж все теперь в сборе. Возражать никто не стал.
Пэт, как заправский Санта-Клаус, достал подарки из-под елки, которая, по мнению Сейдж, была украшена так, как и должна быть украшена рождественская елка. Среди конфет и шаров на ней висели украшения, которые она с братьями делала еще в школе. Может, выполнены они не слишком профессионально, но каждый год неизменно вызывали чувство гордости у своих создателей.
Сейдж, как маленькая, радовалась каждому подарку, а особенно восторгалась плеткой для верховой езды от Чейза и Марси.
— Уверен, ты никогда не стегнешь животное, — сказал брат, — но смотрится она отлично.
— Это тоже тебе, Сейдж, — Пэт передал ей нарядно упакованную коробочку. — Это от… — заключил он, осматривая подарок, — от Харлана.
— Харлан! — ледяным тоном произнесла Сейдж, но тотчас спохватилась, взглянула на парня и пробормотала: — Мы только недавно познакомились. Вам в самом деле не стоило так себя утруждать.
— А мне очень хотелось.
Его беспечный тон здорово задел Сейдж.
Она распаковала коробочку.
— Гм, закладка для книг.
— На ней кое-что написано, — произнес Бойд, привлекая всеобщее внимание.
Сейдж пробежала глазами строчки, потом хмуро взглянула на него.
— Что там такое, Сейдж? — поинтересовался Чейз. — Прочти нам.
— Обычное изречение, — ответила девушка, все еще надеясь, что ее оставят в покое.
Но, как оказалось, напрасно. Она теперь была в центре внимания. Именно этого и добивался Харлан! Абсолютно безучастным голосом Сейдж прочитала:
— «Совесть — тот внутренний голос, который предупреждает, что кто-то на нас смотрит».
Лаки рассмеялся:
— Лучше отдай это мне!
— А что ты такого натворил, что тебе следует об этом напоминать? — Девон многозначительно прищурилась.
Всеобщее внимание перекинулось на них. Сейдж, в упор глядя на Харлана, положила закладку обратно в коробочку и встала.
— Пойду посмотрю индейку.
Спиной ощущая его насмешливый взгляд, она ретировалась.
За исключением подарка от Бойда, Сейдж получила необыкновенное удовольствие от рождественского обеда. Это так замечательно — быть дома, в кругу семьи, среди людей, которых любишь! Во время трапезы девушка вдруг поняла, что впервые за долгое время полностью расслабилась, и в значительной степени потому, что рядом не было Трейвиса.
Своим присутствием он всегда досаждал ее братьям, а они раздражали его. Сейдж вынуждена была стать своего рода буфером между ними, пытаясь успокоить и примирить мужчин. Ох уж эта пресловутая сверхвосприимчивость Трейвиса!
Ее мысли словно стали своеобразным заклинанием.
Зазвонил телефон, Лори взяла трубку:
— Сейдж, это тебя! Трейвис.
Выходя из столовой к телефону, девушка поймала на себе чуть насмешливый взгляд Харлана. Выхватив у матери трубку, она поспешно поднесла ее к уху и нарочно, чтобы все слышали, довольно громким голосом произнесла:
— С Рождеством тебя, дорогой!
— Да, с Рождеством, — эхом отозвался Трейвис. Он никак не ожидал услышать такой радостный голос. — Я звоню всего лишь удостовериться, что ты благополучно добралась до дома.
— Не волнуйся, у меня все в порядке.
— Вот и хорошо. Рад слышать.
Он даже не поинтересовался, как Сейдж удалось сделать это. Он беспокоился?! Смешно!
— У Марси родился малыш, мальчик. — Сейдж болтала без умолку. — Назвали Джимми.
