Хэдер Макалистер - Невеста за бортом
— Я назову это рыбалкой, ясно? Мы собираемся поймать немного рыбы, потом почистить ее и приготовить, потому что иначе нам будет нечего есть!
— Чистить рыбу? — Блэйр скорчила гримасу и про себя отметила, что хлеб почти закончился. — То есть мы будем вырезать ножом рыбьи кишки, да?
— Да, потом возьмем рыбьи головы и положим в ловушки для крабов.
Поверх кружки Блэйр увидела его прищуренные глаза и решила, что он улыбается. Хороший знак.
— О, чудесно! — Она выпрямилась. — У нас на ланч бутерброды с ореховым маслом и желе.
— Звучит неплохо. — Дрейк сполоснул кружку и положил в сушку. — Если вы готовы, пойдемте к лодке.
— Вы никогда прежде не ловили рыбу? Ни разу в жизни?
Блэйр покачала головой:
— Я же сказала вам, что не знаю, как это делается.
Дрейк надвинул бейсболку глубже на лоб и искоса посмотрел на Блэйр.
— Ваш папочка не брал на рыбалку свою малышку?
— Нет. Не думаю, что он любит ловить рыбу.
Дрейк отметил, что она говорит в настоящем времени, и нахмурился.
Не то чтобы ему хотелось лезть ей в душу, просто нужно же в конце концов разобраться в ситуации! Девушка исчезла, и никто не поинтересовался, как это произошло и почему. У Арманда были веские причины молчать, но есть же на свете хоть кто-то, кто захотел бы узнать, вышла она замуж или нет!
Дрейк выключил мотор и лег в дрейф в той тенистой лагуне, где был самый лучший клев.
— Вы что, сбежали со своим возлюбленным?
Она опустила руку в воду.
— Странный вопрос.
— Вы говорите об отце так, как будто он еще жив…
— Да, а почему он должен умереть?
— Но ведь он не присутствовал на вашей свадьбе?
Блэйр засмеялась:
— Они с матерью разошлись, когда я была совсем маленькой. Он появлялся время от времени и увозил меня на ланч. Потом передавал с рук на руки маме. Я понятия не имею, где он сейчас.
— А ваша мать? — Дрейк протянул ей удочку. — Она-то хоть была на свадьбе?
— Мать выходила замуж столько раз, что свадьбы потеряли для нее всякую привлекательность.
Итак, у Блэйр не очень дружная семья. Но это не так уж и плохо, решил Дрейк, вспомнив свою мать, вечно совавшую нос в его дела.
— Вы уже были замужем?
Разглядывая спиннинг, она помотала головой.
— Что делать с крючком?
Дрейк показал, но ему не хотелось прекращать разговор.
— Вы сказали, что на яхте находились гости. Лицо девушки омрачилось.
— Да, друзья Арманда. Где черви?
— Я использую консервированную кукурузу, — нетерпеливо пробормотал Дрейк. — А вы…
— Пусть я никогда не ловила рыбу, но даже мне ведомо, что в таком деле нужны черви, — упрямо заявила Блэйр.
— Их очень трудно выкапывать. А никто из друзей…
— Ладно, как мне насадить наживку на крючок?
— Забудьте про крючок!
Она сердито прищурилась и сжала зубы.
Дрейк взял у нее спиннинг и насадил на крючок несколько зернышек из банки.
— Ну вот. Ясно, как им пользоваться? — Он отскочил, потому что крючок просвистел в нескольких дюймах от его лица. — Эй, поосторожней! Так вы поймаете меня, а не рыбу.
Крючок плюхнулся в воду.
— Но ведь не поймала же!
— Просто запомните на будущее. Что касается вашей свадьбы…
— Я не хочу обсуждать мою свадьбу.
— А почему там не было никого из ваших друзей или членов вашей семьи?
Девушка сгорбилась, уткнув локти в колени. Дрейк смотрел, как она заправила за ухо прядку волос.
Слабый блеск привлек его внимание: у нее в ушах были скромные золотые сережки — ее единственное украшение.
Впрочем, она и без украшений выглядела прекрасно. Ее кожа была того типа, который быстро ловит загар, а очаровательные веснушки, рассыпанные по носу, придавали ей некую пикантность. Некоторые женщины не могут обходиться без косметики. Блэйр могла.
— Намечалась всего лишь гражданская церемония, — сказала Блэйр со вздохом. — В Аргентине мы собирались обвенчаться в фамильной церкви де Мура. — В ее голосе звучала неприкрытая грусть. — У Арманда очень большая семья, и все они живут на… — Тряхнув головой, она смущенно посмотрела на Дрейка. — Полагаю, это тоже была ложь. — С трудом сглотнув, она отвернулась.
— Арманд — идиот. — Дрейк так старался успокоить ее, что сам себе удивлялся.
Она слабо пожала плечами и всхлипнула:
— Я была глупой, вот и все.
Дрейк провел большую часть своей жизни, работая с цифрами. В торговле нет места эмоциям. Его клиенты, как правило, выражали лишь ликование или отчаяние, в зависимости от подсчетов в конце дня.
В последнее время Дрейк ослабил ритм жизни. Может, это помогло ему лучше разбираться в чувствах других? Он ни с кем не общался, кроме Марио, с тех пор, как переехал на остров. Но Блэйр была сейчас здесь, рядом, и Дрейк поймал себя на том, что сочувствует ей. Самое важное — хоть как-то ее поддержать, только не очень навязчиво.
Внезапно Дрейка осенило, что Блэйр наверняка уже испытывала подобную боль, и не один раз.
— Эй, такое могло случиться с кем угодно, — сказал он, неуклюже похлопав ее по плечу.
Она сразу же напряглась, но Дрейк не убрал руку, и девушка постепенно успокоилась.
Дрейк тихонько гладил ее по спине, потом помассировал плечи. Несмотря на то, что они с Блэйр находились в тенистом месте, ему стало жарко.
— Спасибо, — неуверенно проговорила Блэйр. — Все в порядке.
Дрейк убрал руку.
— Нет, не в порядке. Черт побери, Блэйр, у вас есть мать и отец, и вы не можете обратиться к ним за помощью?
— Я понимаю. — Она выпрямилась и посмотрела на него. — Вы хотите, чтобы я поскорее убралась с вашего острова.
— Нет. — Дрейк взял ее за руку, чувствуя необходимость снова прикоснуться к ней. — То есть я хочу, чтобы вы уехали, но вовсе не намерен прогонять вас. Надо обратиться за помощью к вашим родителям. Если вы попросите Люпу связаться с вашей матерью, она это непременно сделает.
Блэйр посмотрела на него странным взглядом.
— Мать скажет, чтобы я дожидалась грузового судна.
Когда Дрейк собрался задать очередной вопрос, поплавок Блэйр запрыгал.
— Тяните! У вас клюет!
— У меня?
Дрейк схватил удилище и крикнул:
— Крутите скорее!
Девушка с азартом принялась крутить колесико спиннинга.
— Какая тяжелая! Наверное, большая!
Она так радовалась, что Дрейк вместо того, чтобы следить за поплавком, смотрел на нее.
Наконец Блэйр вытащила рыбу из воды и завизжала, предоставив добыче болтаться в воздухе, пока Дрейк не схватил ее.
— Я думала, она больше.
— Где-то полтора фунта. С икрой. — Он снял рыбину с крючка и бросил в ведро с водой.
