Гриндер (ЛП) - Уиски Саманта

— Прошу прощения? — фыркнула репортерша. — Я просто спрашиваю о твоей игре.

— Нет, — сказал я так спокойно, как только мог. — Ты спрашиваете о моей дочери, а она под запретом.

Я встал перед камерой и повел Бейли к своей машине, положив руку ей на поясницу, зная, что камера последует за мной, что я стану главной темой на ESPN за то, что вел себя как придурок по отношению к репортеру.

Мне было на это наплевать.

Никто не имел права трогать мою дочь. Никто не имел права бросать мне в лицо ее боль и выставлять напоказ перед публикой. И будь я проклят, если кто-нибудь или когда-нибудь намекнет на то, что Скарлетт была брошена матерью, он пожалеет об этом. Я любил ее так сильно, сразу за обоих родителей.

Я скользнул за руль, когда Бейли пристегнула ремень безопасности, а затем рванул с парковки, будто за нами гнался дьявол. Или, может быть, я просто знал, что мой вот-вот догонит меня.

***

Что было хуже, чем безумно горячая Бейли, искушающая меня вопреки здравому смыслу? Взбешенная Бейли. Она не была вспыльчивой, как другие женщины, — я бы справился с этим. Мы б немного поругались, выплеснули все свое дерьмо и двинулись дальше. Нет, она не была вулканом, не было никакого внезапного извержения. Она была подобна землетрясению…повсюду вокруг нас я чувствовал напряжение, и я знал, что у нее что-то зреет прямо под поверхностью.

Точно так же я знал, что как только она взорвется, меня ждет встряска, меняющая мою жизнь.

Она была такой с тех пор, как мы были детьми, и я знал, что она всегда была самой опасной, когда была тихой… И она молчала с тех пор, как мы ушли с катка.

— Ты собираешься что-нибудь сказать? — cпросила Бейли, когда я бросил ключи на кухонную стойку.

— Что ты хочешь, чтобы я сказал? — огрызнулся я, хватая бутылку воды из холодильника.

— Гейдж, ты злишься из-за того, что она задала тебе эти вопросы. Ты можешь поговорить со мной.

— Конечно, я злюсь, — говорю я, захлопывая дверь. — Но разговоры об этом не помогут.

Бейли прислонилась к противоположной стойке и скрестила руки на груди, прикрыв эмблему «Сиэтлских Акул».

— Из-за чего ты больше нервничаешь? Встречи с Эдкинсом или Хелен?

Моя голова резко дернулась вверх.

— Я покончил с этим. С ними двумя.

— Нет, это не так.

— Почему, черт возьми, ты так думаешь?

— Потому что ты не хочешь рисковать нами.

— Какое, черт возьми, это имеет отношение ко всему этому? — бросаю я в ответ.

Она выгнула бровь, услышав мой повышенный тон.

— Ты думаешь, что я уйду. Ты думаешь, если мы будем действовать в соответствии с тем, что между нами, я уйду, и это уничтожит Летти, верно?

Я отклеил этикетку на своей бутылке с водой.

— Может быть. Что насчет этого?

— Я не Хелен!

Я поморщился.

— Все верно. Но всякое дерьмо случается, Бейли. Сколько лет мы были друзьями? Двадцать? Отношения терпят неудачу. Люди уходят. Моя мама бросила отца, Хелен бросила меня. Люди уходят.

— Это так чертовски несправедливо — связывать меня с этим суждением.

— Ты когда-то давно уехала, — возразил я.

— В колледж!

Я наклонился вперед, упираясь руками в островок. Если она хотела пойти на еще один раунд, то я в деле.

— И сколько времени пройдет, прежде чем ты уйдешь? Черт, Бейли. Ты собираешься уйти, это всего лишь вопрос времени.

Блин, если бы взгляды могли убивать, я был бы нарисован мелом.

— Ты придурок.

— Ты не дождешься от меня никаких аргументов. Посмотри, что у нас здесь есть, это невероятная химия… но, и она исчезнет. Да, я хочу трахнуть тебя. Я ничего так не хочу, как поднять тебя на эту стойку, снять с тебя штаны и погрузиться так глубоко, чтобы ты почувствовала мой вкус. Черт возьми, я бы с удовольствием сделал это, пока ты носишь мое имя на спине, так что просто, оставь майку на себе.

Она поморщилась, и я возненавидел себя за эти слова, но они должны были быть сказаны.

— И это все, чем я буду для тебя? Еще одна «хоккейная зайка», которая согреет твою постель? Очередной безымянный трах? Боже, Гейдж, ты был одним из моих лучших друзей с тех пор, как я себя помню, и к этому все сводится?

Я провел рукой по волосам.

— Нет. Черт побери. Я просто имею в виду, что, в конце концов, мы бы выеб*ли друг друга из наших систем, и что тогда? Ты бы осталась здесь ради Летти? В конце концов, ты. Захочешь. Уйти.

— Ты не знаешь, закончится ли все плохо!

— Но я знаю! Бейли, разве ты не хочешь иметь семью? Своих собственных детей? Художественную галерею?

Она моргнула.

— Ну, да. Ты хочешь сказать, что этого никогда не случится, если мы будем вместе? Если мы попробуем рискнуть?

— Больше никаких детей.

Ее голова дернулась, будто я дал ей пощечину.

— Что? Ты феноменальный отец, Гейдж.

— Да, с одним ребенком. Я люблю Летти больше жизни. У нее все мое сердце — все, что от него осталось. Но я знаю, что никогда не буду доверять отношениям настолько, чтобы завести еще одного ребенка. Это несправедливо по отношению к ним, когда все идет наперекосяк.

Я вскрыл себя этим осознанием давным-давно.

Она покачала головой.

— Да, но ты расстался с Хелен.

— Что, черт возьми, это должно означать?

— Ты позволяешь ей портить всю твою жизнь! Ты не хочешь рисковать мной, потому что я могу уйти и причинить боль тебе — причинить боль Летти. Ты ни с кем не будешь рисковать по той же самой чертовой причине. Ты дал ей всю власть, а она этого не заслуживает!

— Я защищаю свою дочь.

— Ты защищаешь себя! — Она ткнула в меня пальцем. — Знаешь что? Ты не хочешь пробовать со мной? Прекрасно.

— Это не то, что я сказал.

Я ходил вдоль кухонного островка и преследовал ее, пока она не оказалась в клетке у меня в руках. Она встретила меня горящими глазами и вздернутым подбородком. Моя Бейли была такой маленькой воительницей.

— Я хочу тебя. Я жажду тебя. Я просыпаюсь от снов, где я внутри тебя, где слышу, как ты выкрикиваешь мое имя, а потом мне приходится принимать холодный душ, чтобы не спуститься сюда и не воплотить в жизнь эти фантазии. Каждый напиток, который я потягиваю, на вкус как твой поцелуй. Каждый раз, когда я вдыхаю аромат твоих духов, то вспоминаю, как ты пахнешь, когда прижимаешься ко мне. Мои руки болят от желания почувствовать твои изгибы, и я клянусь Богом, что дышу только тогда, когда ты в этой чертовой комнате. Я хочу попробовать с тобой больше всего на свете, Бейли. Но Летти на первом месте. Я не могу ничего хотеть. Я отказался от этого в тот день, когда она родилась.

— Так это все? Ты просто что? Собираешься иметь череду связей на одну ночь до конца своей жизни?

— Это лучше, чем позволить кому-либо причинить вред Летти.

Она моргнула, сморгнув выступившую на глазах влагу. Черт, я бы сорвался, если бы заставил ее плакать.

Вместо этого она взяла свои пальцы и надавила на центр моей груди.

— Уйди с дороги.

Я отодвинулся, потому что она этого хотела, а не потому, что обладала достаточной силой. Она не смогла бы сдвинуть меня с места, даже если бы действительно попыталась.

— Бейли.

Она гордо вышла из кухни.

— Бейли! — крикнул я ей вслед.

Она обернулась, на ее лице была смесь печали и отвращения.

— Ты прав. Я действительно хочу семью и свою собственную жизнь. В конце концов, я хочу мужа, который смотрит на меня и видит свое будущее. Хочу быть матерью. Я не говорю, что это должно произойти прямо сейчас. Возможно, ты все правильно сказал. Может быть, секс на одну ночь — вот в чем дело. Если ты меня простишь, я пойду собираться.

— Куда ты направляешься?

— Гулять с Джанин. Думаю, мне нужно выпить стаканчик-другой после того, как прошел сегодняшний день.

Мои руки вцепились в стойку позади меня, чтобы не броситься за ней.

— Ты заслуживаешь ночной прогулки.

Она кивнула.

— Да. Так и есть. Я заслуживаю многого, например, мужчину, который готов рискнуть своим сердцем ради того, что мы могли бы иметь вместе.