Т. А. Фостер - Роман Магнолии
Он хранил фотографию Сары на комоде. Я случайно переворачивала ее лицом вниз, когда заходила в комнату, перед тем как разделить кровать с ее мужем. Я была единственной обманщицей в этих отношениях, но я не хотела видеть ее лицо, пока спала кожа к коже с мужчиной, которого она любила. Это облегало мою чувствительность к лежащей рамке на комоде.
Я думала, что если бы это был просто секс, я могла бы покончить с ним, когда начнутся школьные занятия, но я чувствовала привязанность и преданность к Пэкстону. Он не просил этого. Он только просил моего времени. Изредка, она хотел моего присутствия на предстоящей речи, которую он произносил. Иногда, он спрашивал мое мнение о Хьюзе, поскольку мы были на одном политическом уровне. И он хотел мое тело. Боже мой, как он хотел меня.
Занятия начинались на следующей неделе. Несколько рабочих дней было запланировано, перед возвращением учеников. В первые, я страшилась этого.
Я не хотела отказываться от своего летнего хобби. Все стало бы сложнее. Я не знала, откуда мне выделять время для Пэкстона. Я продолжала говорить себе, что мы найдем выход. Он должен быть уверен, что выход есть.
Сегодня последняя поездка Спенсера в Колумбию. Он сказал, что в эти выходные мы пойдем отмечать покупку. Эта встреча была больше формальностью, - объяснил он. Он встретиться с партнерами за напитками, после ужина.
Звучало скучно. Я предложила сопровождение, но он заверил, что это только по работе, никаких жен. Я не протестовала.
Быстро написала Пэкстону.
«Нужна компания?»
Я подняла розовый пакет из торгового центра, и спрятала его на дно своего шкафа, под зимние ботинки.
«Только твоя»
Я потерла атласную шнуровку, которая едва сдерживала кусочки прозрачной ткани вместе. Я никогда не покупала белье раньше. Мои подружки подарили мне обычную забавную корзинку с секс-игрушками и липкими аксессуарами на моем девичнике. Я никогда не собиралась одевать комплект с оборками. Спенсеру я нравилась в футболках или в каком-нибудь комплекте пижамы, которую я натягивала.
То, что я держала в руках, было отличным от тех глупых подарков. Оно было намеренно и тщательно подобрано. Подобрано для Пэкстона. Я держала это перед собой, представляя, как он пожирает меня взглядом, снимая это с моего тела. Может, он захочет оставить его на мете. Я запихнула его на дно своей сумки и перекинула ее через плечо.
Иду.
Я почувствовала запах чеснока, как только вошла на кухню. Пэкстон стоял у плиты с завязанным на талии фартуком.
- Ты готовишь?
Он засмеялся.
- Я многое умею.
- Да, умеешь, - я провела пальцами вдоль его шеи. - Что готовишь?
- Я подумал, что мог бы угостить тебя своей фирменной пастой с креветками.
- Ммм, звучит аппетитно.
Он подбросил креветки на раскаленной сковородке.
- Хочешь вина? - спросил он.
- Ага, - я вытащила охлажденную бутылку из холодильника. - Как прошло интервью сегодня? - я боролась с пробкой.
Он потер шею сзади. Теперь я знала, что это был первый знак, что он не был настолько расслабленным, насколько хотел, чтобы я думала. В фартуке он выглядел игриво, но вес кампании душил его.
- Хьюз подрезает меня на каждом шагу. Не знаю, как он это делает, но он подпитывает репортеров всевозможными обвинениями. Ощущение, как будто я шел на расстрел, а не продемонстрировать свою добрую сторону. Предполагалось, что это должно быть незначительной фигней, а не тем дерьмом.
- Так плохо? Было что-то новое? - я протянула ему прохладный бокал вина.
- Большинство таким же. Кое-что новое. Но я знаю, почему он делает это.
- Почему? - мои ноги свисали с кухонного островка. Мне нравилось наблюдать за ним на кухне.
- Сегодня вышел рейтинг. Я впереди на два очка.
- Да? Это великолепно!
Он добавил еще больше креветок в сковороду.
- Да, за исключением того, что теперь начнется настоящее поливание грязью. Он не собирается сдаваться без боя. Он просидел в этом кабинете так долго, что стал уверенным, что никто больше не имеет права сидеть в нем. Пришло время все изменить в сенате.
- Какими были обвинения? Разве есть что-то еще на тебя?
- Девушка, с которой я встречался в колледже. Она сказала, что забеременела от меня.
- Что?
Он выключил газ под сковородой, наконец-то, повернувшись ко мне лицом.
- В свой выпускной год в Цитадели, я встречался кое с кем.
- Но я думала, что вы с Сарой были влюблены с колледжа, - мы не разговаривали об этом, но мой своевременный онлайн поиск в тот день, когда мы познакомились, составил примерное представление.
- Да, - проглотил полбокала вина. - Но было время перед каникулами, когда мы не были уверены, к чему все идет.
- И ты переспал с кем-то еще? - я попыталась сдержать все осуждение в голосе. Оно сочилось в каждом слоге.
- Звучит плохо. Выглядит плохо. Но Сара хотела расстаться, и мы не проводили рождество вместе в том году. Я поехал покататься на лыжах с несколькими приятелями, и подцепил эту девчонку на курорте. Все было кончено до начала семестра. Сара поменяла свое мнение, мы снова были вместе, и я никогда не рассказывал ей. Я не видел смысла причинять ей боль.
- И только сейчас объявилась эта лыжница?
- Она никогда не связывалась со мной. Никогда. Я не знаю, как люди Хьюза раскопали о ней. Я даже не уверен, что это она.
- А ребенок?
Он покачал головой.
- Эта часть самая безумная. Они обвинили меня в том, что помог оплатить ей аборт, идя против воли ее родителей. Я припугнул ее, чтобы помалкивала, и заплатил за хранение секрета от прессы и Сары. У них есть снимки, как она покидает клинику.
- О Боже, - я дернула ногами. - Это уничтожит твою кампанию.
- Репортер придержит историю ради меня до выходных, но потом она выйдет на первые страницы воскресных газет.
- Ты кажешься ужасно спокойным по этому поводу. Разве ты не должен докопаться до истины? Попытаться разыскать эту женщину?
- У меня есть люди, которые сделают это за меня. Я действительно ничего не могу поделать с этим. Я опроверг обвинения. Теперь очередь моей команды замять историю. Мне повезло, что мой отец владеет приличной частью издательских контор.
- Так, по этой причине, она придержит историю? Не потому что дает тебе шанс доказать свою невиновность? - спросила я. - Она оказывает твоей семье услугу.
- Так было всегда.
Не знаю, почему была разочарована. Полагаю, что я надеялась, что репортер поверит в ту информацию, которая очистит имя Пэкстона, и выставит историю неэтичной.
- Если тебе нужно разобраться с этой историей сегодня, я пойму. Мы можем все отменить, - не было бы другой ночи, как эта в ближайшее время, но я все равно предложила.
