Айрис Джоансен - Сезон любви
– Я? – Мэлори села и взяла со стола салфетку. – Просто поинтересовалась.
Сэбин занял место напротив нее.
– Ну что, сделаем это!
– О чем ты?
– Полетим к звездам?
Он подал знак официанту в белой униформе, стоявшему поодаль в ожидании распоряжений.
– Итак, нам предстоит обсудить размеры финансирования НАСА…
* * *Когда с ужином было покончено, Сэбин успел выяснить точку зрения Мэлори не только по поводу обозначенных им тем, но практически вообще обо всем на свете. Он обрушил на нее град вопросов и с неподдельным интересом выслушивал ответы.
Что касается Мэлори, то она также сделала ряд открытий. Их с Сэбином взгляды действительно расходились по большинству вопросов, однако он, неожиданно для нее, проявил большую терпимость и готовность слушать даже в тех случаях, когда был явно с ней не согласен. Спорить с ним было даже интересно. Он демонстрировал при этом чувство юмора и способность «завести» оппонента до такой степени, что спор превращался в настоящее представление.
Наконец было покончено и с десертом. Сэбин отодвинул свой стул.
– Кофе будем пить позже. Ты когда-нибудь видела ночное небо над пустыней?
– Нет, я выросла в Чикаго.
– В таком случае тебя ждет огромное наслаждение. – Сэбин галантно предложил ей руку. – Пойдем в сад.
– Прогулка по аллее, усаженной примулами? – усмехнулась Мэлори.
– В Седихане примул нет. Тут гораздо более экзотическая растительность.
Он раздвинул стеклянные двери, и на Мэлори буквально обрушилось благоухание жасмина и гардений. Идя вслед за хозяином дома по ухоженной дорожке, она полной грудью вдыхала напоенный ароматами воздух.
– Чудесно!
– А теперь взгляни вверх. – Он указал на ночной бархат неба, усеянный мерцающими звездами. – Как у тебя поворачивается язык утверждать, что мы должны оставаться на Земле, когда нас ожидает все это?
– А Эфиопия?
– А Юпитер?
– А Бангладеш?
– Эх, восковое сердце!
Мэлори опустилась на мраморную скамью возле изящного мозаичного фонтана и подняла глаза на Сэбина. Он возвышался над ней подобно статуе, а его густые волосы казались в свете луны почти черными.
– Для чего ты привел меня сюда? Чтобы поговорить о финансировании НАСА?
– Нет. – Он оперся о чашу фонтана. – Я подумал, что следует окружить тебя всей этой красотой в тот момент, когда сообщу, что не отпускаю тебя.
Мэлори вздрогнула и напряглась:
– Как? Но ведь за ужином ты сказал, что мы…
– Обсудим твой отъезд, – закончил он за нее. – Вот, мы этим и занимаемся. Ты остаешься в Кандрахане.
– Но это невозможно!
Сэбин покачал головой:
– Я понимаю, это пускает под откос всю твою маленькую симпатичную теорию, но я не собираюсь быть душечкой, когда речь заходит о тебе и моем брате. И никогда не собирался. Я просто хотел тебя, вот и все.
– Но ты, черт возьми, получил то, что хотел!
– А я снова хочу, – спокойно сообщил Сэбин. – Снова и снова. Я хочу, чтобы ты была моей любовницей, Мэлори.
– Ну, знаешь ли, надо и меру знать. У меня нет ни малейшего желания становиться чьей-либо любовницей, и тем более наложницей. Я хочу жить своей жизнью. Мы допустили ошибку…
– То, что случилось в библиотеке, не было ошибкой. – В тоне Сэбина зазвучали стальные нотки:
– Я едва не сошел с ума, да и ты получила бездну удовольствия.
– Секс, – покачала головой Мэлори. – Я не могу строить отношения на одном сексе.
– Так бывает сплошь и рядом. Кроме того, нас с тобой может объединять гораздо большее, чем просто секс. Пока рано говорить, что именно. Я ошибался на твой счет, принимая тебя не за ту, кем ты являешься на самом деле, и теперь чувствую, что запутался. – Сэбин умолк, а когда снова заговорил, голос его звучал агрессивно. – Мне нужно время, чтобы во всем разобраться, и пока я это не сделаю, ты останешься здесь.
– Ты полагаешь, я прыгну к тебе в постель только потому, что тебе этого хочется?
– Нет. – Его губы сузились. – Я, черт побери, знаю, что ты этого не сделаешь, потому и пытаюсь использовать подвернувшийся мне шанс. Пойми, ради Бога, Мэлори, я не насильник.
Женщина засмеялась, но в ее смехе не было веселья.
– В это трудно поверить.
Пальцы Сэбина впились в свежевыложенный мозаикой бортик фонтана.
– Послушай, ты все равно еще не пришла в себя для того, чтобы работать.
– А вот это уж решать мне, а не тебе.
– Именно мне. По крайней мере до тех пор, пока я являюсь твоим работодателем.
– Ты?!
– «Глобал синема», – напомнил Сэбин. Мэлори вскочила на ноги. Глаза ее сверкали.
– Ты не дашь мне сыграть роль?
– Пока ты окончательно не поправишься.
– Тогда я найду другую работу. Стану официанткой или…
– Только не в Седихане. Ты не знаешь местного языка.
Руки Мэлори сжались в кулаки.
– Я начинаю очень сильно злиться на тебя, Сэбин.
– Это вполне понятно, и я тебя не осуждаю. На твоем месте я бы вообще лопнул от злости.
– Тогда отпусти меня.
Он медленно покачал головой:
– Не могу, не сейчас. Дай мне еще три недели.
– Чтобы я смогла убедиться в том, какое счастье могу обрести, превратившись в твою наложницу?
Сэбин подавил улыбку:
– Знаешь, что я пытаюсь сделать? Пустить время вспять. Я хочу, чтобы снова наступил тот день – день премьеры, когда нас еще ничего не разделяло. Я не собираюсь силой затаскивать тебя в постель и знаю, что подкупить тебя мне тоже не удастся, – пожал он плечами. – Остается лишь один путь – соблазнить тебя, а это требует времени. Дай мне три недели, и я попытаюсь убедить тебя в том, что ты можешь быть счастлива со мною. А после этого я позволю тебе покинуть Кандрахан, уехать в Марасеф и начать работу над картиной.
– И навсегда исчезнешь из моей жизни?
– Обещать не стану. Но, по крайней мере, не буду становиться у тебя на пути до тех пор, пока не закончатся съемки. Договорились?
Мэлори молча смотрела на Сэбина. В ее душе боролись злость, надежда и страх. Куда только подевались ее уверенность в себе и самообладание! Он решил заключить с ней сделку, перекроить ее жизнь так, как удобнее ему.
– Не знаю. Я должна подумать.
Сэбин кивнул:
– Я не сомневался, что ответ будет именно таким. Сообщишь мне о своем решении завтра.
– Сообщу тогда, когда сочту нужным. И ни минутой раньше.
Она развернулась на каблуках и быстрым шагом устремилась по направлению к дворцу.
– Как скажете, мэм, – послышалось ей вслед. Он откровенно потешался над ней. Мэлори обернулась и посмотрела на Сэбина через плечо:
– И запомни, я сделана вовсе не из воска!
– Начинаю думать, что сильно погорячился с этим определением.
