Лиз Айлэнд - Кандидат в мужья
Музыка оборвалась. Тина буквально выплыла из своей комнатки. Брат и сестра какое-то время боролись за трубку, прежде чем Тревор позволил Тине поговорить с отцом.
– Привет, папа. – Тина помолчала, внимательно слушая, что говорит ей отец, потом не выдержала: – Можешь себе представить? Мисс Тибсон будет все лето учить меня музыке бесплатно!
Келли обмерла, а Тина вновь принялась слушать.
– Да, да. Потому что, говорит она, у меня большие успехи. Она говорит, что трое ее лучших учеников в следующем году дадут сольный концерт и я – одна из них.
Когда Тревор и Тина выговорились и трубка легла на рычаг, Келли все еще не пришла в себя и едва успела остановить дочь, когда та попыталась вернуться за синтезатор.
– Тина, мисс Тибсон будет учить тебя бесплатно?
– Да.
Келли вновь схватилась за телефонную трубку.
– Тебе не обязательно звонить ей, мамочка. Естественно, я уже поблагодарила ее от всего семейства Саммерс. – Тина повернулась и зашагала в свою комнату, в компанию к Бетховену.
Когда Келли дозвонилась Кей Тибсон, та выказала твердое желание учить Тину бесплатно.
– Я на этом настаиваю. Она – моя лучшая ученица.
Но какой бы доброй ни была эта женщина, каким бы привлекательным ни казалось ее предложение, Келли считала, что ни мисс Тибсон, ни кто-то другой не должны страдать из-за ее финансовых проблем.
– Но вы не можете просто так тратить свое время, – заспорила с ней Келли. – Бизнес так не ведут.
Кей рассмеялась:
– Будь у меня деловая жилка, я училась бы в колледже не музыке.
Келли нахмурилась:
– Но я все-таки могу что-то для вас сделать.
– Нет, абсолютно ничего.
– Давайте я отпечатаю в своем копировальном салоне флайеры, буклеты, ноты, которые вы используете на уроках…
– Ничего такого мне не нужно, – оборвала ее Кей.
Келли начала злиться.
– Что еще я могу вам предложить? Канцелярские принадлежности? Свежевыпеченные булочки? Моего первенца?
Тревор в тревоге посмотрел на нее.
– Ох… у меня такое ощущение, что вы собираетесь раздуть из мухи слона, – спокойно ответила ей Кей.
– Но для меня это точно слон. Никто не делал нам такого большого подарка.
– Ох… а теперь вот вы его получили.
– Я просто не знаю, как мне вас отблагодарить. Вы даже представить себе не можете, как много эти уроки значат для Тины.
С другого конца провода донесся вздох.
– Господи, теперь я начинаю чувствовать себя виноватой. Видите ли, если на то пошло, это не моя идея.
Келли бросила взгляд на подарочный сертификат.
– О чем вы говорите? – Но сердцем она уже чувствовала, что сейчас услышит от Кей Тибсон.
– Видите ли, у Тины появился благожелатель, только, пожалуйста, не спрашивайте, кто он, потому что я дала клятву молчать как рыба. – Кей выдержала паузу, потом продолжила: – Я думаю, это так мило. Совсем как в кино.
– В кино? – переспросила Келли.
– Вы знаете старый мюзикл Фреда Астера[9] «Длинные ноги папочки»?
– Да, конечно, – Если она и могла представить себе собственную жизнь на телеэкране, то исключительно в «ужастике» или фильме-катастрофе. – Этого благожелателя-паука, часом, зовут не Райли Ломбард?
Кей нервно хихикнула:
– Мой рот на замке. Больше не произнесу ни слова.
Этого Келли и не требовалось. Волоча ноги, она потащилась в гостиную. Через несколько минут начиналась очередная серия «Симпсонов», любимого сериала Тревора.
Келли уселась на один из неудобных стульев. Гостиная в наибольшей степени пострадала от увлечения Рика азартными играми. Диван, кофейный столик, комоды, торшеры, удобные кресла пришлось продать, так что остались только два стула, которые она приобрела на какой-то распродаже. Мать Келли предлагала купить им диван, но Келли не могла все брать и брать. Лайнел Тейлор, ее мать, и так одолжила ей деньги, чтобы она могла открыть свое дело, и щедро помогала, когда сестра Келли, Рита, училась на медсестру. Рита и теперь жила дома, пользуясь гостеприимством матери, выплачивая ссуду, взятую на обучение, и дожидаясь, пока Уэндел, ее бойфренд на протяжении пяти лет, предложит ей выйти за него замуж. А поскольку он даже не заикался об этом, Келли подозревала, что Рите предстояло жить с матерью, пока они обе не состарятся окончательно и бесповоротно.
Когда по экрану побежали титры, Келли забарабанила пальцами по колену и вновь подумала о Лайнел. Может, за этими щедрыми дарами стоит ее мать, а не Райли? Разумеется, мисс Тибсон нервно засмеялась при упоминании о Райли Ломбарде, но только потому, что Келли вместо яблочка попала в молоко.
Она вскочила, подбежала к телефону, набрала номер матери, которая ответила после первого гудка:
– Келли? Что случилось?
Ее мать всегда предполагала, что звонок Келли означает несчастье, и обычно так оно и было.
– Ничего, мама! Все прекрасно… и, предполагаю, ты знаешь почему!
– Милая моя! – радостно воскликнула ее мать. – Ты кого-то нашла! Я молилась, чтобы это случилось… и думаю, что это прекрасно!
Келли нахмурилась:
– Э… если на то пошло, я ни с кем не встречаюсь.
Последовала неловкая пауза.
– Ох… только не говори мне, что Рик вернулся. После того как ты позволила ему уйти, я не ожидала…
– Мама! Ни Рик, ни какой-то другой мужчина здесь ни при чем. Я дам тебе намек. Слушай внимательно.
Она напела несколько тактов «Пригласи меня на бал», подождала реакции. В трубке стояла недоуменная тишина.
– Келли, надеюсь, ты не начала пить?
– Нет, я…
– Видит Бог, я не удивилась бы, если так.
– Мама, я просто…
– Ты слишком много работаешь, постоянно в напряжений. И я признаюсь, после смерти твоего отца пропускаю стопочку на ночь.
– Мама, я просто хотела…
– В этом нет ничего постыдного!
Плечи Келли поникли. Мало того, что ей не удалось вывести мать на чистую воду за ее тайные благодеяния, так она еще и узнала, что Лайнел – скрытая алкоголичка.
– Пожалуй, закончим на этом, мама. По телевизору показывают «Симпсонов».
Но Лайнел шикнула на нее:
– Я думаю, что тебе лучше хоть иногда выходить в свет, чем постоянно смотреть с детьми телевизор. Ты знаешь, я с удовольствием с ними посижу.
То есть с удовольствием допоздна продержала бы их за настольными играми. Или, как называл их Тревор, «скучищными играми».
– Скоро я привезу детей к тебе. Обещаю.
– И правильно, милая. Пока.
Келли вернулась на стул, уставилась, ничего не видя, в экран. Во время рекламной паузы Тревор искоса посмотрел на нее:
– В чем дело, мама? Ты какая-то странная.
Келли могла с легкостью подписаться под его словами. Она-то думала, что ей удалось изгнать Райли Ломбарда из своих мыслей. После того как лимузин подвез ее к дому, Райли не давал о себе знать. Собственно, она выкинула из головы всю эту историю с «лексусом», да и Райли ушел в глубины памяти. Лишь иногда она вспоминала, какой он красивый… и недосягаемый, Да, они жили в одном городе, но, учитывая его богатство и круг общения, с тем же успехом он мог находиться в другой галактике.
