Ким Лоренс - Девушка и злодей
Губы Бет невольно расползлись в победной улыбке. Неужели он все-таки увидел в ней женщину? Неужели все предсказания Тео сбылись? Обычно ее раздражало, когда Тео в очередной раз оказывался прав, но сейчас она ничего не имела против.
Но что-то было не так. Бет думала, что это будет момент ее триумфа, ведь мужчина, о котором она мечтала несколько лет подряд, наконец смотрит на нее глазами полными вожделения, но все ее мысли сосредоточены на его брате, чья рука сейчас лежит на ее плече, обжигая обнаженную кожу.
— Бет, познакомься, это моя мать, Дарья, и ее муж, Георгиус.
Худощавый сероглазый мужчина мягко улыбнулся и поднялся, чтобы поцеловать ей руку.
Дарья с улыбкой наблюдала за ними.
— Бет, какое очаровательное имя. Иди сюда, дорогая, сядь рядом со мной.
Элизабет невольно обернулась, ища поддержки у Тео, и, когда он кивнул, заняла пустующее место рядом с его матерью. Ее волнение немного утихло, когда он опустился на стул рядом с ней и ободряюще сжал ее руку.
— С Андреасом и его невестой ты уже знакома, — продолжал Тео. — Ариана, ты ведь помнишь Бет? — с едва заметной насмешкой в голосе спросил он.
Ариана ответила отработанной перед сотнями камер белозубой улыбкой, но не смогла скрыть ярость, нарастающую в ее бледно-голубых глазах, когда она переводила взгляд с Бет на очарованного ею Андреаса и обратно.
Элизабет улыбнулась ей в ответ, не желая, чтобы ее соперница догадалась о том, как ей сейчас страшно.
— Итак, деточка, расскажи мне, как давно вы знакомы? Это была любовь с первого взгляда? — спросила Дарья, явно желая немного поддразнить старшего сына.
— Нет, долгое время я была уверена, что он самый грубый и несносный мужчина на свете, — искренне ответила Бет.
— А я думал, что она занудная монашка, — рассмеялся Тео в ответ.
— Да, я был уверен, что вы терпеть друг друга не можете, — кивнул Андреас, внимательно прислушивавшийся к разговору.
— Все меняется. Иногда очень быстро, — лукаво улыбнулся Тео и тут же получил чувствительный тычок в бок от Бет.
— Вы уже назначили дату свадьбы? — с сияющей улыбкой поинтересовалась она, желая как можно скорее сменить тему.
Следующие несколько минут Бет вполуха прислушивалась к обсуждению преимущества весенних свадеб над летними и лучших дизайнеров свадебных платьев. Ариане эта тема показалась очень увлекательной, и она не умолкала ни на мгновение. Сама Бет в разговоре не участвовала, поэтому была очень удивлена, когда Дарья вдруг поинтересовалась ее мнением:
— А какую бы свадьбу предпочла ты, Бет?
Вздрогнув от звука собственного имени, она перевела взгляд на мать Тео и, не слишком задумываясь, ответила:
— Мне кажется, что не так уж важно, какой будет церемония, главное, с кем ты идешь под венец.
— А я думал, что все маленькие девочки мечтают о бесконечной фате и длинных цветочных гирляндах? — поддразнил ее Георгиус.
— А по-моему, она права, — улыбнулся Андреас, не обращая внимания на ледяной взгляд собственной невесты. — Знаешь, Бет, я никак не могу прийти в себя после твоего волшебного превращения. На работе ты совсем другая, даже твои волосы…
— Успокойся, Андреас, — рассмеялась Дарья. — По-твоему, девушка должна была ходить на работу в вечернем платье?
— Нет, конечно, но…
— Просто даже сегодня многие красивые женщины считают, что лучше прятать свою красоту, чтобы к ним относились серьезно, — с улыбкой пояснил Тео, целуя Бет в висок.
Бет думала, что Андреас посмеется над этим безумным объяснением, но вместо этого он продолжал смотреть на нее с выражением лица человека, которого только что ударили по голове чем-то тяжелым.
— Да, она… Я имею в виду ты, Бет, очень красива.
Бет в это время не оставляла мысль о том, что она бы чувствовала себя гораздо спокойнее, если бы ей позволили попросить официантов убрать со стола все режущие и колющие предметы, потому что взгляд Арианы начинал ее пугать. Но не только это омрачало ее радость: если она так красива, как говорит Андреас, что мешало ему заметить это три года назад?
— Девочку можно понять, — вмешалась Дарья, подбадривающе улыбнувшись Бет. — Сейчас то и дело слышишь фразу: «С кем же она переспала, чтобы получить эту работу?»
— Мне это проблемой не кажется, — холодно заметила Ариана. — Меня всегда все воспринимают всерьез.
— Но не все женщины так… уверены в себе, как ты, Ариана, — откликнулась ее будущая свекровь со странной улыбкой. — Тебе никогда не приходилось пользоваться своей внешностью, чтобы добиться успеха, Бет?
— Нет, никогда, — искренне ответила она. — Ей стало почти жаль Ариану. Почти.
Глава 9
Вода ледяными капельками стекала по ее ладоням и лицу, а Бет все никак не могла прийти в себя. Она подняла голову и заглянула в глаза своему отражению.
— Что же я делаю?
— Именно этот вопрос мучает меня, — услышала она сквозь шум воды голос Тео и резко обернулась.
— Чтоя делаю? Чтоты здесь делаешь, это же дамская комната! Ты что, преследуешь меня? — Слава богу, что они были здесь одни, и его поведение никого не шокировало.
— Почему?
— А вдруг ты здесь потеряешься?
Ну что за дурацкое объяснение?
— Ты испугался, что я сбегу!
Тео чуть пожал плечами.
— Признаюсь, эту возможность я тоже не сбрасывал со счетов. Выходя из-за стола, ты выглядела очень… расстроенной.
Бет опустила глаза.
— Тебе кто-то что-то сказал? — Это было просто невозможно, ведь он внимательно слушал все, что говорили за столом, стараясь предотвратить ненужные вопросы. Но вдруг?
Девушка чуть прикусила нижнюю губу и покачала головой:
— Нет.
Она повернулась к нему спиной и начала медленно, аккуратно складывать в сумочку вещи, которые достала в поисках бумажных носовых платков. Игнорировать Тео было нелегко, она кожей ощущала его взгляд на своем лице, отражавшемся в зеркале. В конце концов она не выдержала и обернулась.
— Что?
— Никто ничего не сказал, но что-то расстроило и напугало тебя. И не отрицай этого, — добавил он, стоило ей открыть рот. — Мне лгали сотни опытных мошенников, с которыми тебе никогда не сравниться. Более того, я знаю детей, которые лгут убедительнее, чем ты.
— Ты говоришь так, словно это плохо.
— Значит, ты признаешь, что пытаешься обмануть меня? — удовлетворенно улыбнулся он, видя, как Бет раздраженно стиснула зубы.
— А я и не знала, что нахожусь на допросе! Ты принес с собой пыточные инструменты? — Хотя зачем они ему? Бет не оставляло ощущение, что его гипнотический взгляд пронизывает ее насквозь. — Кстати, а вдруг кто-то заметил, что ты вошел сюда вслед за мной?
