Джудит Макнот - Помнишь ли ты…
— Какого черта ты вертишься тут? — выпалила Лайза приглушенным, но исполненным негодования голосом. — Неужели ты не понимаешь, что выставляешь себя на посмешище, таскаясь за Спенсом по пятам? Немедленно убирайся отсюда и держись от него подальше!
Униженная, Кори вернулась на арену и присоединилась к родным на открытой трибуне, но держала фотоаппарат наготове — на случай, если Спенс появится снова. Ее предусмотрительность оказалась очень кстати: несмотря на то что Кори так и не увидела Спенса, она стала свидетельницей падения Лайзы в следующем заезде. Едва Лайза шлепнулась на мягкое место прямо в грязь — при этом у нее слетела шляпа и волосы закрыли лицо, — Кори успела снять несколько кадров. Один из снимков Кори полюбила особенно нежно и отвела ему постоянное место на стене своей спальни — несмотря на то что Спенса там не было.
Поскольку Спенс по-прежнему ждал ответа, она пожала плечами и безразлично произнесла:
— Я никогда не выделяла Лайзу среди твоих подруг.
— Почему это?
— Наверное, для тебя это не имеет значения…
— Нет, говори, — потребовал Спенс.
— Ну хорошо: она коварнее, чем двуглавая змея! Спенс расхохотался и редким для него жестом явного расположения приобнял Кори за плечи. Кори пришла в такой восторг, что чуть не пропустила еще более удивительное зрелище: Диана стояла у ограды рядом с Коулом, и их руки почти соприкасались. К тому же Диана и привлекательный, но необщительный конюх Хэйуордов, по-видимому, были поглощены беседой.
Прежде Кори считала увлечение сестры невероятным, но сейчас преисполнилась уверенности: Диана влюблена в Коула. Кори лихорадочно принялась искать способ продлить их разговор, думая при этом, как бы подольше побыть наедине со Спенсером.
— Спенс, — вдруг выпалила она, — а ты не мог бы подвезти меня домой?
Он перевел взгляд с пары, стоящей у ограды, на свою спутницу:
— Разве Диана не захватит тебя с собой, когда соберется уехать?
— Так было задумано, — призналась Кори, а затем заговорщицки улыбнулась и кивнула в сторону ничего не подозревающей сестры. — Просто мне не хочется портить им вечер.
Спенс непонимающе уставился на нее, затем на Диану с Коулом, и недоверие у него на лице сменилось насмешливой улыбкой.
— Ты и вправду хочешь сказать, что Диана увлечена Коулом Гаррисоном?
— А ты считаешь это невозможным?
— Разумеется.
— Потому что он работает в конюшне? — Кори затаила дыхание, надеясь, что ее кумир предпочтет скрыть свой снобизм.
— Нет.
— Тогда почему же?
Спенс снова взглянул на Диану и покачал головой усмехаясь:
— Неужели ты не понимаешь — из всех девушек на земле Диана в последнюю очередь способна заинтересоваться этим угрюмым, неотесанным типом. К тому же рядом с ним она робеет.
— Почему ты так уверен в этом? — спросила Кори, хотя в глубине души согласилась со Спенсом.
— Я превосходно разбираюсь в женщинах, — ответил ее собеседник снисходительно, — и к тому же не жалуюсь на свою проницательность.
— Проницательность! — насмешливо повторила Кори, вспомнив, как уверенно Лайза Мерфи держит Спенса в своих коготках. — Что это за проницательность, если ты считаешь Лайзу лакомым кусочком?
— Мы говорим не про Лайзу, а про Диану, — любезно, но твердо напомнил Спенс.
Поскольку он явно не собирался верить в романтическое увлечение Дианы Коулом, Кори принялась спешно подыскивать другое объяснение, благодаря которому Диана могла бы остаться у Хэйуордов, а Спенс отвез бы саму Кори домой. Девушка выпалила единственный правдоподобный довод, который пришел ей в голову:
— Ну ладно, придется открыть тебе тайну: пару лет назад Диана упала с лошади и с тех пор боится ездить верхом.
— Знаю.
Всеми силами стараясь придерживаться истины, Кори продолжала:
— А Коул считает, что ей надо преодолеть страх. Но ты ведь знаешь Диану: ей не нравится, когда кто-нибудь видит, как она нервничает или боится…
Наконец прозрев, Спенс улыбнулся.
— Диана берет частные уроки верховой езды! — пришел он к приемлемому, пусть даже и неправильному выводу. — Вот здорово! — Он кивнул на свой белый джип «Чероки», едва они приблизились к стоящей у ограды парочке. — Собери свои вещи — я подброшу тебя домой.
Кори кивнула и поспешила вперед — в надежде, что Диана не станет возражать и портить ее замысел.
— Спенс предложил подвести меня домой, — объявила она, бросая на Диану умоляющий взгляд — такой красноречивый, что Коул прикусил губу, скрывая улыбку. — И теперь ты можешь пробыть здесь, сколько захочешь.
Диана недовольно уставилась на нее. Лишившись компании Кори, она не могла и не хотела задерживаться с Коулом, но вместе с тем желала отправить Кори домой со Спенсом.
— Хорошо, — ответила она, решив уехать немедленно после сестры.
Пока Коул подхватывал поводья гнедого и вел в денник этого самого молодого обитателя конюшни, Диана наблюдала, как ее сестра и Спенс садятся в машину. Она смотрела на джип, пока его задние фары не исчезли за поворотом, а затем вошла в конюшню, чтобы забрать свою сумочку и ключи от машины. В дальнем конце длинного коридора Коул опустошал привезенный ею пакет, перекладывая угощение в маленький холодильник. Диана подошла поближе, чтобы попрощаться.
— До свидания, — произнесла она.
— Подождите немного, — сказал он, и у Дианы заколотилось сердце. — Если вы уедете так рано, вам придется тащиться следом за ними до самого дома, — добавил он с понимающей улыбкой, — что окончательно сконфузит Эддисона и чертовски разозлит Кори. Почему бы вам не задержаться и не разделить со мной эти припасы?
Диана приняла его приглашение с радостной улыбкой:
— Я уже поужинала, но с удовольствием составлю вам компанию.
— Только есть нам придется на коленях, — предупредил Коул.
— Предлагаю устроиться по-другому, — возразила Диана, выходя из конюшни.
Пока разогревались цыпленок и овощи, Коул разобрал пакеты, а затем наполнил свою тарелку аппетитными остатками чужого ужина и вышел из тесной кухни в коридор.
— Все готово, — произнесла Диана, потянувшись к выключателю. — Но если немного притушить свет, все будет выглядеть гораздо лучше — можете мне поверить. — Она выключила яркий свет в коридоре, и Коул остолбенел, пораженный ее достижением.
За каких-нибудь десять минут девушка превратила три охапки сена и лист фанеры в стол, накрытый пляжным полотенцем в красную, желтую и оранжевую полоску, взятым из багажника автомобиля. Посреди стола, между двумя керосиновыми лампами, высилась старая металлическая миска, наполненная сочными листьями гибискуса и ярко-оранжевыми бутонами.
