Хелен Дуглас - По имени Эдем
— Хороший вопрос.
Я вытянула руки над головой. Никогда не думала об этом. Мое идеальное свидание. Я никогда не была на свиданиях: ни на хороших, ни на плохих.
— Я бы хотела пить охлажденное шампанское и есть теплую, сладкую клубнику, глядя, как солнце скрывается за горизонтом.
Прежде я не пробовала шампанское, но мне нравилось, как все это звучит.
— Очень романтично, — рассмеялся Райан.
— Надеюсь. В смысле, чтобы свидание было идеальным, оно должно быть с тем, кого я люблю.
— И отсюда вытекает мой следующий вопрос. Ты когда-нибудь была влюблена, Эдем?
У меня сердце замерло и от самого вопроса, и от того, как Райан его задал. Уверена, мой румянец расцвел во всей красе — от груди до лба. Я положила ладони на глаза, чтобы прикрыть их от солнечного света и спрятать свое смущение. Я слегка растопырила пальцы, чтобы взглянуть на Райана. Он смотрел на меня, а солнечный свет переплетался с его волосами, подсвечивая лицо.
— Нет, — ответила я, хотя и задумалась, не является ли смесь нервозности и смущения, возникающая каждый раз при виде Райана, одним из симптомов.
С полуулыбкой на лице он удержал мой взгляд.
— Чего ты боишься? — спросил он.
На мгновение мне показалось, что он все еще говорит о любви, но потом я поняла, что это третий вопрос.
— Высоты. Глубины. И упущенных возможностей.
— Упущенных возможностей, — повторил он. — Соглашусь. Ладно, твоя очередь.
Я задумалась на миг, неуверенная в том, что о нем мне хочется узнать прежде всего.
— Самый худший твой поступок? — наконец, спросила я.
Райан медленно выдохнул.
— Ух ты. Прямо с места в карьер. Как насчет спокойного вопроса для разминки, чтобы я расслабился?
— У меня всего лишь три вопроса.
— Мой ответ тебя, скорее всего, разочарует. Я никогда не совершал чего-либо действительно плохого. Наверно, самый худший мой поступок — притвориться тем, кем я не являюсь, чтобы влиться в определенный круг людей.
Я не могла представить Райана, пытающегося влиться в коллектив. От этого он казался уязвимым, что с ним не вязалось.
— Второй вопрос? — спросил он.
— Чем ты хочешь заниматься, когда вырастешь?
— Не знаю, — дернул плечом он. — Скорее всего, чем-то связанным с экологией. С животными или растениями. Изучением экосистем. Защитой уязвимых сред обитания.
— Например, работой в «Проекте Эдем»?
— Кое-чем связанным с Эдемом. Да, — улыбнулся он. — Это было бы идеально.
— Последний вопрос. Твой герой?
— Коннор, — хохотнул Райан.
Я посмотрела на него сквозь пальцы. Разумеется, он смеялся.
— Коннор? — спросила я.
— А почему нет? Он умен, независим и ему плевать на мнение окружающих. И у него есть такой лучший друг, как ты.
— А если серьезно?
— Ладно. У меня нет героев. Я в них не верю.
— Почему не Ганди6 , Нельсон Мандела7 или Мартин Лютер Кинг8 ? Уж они-то точно сделали побольше Коннора, чтобы добиться твоего признания.
Райан ничего не ответил. Откуда ни возьмись на ум пришли слова Мэтта о том, что Райан никогда не слышал о Гитлере. Я села.
— Ты слышал о Ганди и Манделе?
— Конечно. — Он зарыл пятку в песок и нахмурился.
— И кто они?
Райан взглянул на меня и глубоко вдохнул.
— Я слышал о них. Узнаю имена, но не могу вспомнить, почему они известны.
— Наверно, уроки истории в Нью-Гэмпшире были очень плохими. Чему тебя там учили?
— Ты исчерпала три своих вопроса, — сказал Райан.
— Ответь на этот и можешь задать мне еще один.
— Они учили нас истории Греции и Рима, в основном, и истории открытий и исследований.
— Про Колумба?
Он кивнул.
— Могу я задать свой последний вопрос?
— Давай, — ответила я, ожидая еще одного обычного вопроса о любви и ненависти.
— Что имел в виду Коннор?
— Ты о его выступлении в качестве мистера Здоровье и Безопасность?
Райан кивнул.
Я помедлила. Ненавижу говорить о случившемся. Люди никогда не знают, как ответить.
— Десять лет назад я попала в аварию. Находилась в машине с родителями на пути домой со свадьбы. За рулем был папа. Вероятно, он выпил слишком много. Мы ехали по прибрежному шоссе, и были уже на полпути между Пенпол Коув и Перраном, когда он потерял управление. Машина слетела с дороги прямо в море. — Я показала на мыс, находящийся через залив от гавани. — Вот там все и произошло. Место называется Счастливая бухта. Мои родители утонули.
Райан промолчал, но позже днем по пути домой я заметила, что ради разнообразия он ехал со скоростью намного меньше предельно допустимой.
Глава 7.
Как только радио сообщило о наступлении одиннадцати часов, в дверь постучал Райан. Я улыбнулась его пунктуальности. Как он только умудрился? Я высматривала его из окна спальни, ожидая, что он позвонит и отменит все. Наступил мой черед проведения воскресных занятий и, несмотря на то, что Райана я приглашала каждую неделю с момента нашей встречи, в этот раз он принял приглашение впервые.
Я увидела, как его серебристый автомобиль подъехал к началу шоссе Треновет, а потом повернул за угол, скрывшись из виду. Минуту или две спустя Райан с болтающимся на одном плече рюкзаком уже шагал по дороге, словно его не волновало ничто в этом мире. Часть меня надеялась поймать его за каким-нибудь проявлением неуверенности, например, за тем, как он смотрится в автомобильное зеркало заднего вида. Но Райан просто неторопливо шел по тротуару, сунув руки в карманы куртки.
Миранда подошла к двери раньше меня, и я подумала, что она заранее это спланировала.
— Привет, — крикнула я.
Я сбежала по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.
Райан поднял глаза и улыбнулся мне.
— Я не знал точно, чем мы будем заниматься, так что захватил сразу все, — сказал он, поднимая свой рюкзак.
На момент меня ошеломило то, как классно он выглядел в рубашке и черных джинсах, но потом я опомнилась. Я спрыгнула на последнюю ступеньку.
— Райан, это Миранда — моя тетя.
— Привет, — сказала Миранда, с энтузиазмом пожимая ему руку. — Проходи, познакомишься с Трэвисом, моим мужчиной.
Мужчина. Это что-то новенькое. Трэвис каким-то образом пропустил стадию бойфренда, перейдя от друга прямо к мужчине, а я и не заметила, как это произошло. Нельзя сказать, чтобы я сильно возражала. Несмотря на колкости в адрес моего вегетарианства, Трэвис был нормальным парнем и, видимо, делал Миранду счастливой.
Трэвис пил кофе за кухонным столом и читал кулинарный раздел воскресной газеты. Он встал и протянул руку.
