Аманда Браун - Секреты удачи
Тейн металась между несчастьями, вопя в мегафон, когда в центральном проходе появились Розамунд и Лайман Хендерсон. Устроившись на своем месте в первом ряду, Розамунд подняла руку:
— Тейн! О, Тейн, дорогая!
Тейн стремительно обернулась и с ужасом увидела диадему на голове Розамунд, одетой в красный брючный костюм.
— Да, Розамунд? Что я могу сделать для вас?
— Боюсь, это место абсолютно неприемлемо. Я так близко к сцене, что к концу церемонии у меня будет жуткое растяжение шеи.
— Вы бы предпочли сидеть в середине зала?
Розамунд показала на первый ряд в ложе, где могли бы расположиться Виндзоры или Росс Перо[20], случись им посетить этот зал:
— Полагаю это место вполне подходящим для матери жениха.
— Прошу прощения, я разместила там духовой квинтет.
— Вот как? Это те пятеро головорезов с тубами на авансцене?
— Это один квинтет. Их будет два.
Жуткий грохот совсем рядом заставил Тейн выронить мегафон. Рухнули ступени для хора, и сектор ударных заполнили сопрано. Менеджер хора влетел на сцену сообщить Тейн, что по профсоюзным правилам необходимо эвакуировать остальных артистов, пока ступени ремонтируют. Все будет исправлено через пятнадцать минут.
— Вы не понимаете, — заорала Тейн в мегафон, хотя человек находился на расстоянии вытянутой руки. — Мы уже опаздываем на тринадцать минут. Все участники церемонии должны быть через час на Техасском стадионе, откуда состоится трансляция по национальному телевидению!
Менеджер не дрогнул: никто не рискнет спорить с профсоюзом.
В холле Седрик наконец вытащил шаферов из туалета и погнал, как стадо, к лестнице. Он строил их парами с подружками невесты в соответствии со списком, завещанным Уайеттом. Эйфория Кимберли по поводу первой позиции в процессии угасла, когда выяснилось, что она будет идти рука об руку с самым невзрачным на вид парнем — пузатым тюфяком средних лет с неаккуратными усами. Его звали Вуди, и он, кажется, был абсолютно, отвратительно трезв.
— И какое отношение вы имеете к жениху? — спросила она.
Вуди с жалостью посмотрел на ее декольте. Для женщины такого роста у нее была неестественно большая грудь.
— Я физиотерапевт Лэнса, — сообщил он.
— Значит, вы видели его голым, везучий паршивец.
Вуди притворился, что не расслышал.
— Никогда не видел столько узлов на затылке.
Кимберли с отчаянием оглядывала холл. Джинни, теперь десятая, а не первая в процессии, будет идти одна, поскольку Розамунд пригласила только девять шаферов. Кимберли слишком поздно осознала, что входить в зал последней, в величественном одиночестве, было бы гораздо лучше, чем идти по проходу с Вуди. Что еще хуже, восемь пар оживленно болтали, держась за руки. Половина из них уже казались давними партнерами. Кимберли захотелось убить кого-нибудь.
— Извините, Вуди.
Она скрылась в дамской комнате и прикончила там остатки водки из фляжки.
Глава 4
Чем хуже репетиция, тем лучше выступление: если эта аксиома верна, то свадьба Пиппы должна была пройти безупречно. Несмотря на мегафон, Тейн почти охрипла к тому моменту, когда хор, оркестр, ансамбль колоколов и духовые квинтеты вновь разместились на сцене после падения ступеней. Когда музыканты настроили инструменты и готовы были начинать, она и Розамунд двинулись в вестибюль. Вид двух мамаш, шествующих к ним по проходу, поверг подружек невесты в ужас. В течение нескольких секунд пьяные потаскушки превратились в застенчивых скромниц, выстроившихся по росту. Парни тупо последовали их примеру.
Тейн помедлила, принюхиваясь: это пиво или ее духи? Мадам Риччи предупреждала, что на других людях аромат может проявиться иначе, и она оказалась абсолютно права. Тейн нахмурилась еще больше, заметив кое-где бесстыдно обнаженную плоть.
Комментарий Розамунд не принес облегчения:
— Чувствую себя так, словно мы посетили бордель.
— Они по крайней мере не носят диадему с брюками. Итак, мы готовы?
— Да, миссис Уокер!
Что-то неправильное было в этих юных парах. Они словно подпирали друг друга. Ага: высокие каблуки. Девушки не ели с утра — их, наверное, подташнивает.
— Мы сейчас же едем обедать, — объявила она. — Где Пиппа?
— Она занимается шлейфом, — ответила Кимберли. — Один из ремешков лопнул.
— Эй, там, сзади, мы готовы начинать? — прогремел голос Седрика с противоположного конца зала.
— Да, — проревела в ответ Тейн в мегафон. Зазвучала музыка. — Томми! Иди сюда.
Томми, хранитель обручального кольца, был профессиональным актером. Перебрав всех возможных родственников в семействе Уокер и отчаявшись найти кудрявого светловолосого мальчика четырех футов ростом, Уайетт Маккой был вынужден обратиться в одно из голливудских агентств. Томми было тринадцать, хотя выглядел он на шесть. Последние несколько лет он запойно курил, чтобы остановить рост. Тейн же сообщила всем, что он троюродный кузен.
— Где кольцо жениха? — в ужасе заорала Тейн, обнаружив на подушечке только бантик.
— Потерялось. — Устав дожидаться начала, Томми решил немного поиграть им, а колечко выскользнуло из пальцев и куда-то закатилось.
Розамунд недовольно заквохтала. Любой из Хендерсонов скорее согласился бы потерять правую руку, чем упустить кольцо.
— Где вы нашли этого мальчика, Тейн?
Тейн присела на корточки рядом с пареньком. У нее галлюцинации или он действительно курил?
— Где это произошло, Томми?
— Где-то там, — махнул он рукой.
— Где эта…ная мать жениха? — проревел Седрик с другого конца зала. — Мы на пятнадцать секунд отстаем от музыки.
Розамунд прикрыла ладонями ушки Арабеллы:
— Что за язык! Пожалуйста, попросите этого человека держать себя в руках!
— Седрик, мы потеряли кольцо, — отозвалась Тейн.
— Мне плевать, даже если вы потеряли вашего…ного пацана. Немедленно отправьте сюда мать жениха. — Седрик дал знак оркестру вновь начать вступление.
Розамунд продемонстрировала проход через весь зал к своему месту на половине жениха, якобы не отводя блаженного взгляда от Лэнса, который дожидался на сцене рядом с преподобным Элкоттом. Это было впечатляющее зрелище. Потом опять заорал Седрик:
— Тейн! Тащите свою задницу сюда! Чего, будь оно проклято, так долго?
— Этот человек ненормальный? — в ярости обратилась к мужу Розамунд. — Это ведь священнодействие.
Лайман отложил номер «Робб репорт», посвященный мотоциклам.
— Он работает с необученными новобранцами, дорогая. Будь к нему снисходительна. — И опять взялся за журнал.
